После его смерти 21 ноября 1916 года центробежные процессы начали набирать силу, и
это привело к ряду мятежей на кораблях.
В самом конце XIX века Италия начала понемногу отходить от союза, поэтому Вене
волей-неволей пришлось заняться развитием флота. Большую роль в этом сыграл
эрцгерцог Франц-Фердинанд. За короткое время австрийцы сумели создать мощные
судостроительные заводы. Ну, а шкодовские орудия были одними из лучших в Европе.
Итальянцам в это время все еще приходилось полагаться на помощь и поставки
Армстронга и Виккерса. И вот австрийцы с энтузиазмом ввязались в гонку морских
вооружений с Италией. Возрождение флота связано с именами 2 прекрасных
администраторов и командующих: адмирала Германа фон Шпауна (1897–1904) и вице-
адмирала князя Рудольфа Монтекукколи (1904–1913). Активное участие в строительстве
флота принимал эрцгерцог Франц-Фердинанд. На берегах Адриатики в меньшем
масштабе повторялось то же самое, что происходило на берегах Северного моря. Это
вызывало тихую панику у старшего партнера — Германии. Видеть, как два твоих
союзника готовятся к междоусобной войне — занятие неприятное.
Австрийский флот создавался в предвидении 2 вариантов развития событий. Это могла
быть война с Италией один ни один. В этом случае австрийцы имели все шансы на успех.
Второй альтернативой были совместные с итальянцами действия против французов.
Удалось заключить предварительное соглашение с Италией относительно перевода
австрийских кораблей в Неаполь, Мессину и Аугусту. Были согласованы вопросы
снабжения флота углем и различными припасами. Командующим объединенными
морскими силами должен был стать австрийский адмирал Антон Гауе. Он в 1913 году
сменил князя Монтекукколи на посту командующего австрийским флотом. Задачами
объединенного флота являлись: борьба с англо-французским флотом, борьба с
судоходством союзников, оборона западного побережья Италии. Хотя это соглашение и
вступило в силу 1 ноября 1913 года, сложно сказать, насколько серьезно относились к
нему обе стороны.
Австрийцы не доверяли сомнительному союзнику, поэтому в Вене никто особенно не
удивился, когда Италия осталась нейтральной после начала войны. Хуже было другое —
небольшой, но мощный и отлично сбалансированный австрийский флот вдруг оказался
совершенно не у дел. Базируясь на Полу или даже на Каттаро, он никак не мог принять
участие в борьбе за Средиземное море. Кораблям не хватало дальности хода, а если бы
они даже и попытались вырваться из естественной мышеловки, на пути неизбежно
возникала Мальта. То, что французский флот будет там базироваться, было совершенно
очевидно. И так же очевидно было то, что французам поможет Королевский Флот. А
такой противник был австрийцам уже не по силам. Поэтому действия французов, которые
в 1914 году изо всех сил блокировали Адриатику, понять крайне трудно. Если существует
флот противника, его нужно заблокировать в портах. А то, что он и так выходить в море
не собирается, — это его, противника, сложности. Тупой догматизм или просто тупость?
Впрочем, столь же бездумное отношение характерно и для советских историков. Не
удержусь, чтобы не процитировать книгу "Флот в Первой Мировой войне", том 2
(орфография оригинала).
"Адриатический морской театр характеризуется обилием островов,
разделенных глубокими проливами. Это обстоятельство облегчало
австрийцам вести разведку и наблюдение за морем, скрытно
переразвертывать силы флота. Пока австрийцы владели шхерным
архипелагом, англо-французскому флоту в Адриатическом море
необходимо было держаться настороже, ибо его коммуникации постоянно
находились под угрозой внезапного нападения из шхер".
Позволю себе спросить: какому такому англо-французскому флоту в Адриатике? Какие
такие коммуникации? Надо же думать, что пишешь и как пишешь. В конце концов, даже
если ты адмирал, это не основание, чтобы нести подобную чушь.
Когда Италия вступила в войну на стороне Антанты, положение австрийского флота хуже
не стало. Скорее, оно даже стало лучше. Появилась хоть какая-то цель у легких сил флота.
Линкоры и броненосцы по-прежнему отстаивались на якорях, зато крейсера и эсминцы
занялись делом. Они обстреливали итальянское побережье и совершали вылазки в
Отрантский пролив. Труднее понять союзников. Имея колоссальное превосходство в