Он чувствовал, что в этой ячейке лежит что-то очень важное, но понятия не имел, как к ней подобраться. Еще раз разыграть спектакль в Доме послушания у них вряд ли получится, а найти подставного ребенка, да еще в Северных пределах и за спиной у Наввина не так-то просто, невыполнимо, если быть с собой честным.
- Извините, но я должен передать вам еще и это, - произнес голос за дверью, и в щелке появился клочок бумаги, который скользнул по кафелю прямо к ногам Сега. – И вас попросили поторопиться, если… кхм…кхм… собственная жизнь дорога вам.
Парень явно нервничал, передавая это, и исчез, как только Сег уверенно поблагодарил его в ответ.
«Добавили мы управляющему и персоналу хлопот», - с удовлетворением подумал он, вспоминая, как, залитый кровью, появился на пороге заведения, призванного дарить возлюбленным уголок, где они, в тишине и спокойствии, могут предаться взаимной любви.
Сег принял контрастный душ и прочитал послание от Майи, в котором она сухо написала: «Ты восстановлен в должности. Не благодари».
Быстро съев все, что стояло на подносе, он почувствовал себя гораздо лучше, чтобы принять неравный бой в схватке с Наввином, но записку, как козырь в рукаве, сжег, чтобы не подставлять Майю. И, если уж на то пошло, он готов был звонить Позднему и признаться другу, что Майя превзошла все его ожидания. Увы, он не разделял ее чувств, каковыми бы они не являлись, но и не отрицал желания и симпатии, которые зародились задолго до того, как Сег увидел Майю, прибыв на Варну.
Еще немного времени в одиночестве, свежая одежда и полчаса медитации помогли немного прийти в себя. Достав из сумки пульт, Сег настроил его на прием данных с паука, запущенного в хостеле «Заснеженные дебри», и сразу же передал код Позднему. Тянуть с разговором больше не имело никакого смысла, и Сег нехотя собрал все документы, спрятал пульт, захватил тотализатор и глянул на себя в зеркало.
«Бывало и хуже», - подумал он, плотно прикрывая дверь и стараясь настроиться на положительный разговор. Не выходило. К сожалению, Наввин, по каким-то самому Сегу неведомым причинам, бесил его даже больше, чем невозможность прямо сейчас раскрыть преступника, совершившего убийство Ригерона Данцлевича, но дзеит понимал, как важен этот разговор.
Глава XXI
Варна. Северные пределы. Гостиница для влюбленных в пригороде Крида
Просторная гостиная, в которой уютно расположились круглые столы с одной резной ножкой и гладкой полированной столешницей, занимала левое крыло здания, и из панорамных окон, перемежающихся толстыми каменными столбами и мощной деревянной рамой, лился холодный серебристый дневной свет Ассы. Невысокие сугробы ледяной коркой подсвечивали все вокруг, и танец ветра казался бесконечно-заунывным, так методично он взвивал к небу легкую снежную пыль.
Сад спящих деревьев, окутанных мрачной сонной аурой, голыми кряжистыми ветками царапал стекла, а вечнозеленый кустарник, присыпанный морозным инеем, ядовитыми лозами овевал столбы с вкрученными винтажными лампами, все еще источающими бледный желтый неестественный свет.
Немногочисленные постояльцы и прибывшие в Крид гости спешно миновали открытый сад, чтобы оказаться поближе к зданию, конек которого защищал их от колючего снега, падающего с неба, и здесь, на очищенных каменных дорожках, среди фонариков, оплетающих самые нижние ветви деревьев, прогуливались влюбленные парочки самых разных возрастов, игнорируя непогоду или просто привыкнув к ней.
Сег втянул носом воздух, одергивая черный свитер и поправляя кожаный ремень браслета с вплавленными в него чипами – подстраховка от Позднего на тот случай, если его головной чип найдут и извлекут. Снять браслет с запястья можно было только отрубив Сегу кисть, а это он вряд ли кому-то позволит.
Пахло имбирным печеньем и горьким травяным настоем, а от мини-бара, где расположилось несколько постояльцев, тянулся еле-различимый запах алкоголя. Массивная бочка, установленная в латунный держатель прямо на повороте барной стойки, призывно подмигивала хромированный глазом каждому, кто жаждал согреться с помощью крепкого напитка, а бармен ловко нарезал спелые апельсины и раскладывал по кружкам специи и семена пряностей, создавая тем самым неповторимый букет вкусов.
Сег обреченно вздохнул, но от порции грога отказался и на вопросительный взгляд бармена ответил печальной полуулыбкой, быстро сориентировавшись в помещении и найдя нужный ему столик, за которым сидели Наввин и Майя. Первый – сильно сгорбившись и вперив прямой немигающий взгляд куда-то в сад, а вторая с прямой, как палка, спиной и пальцами, порхающими по столу, словно Майя разучивала гаммы.