Наибольшее число беженцев находится в настоящее время в Пакистане (3 млн. чел.) и в Иране (1,5 млн. чел.). Незначительные по численности колонии беженцев образовались в Индии (13 тыс. чел.), арабских государствах зоны Персидского залива (около 25 тыс. чел.), Турции (20 тыс. чел.). В странах Западной Европы и в США находится афганская политическая эмиграция королевских и даудовских времен (всего не более 30 тыс. чел.).
Основная масса беженцев — это бывшие жители приграничных с Пакистаном и Ираном провинций РА и кочевники пограничных пуштунских племен, покинувших Родину под воздействием репрессий периода правления Хафизуллы Амина, враждебной пропаганды и принудительных мер со стороны контрреволюции, а также ввиду того, что места их прежнего проживания оказались в зоне боевых действий. По своему социальному составу контингент беженцев относительно однороден. Около 90 % из них — это представители беднейших и средних афганских слоев (крестьяне, ремесленники, торговцы). Вместе с тем в Пакистане и Иране осело немалое число представителей гражданского и военного аппарата дореволюционных режимов, интеллигенции, высшего духовенства, крупных буржуа и помещиков.
Главным источником существования для рядовых малоимущих беженцев является гуманитарная помощь, выделяемая по линии Верховного комиссариата ООН по делам беженцев и перемещенных лиц, других международных организаций стран и благотворительных обществ. Ежегодно по этим каналам поступает около 1 млрд. дол. Вторым по значению источником является экономическая деятельность самих беженцев в приграничных с Афганистаном районах (обработка земли, скотоводство, ремесленничество, торговля). Вовлечены они и в контрабандную торговлю оружием, наркотиками, продовольствием и потребительскими товарами. Для многих афганских семей, оказавшихся в лагерях беженцев, источником доходов являются также выплаты со стороны оппозиционных группировок за участие в антиправительственной деятельности на территории РА в составе вооруженных формирований. Все их деяния оплачиваются.
Положение простых афганцев в Иране и Пакистане, особенно тех, кто находится в лагерях беженцев, довольно сложное. Как иранские, так и пакистанские власти пытаются извлечь максимальную для себя выгоду от пребывания на их территориях многочисленных колоний афганцев. Как в Иране, так и в Пакистане единицы содержатся в специальных лагерях (в Пакистане — свыше 300, в Иране — 100). Это позволяет местным властям осуществить жесткий контроль над их деятельностью, вести целенаправленную идеологическую обработку, контролировать распределение эмоций, присваивая значительную ее часть и используя это в качестве средства воздействия на беженцев. Известно, что до проживающих в лагерях в Пакистане афганцев доходит только 1/6 часть поступающих средств и пожертвований. Остальное остается в руках пакистанских властей, передается главарям оппозиции, разворовывается представителями пакистанской лагерной администрации. В Иране афганских беженцев используют на ирако-иранском фронте.
Основные лагеря афганских беженцев:
в Пакистане: Читрал, Севай, Харипур, Кача-Гархи, Насербат, Факирабад, Саранан, Зардаккот, Миянвали, Бонну, Азим-Банда, Хату, Матасангар, Камкол-Шариф, Азахейль-Бала, Пабби, Какабиян, Дамадола и др.;
в Иране: Бирджанд, Тебесе-Месина, Тайабад, Тебес, Заболь, Захедан и др.
Тяжелые материальные условия в лагерях, жесткие административные ограничения и фактически полное бесправие беженцев способствуют формированию у значительной их части настроений в пользу возвращения на Родину. Единственным условием для этого в среде беженцев считают установление мира в Афганистане…