Четвертый вариант. Вывести почти все войска к 15 февраля. Зафиксировать официально в соответствующем заявлении вывод советского воинского контингента. Но под предлогом передачи некоторых постов на магистрали Хайратон — Кабул Афганской стороне оставить в некоторых наиболее важных пунктах, в том числе на перевале Саланг, советские подразделения. По нашей инициативе не придавать этой акции широкого звучания, отметить лишь, что речь идет о небольшом количестве советских военнослужащих, которые несколько задержались в связи с тем, что Афганская Сторона еще не приняла от них указанных постов. Спустя некоторое время, как и в третьем варианте, начать проводку колонн в Кабул с нашим военным сопровождением.
При всех этих вариантах можно было бы исходить из того, что в операциях будут участвовать наши регулярные части, но формироваться они должны на добровольной основе, прежде всего из числа военнослужащих, которые проходят воинскую службу в Афганистане или уже отслужили свой срок и находятся в Советском Союзе. При этом установить для рядовых зарплату в размере 800-1000 рублей в месяц, причем частично в афганской валюте, значительно увеличить зарплату и офицерам (следует отметить, что солдаты и офицеры 40-й армии получали мизерное по сравнению с той опасностью, которой они постоянно подвергались, участвуя в боевых действиях, денежное содержание. Например, труд сторожа или машинистки в советском посольстве в Афганистане оплачивался выше, чем деятельность командующего 40-й армией, не говоря уже о других армейских офицерах. — Примеч. авт.)…
Во всех перечисленных четырех вариантах предусматривается оставление в Афганистане хотя бы незначительного количества советских войск после 15 февраля 1989 года.
Может быть рассмотрен и еще один, пятый, вариант — советские войска выводятся полностью к 15 февраля, а мы оказываем Афганской Стороне дополнительную помощь, в том числе финансовую, в организации охраны магистрали Хайратон — Кабул ее собственными силами, вплоть до взятия этих афганских подразделений на наше довольствие в течение определенного времени, хотя, безусловно, это будет связано с немалыми трудностями, особенно в обеспечении надежной проводки колонн…
2. Со стороны афганского руководства ставится вопрос о продолжении нанесения советской авиацией с нашей территории и после ухода советских войск бомбо-штурмовых ударов по вооруженным силам оппозиции. Афганским товарищам разъясняется вся сложность этого вопроса, рекомендуется подумать над тем, как лучше использовать в новых условиях возможности своей собственной авиации. В целом наши разъяснения воспринимаются с пониманием, но вместе с тем они говорят, что в некоторых, наиболее критических ситуациях использование советской авиации может быть просто необходимым. Представляется, что этот вопрос не может рассматриваться без учета всей совокупности внутренних и внешних факторов…
Лишь спустя три года в одном из телеинтервью М. Б. Лещинскому Э. А. Шеварднадзе признавал, что проявлял колебания в данном вопросе, и подчеркнул, что, видимо, военные тогда были правы: «Раз уж решили выводить войска, то надо выводить их до конца и в установленные сроки».
Но в то время для ОКСВ ситуация складывалась непростая. В январе же 1989 г. пауза длилась более десяти дней (до 27 января). В этот период, вместо того чтобы планомерно выводить войска из Афганистана, советское военное командование, получив из Москвы команду, стало заниматься перевозкой по образованным воздушным мостам самолетами ВТА 3 тыс. т муки в Кабул (ежедневно в столицу РА в зависимости от метеоусловий прилетало в среднем 15 самолетов Ил-76, перевозивших гуманитарную помощь, каждый из которых был загружен 25 т муки). Предпринимались меры по обеспечению населения предметами первой необходимости (после прихода к власти моджахедов их соперничающие группировки разрушили афганскую столицу и блокировали ее, препятствуя поставкам продовольствия из Пакистана и Средней Азии. — Примеч. авт.). Одновременно 2,5 тыс. т боеприпасов и 20 единиц бронетанковой техники перебрасывались в Кандагар (туда летали по ночам самолеты АН-12, которые совершали посадки в кандагарском аэропорту под обстрелом мятежников. Имелись повреждения авиационной техники).
Кроме того, была получена задача готовить операцию «по выставлению сторожевых застав правительственных войск на Южном Саланге», то есть к развязыванию боевых действий с отрядами Ахмад Шаха Масуда. В последующем, несмотря на все возражения командования ОКСВ, операция в этом районе все-таки была проведена.