Лидия терпеливо выслушала рассказ своей гостьи.
«О, боже!» — вздохнула она.
«Отец был ранен в самое сердце».
«Я вполне могу в это поверить».
«Увидев Елену, он не мог быстро покинуть дом».
«Это, должно быть, тебя расстроило».
«Так и было, я вам обещаю».
«Вы уверены, что…?» Лидия покачала головой. «Нет, нет, я не должна об этом спрашивать. Это не мое дело».
«Что ты собирался сказать?»
«Это не имеет значения».
«Да, это так, Лидия. Мне отчаянно нужен совет. Не бойтесь его давать».
«Ты мне сказала, что твой отец солгал тебе, — вспоминала Лидия. — Ты уверена, что на этот раз он говорил тебе правду?»
'Да, я.'
'Откуда вы знаете?'
«Это было то, как он отреагировал», — сказала Мадлен. «Он был шокирован тем, что я вообще заподозрила его в том, что он вводит меня в заблуждение».
Он действительно был в доме мистера Перри. В этом нет никаких сомнений.
«Он признал, что это было не для вечеринки по случаю выхода на пенсию, о которой он мне упоминал. Это было для другого рода празднования».
«Что вы почувствовали, когда он вам это сказал?»
«Я был ошеломлен».
«Ну, мой совет прост. Не позволяй разлому стать шире. Это была ошибка, которую я совершил с отцом . Мне следовало хотя бы поддерживать с ним связь. Вместо этого я просто хотел полностью сбежать из дома».
«Твоя ситуация была иной, Лидия. Твой отец вмешался, чтобы разрушить ваш роман, и сделал это довольно жестоко. Если бы ты осталась, тебе бы напоминали об этом каждый день. Ты приняла правильное решение».
«Иногда меня это все еще беспокоит. Однако, — продолжила она, положив руку на плечо подруги, — давай решим твою проблему. Иди к нему немедленно, Мадлен».
«Что мне сказать?»
«Принесите полные извинения».
«Я попробую », — сказала Мадлен со вздохом, — «но могут возникнуть проблемы».
'Проблема?'
«Что произойдет, если он этого не примет?»
По возвращении в Кембридж Колбек счел нужным нанести второй визит на телеграфную станцию. Никакого сообщения для него не пришло, поэтому он взял такси до колледжа Корпус-Кристи и направился в кабинет магистра.
К счастью, сэр Гарольд Неллингтон был один и смог сразу же принять своего посетителя.
«Жаль, что вас не было здесь десять минут назад, инспектор», — сказал он.
«Почему это было так, сэр Гарольд?»
«У меня был профессор Спрингетт, который жаловался на то, как его допрашивал сержант Лиминг. Он утверждал, что это было равносильно перекрестному допросу».
«Очевидно, что он никогда не был на свидетельском месте в суде. За годы работы адвокатом я видел много перекрестных допросов. Они могут быть безжалостными и разрушительными. Сержант никогда не был бы ни тем, ни другим».
«Возможно, было бы лучше, если бы вы сказали это Спрингетту».
«Я буду рад это сделать», — сказал Колбек. «Есть ли какие-нибудь признаки присутствия прессы?»
«У нас уже было три репортера из Лондона. Я передал им именно то, что вы мне сказали. Они очень хотят поговорить с вами лично».
«Сегодня утром я разговаривал с начальником полиции и оставил заявление, которое может быть передано любым представителям прессы. Им также сообщили, что я буду в полицейском участке сегодня вечером, чтобы ответить на любые их вопросы».
«Я опасаюсь, что они побеспокоят друзей Помероя».
«Боюсь, это неизбежно. Главной мишенью станет его ближайший друг Николас Торп. Я посоветовал ему говорить как можно меньше».
«Я признаю, что газеты имеют право собирать информацию, — сказал Мастер, — но я не хочу, чтобы их присутствие здесь мешало подготовке к лодочным гонкам».
«Я разделяю эту обеспокоенность, сэр Гарольд».
«Помимо всего прочего, экипажу придется справляться со своим горем после смерти Помероя. Мы не хотим, чтобы репортеры донимали их».
«Боюсь, они делают только то, за что им платят».
Колбек продолжил рассказывать о своем визите в больницу, где подтвердился диагноз отравления. Он не упомянул о существовании женщины в жизни Помероя, которая встречалась с ним в Бери-Сент-Эдмундсе не раз. Это было направление расследования, которое он также скрыл от прессы.
«Мы установили личность некоторых возможных подозреваемых», — сказал Колбек.
«Больше всего Спрингетта бесило то, что с ним обращались как с одним из них», — сказал Мастер.
«Это было недоразумение с его стороны. Мы просто хотели узнать больше о схоластическом споре между ним и Помероем».
«Это было серьезнее, инспектор. Профессор написал статью о религиозных взглядах Кристофера Марло. Она была ученой и хорошо исследованной. Померой придерживался другой точки зрения. В студенческом журнале, — продолжил он, — он разнес ее в пух и прах строка за строкой.