легкий крейсер "Аугсбург" и миноносцы G-133, G-134, G-135, G-136. В состав второй
эскадры вошли броненосный крейсер "Принц Адальберт" под флагом адмирала Беринга и
миноносцы G-132, T-97, S-131, S-129. Но 24 января в 18 милях от Либавы "Принц
Адальберт" сел на камни. Адмирал Эссен, узнав об этом, направил к месту аварии
английскую подводную лодку Е-9. Однако, когда она прибыла, оказалось, что
броненосный крейсер уже снялся с мели и ушел в Свинемюнде.
Второй эскадре повезло ничуть не больше. Русских кораблей немцы не нашли, зато на
обратном пути 25 января около 2.00 в районе острова Борнхольм "Аугсбург" подорвался
на русской мине. Его спасло лишь то, что мина была старого образца и содержала всего
100 кг взрывчатки. С большим трудом немцы дотащили "Аугсбург" до Свинемюнде.
Ремонт крейсера затянулся до весны.
И в тот же самый день, но в 13.39 легкий крейсер "Газелле" подорвался кормой на мине
севернее острова Рюген. Крейсер потерял винты, но эсминцы и его привели в
Свинемюнде. Однако повреждения "Газелле" оказались более серьезными, да и сам
крейсер был более старым, поэтому ремонтировать его немцы не стали. В результате за
сутки, не сделав ни единого выстрела, из строя вышли 3 германских крейсера!
Однако слишком долго радоваться русским не пришлось. 13 февраля на очередную
минную постановку в море вышла русская эскадра, которая состояла из броненосных
крейсеров "Рюрик" и "Адмирал Макаров", крейсеров "Олег" и Богатырь", эсминцев
"Новик", "Генерал Кондратенко", "Сибирский стрелок", "Охотник", "Пограничник".
Она должна была поставить заграждение на входе в Данцигскую бухту.
Но плохая погода сыграла злую шутку с новым командиром бригады крейсеров
адмиралом Бахиревым. Туман и снегопад помешали эскадре точно определиться, и
"Рюрик" на 16-узловом ходу перескочил через каменистую банку у острова Фарэ.
Головной крейсер "Адмирал Макаров", имея осадку примерно на 1 метр меньше, прошел
отмель благополучно, зато второй в колонне "Рюрик" распорол себе днище чуть не по
всей длине. Крейсер принял 2400 тонн воды и еле добрался до Ревеля. Его осадка
увеличилась почти на 2,5 метра, и он входил в порт, скребя днищем по грунту. Водолазы
сразу сказали, что "Рюрику" требуется ремонт в доке. Через неделю с помощью
ледоколов "Ермак" и "Петр Великий" крейсер добрался до Кронштадта. При ремонте в
отсеках нашли около 40 тонн камней, сорванных с банки. Добавим, что миноносцы свое
заграждение поставили, несмотря на происшествие с отрядом прикрытия.
7 мая около Виндавы русские получили первое предупреждение, на которое никто не
обратил внимание. Крейсера "Адмирал Макаров", "Баян", "Богатырь" и "Олег"
встретили немецкий легкий крейсер "Мюнхен" в сопровождении эсминцев V-151, V-152,
V-153, V-154, V-181. Стычка была недолгой, но за 10 минут русские крейсера не добились
ни единого попадания, хотя первый же 203-мм снаряд мог решить судьбу немецкого
крейсера.
26 мая германская подводная лодка U-26 лейтенанта фон Беркгейма торпедировала и
потопила минный заградитель "Енисей". А потом Балтийский флот одержал "победу".
Итак, как же все это происходило?
Корабли германского флота решали "задачу VII" — так немцы именовали свои операции.
Они планировали выставить заграждение из 160 мин в районе острова Богшер. Минную
постановку должен был выполнить минный заградитель "Альбатрос", а прикрывать его
должны были броненосный крейсер "Роон", легкие крейсера "Аугсбург" и "Любек", 7
эсминцев. При этом сопровождал заградитель "Аугсбург" под брейд-вымпелом
коммодора Карфа, младшего флагмана германской эскадры на Балтике. "Роон" и
"Любек" крейсировали южнее.
Совершенно случайно именно в это же время русский Балтийский флот предпринял
попытку активной операции, хотя ее цель оставалась довольно смутной. "Пользуясь
сосредоточением в Киле германского флота перед императорским смотром, совершить
внезапное нападение на Мемель и путем энергичной бомбардировки повлиять на
общественное мнение Германии, которое будет на это особенно чутко реагировать ввиду
совпадения указанного смотра с активным выступлением нашего флота, считающегося
противником совершенно пассивным". Любопытная формулировка, слишком сильно
напоминающая заголовки британских газет после обстрела Хиппером Скарборо и Уитби в
декабре 1914 года. Но вот, что интересно, неужели вице-адмирала Канина прельщали