времен: "Лучше 100 танков на ответственном хранении, чем 1 отличник боевой и
политической в подчинении". И Абдул-Хамид благополучно сдал флот на ответственное
хранение. Корабли мирно ржавели на якорях в бухте Золотой Рог, не помышляя о выходах
даже в Мраморное море.
В 1890 году султан принял амбициозную программу развития флота, в нее были
включены 2 французских броненосца типа "Гош", крейсера и миноносцы. Однако
программа не была выполнена. Даже столкновение с Грецией из-за Крита в 1897 году не
привело к улучшению дел. Турецкий флот в море не выходил, громогласно объявленная
блокада Крита оказалась пустым звуком. Побывавшие на турецких кораблях иностранные
наблюдатели констатировали, что они полностью небоеспособны. Орудия проржавели до
того, что не работали ни подъемные механизмы, ни накатники. А на броненосце
"Азизие" орудия вообще оказались без замков.
В этом же году турецкое правительство начало переговоры с рядом фирм о строительстве
новых кораблей. Однако состояние турецких финансов было настолько плачевным, что
Крупп и Армстронг предпочли дипломатично уклониться от подписания контрактов. Все
закончилось тем, что в Италию на верфь Ансальдо были отправлены для перестройки
броненосцы "Мессудие" и "Ассар-и-Тевфик".
Европейские, и не только европейские, державы вдруг заинтересовались проблемами
армян в Оттоманской империи. Причем этот интерес носил довольно специфический
характер. Ни погромы, ни убийства никого не волновали. Но вдруг просвещенные и
культурные нации начали одна за другой требовать возмещения за собственность своих
граждан, уничтоженную во время погромов. Абдал-Хамид предпочел завуалировать эти
выплаты. Именно так был заключен контракт с Ансальдо. В мае 1900 года был с фирмой
Крампа (той самой, которая строила "Варяг") подписан контракт на строительство
бронепалубного крейсера "Меджидие", о чем турки впоследствии долго жалели. Корабль
был построен безобразно. Он отличался отвратительной остойчивостью, а германские
инженеры, осмотревшие его в 1914 году, обнаружили массу грубейших ошибок
проектировщиков (расположение котлов, угольных бункеров и так далее). Зато
построенный Армстронгом крейсер "Хамидие" оказался одним из лучших кораблей
турецкого флота и прослужил 40 лет. Эти крейсера, несмотря на их потрясающее внешнее
сходство, ни в коем случае нельзя считать однотипными. "Драма", третий крейсер этого
класса, заказанный Ансальдо, был конфискован итальянцами еще до начала итало-
турецкой войны за неуплату.
Но в 1908 — 09 годах в Турции произошла революция. Младотурки вынудили Абдул-
Хамида отречься, на престол сел Мехмет-Решад V. И тогда события понеслись галопом.
18 сентября 1908 года в Стамбул прибыл адмирал сэр Дуглас Гэмбл, который возглавил
британскую военно-морскую миссию. Гэмбл провел ряд реформ, хотя, разумеется, не мог
за пару месяцев всерьез исправить положение. Например, на яхте-авизо "Ишание" из 35
человек команды 13 являлись офицерами. При этом часть из них, исправно получая
жалование, так и не удосужилась ни разу побывать на корабле. В мае 1909 года турецкий
флот впервые за 20 лет вышел в море на учения. Гэмбл представил в правительство план
создания флота и составе 7 линкоров, 3 броненосных и 3 легких крейсеров, 20 эсминцев и
34 подводных лодок.
Но совершенно неожиданно турки вероломно подставили ножку англичанам. 10 декабря
1909 года в Константинополе прошли переговоры между германским военным атташе
майором фон Штремпле и великим визирем Осман-пашой. Визирь заявил, что Турция
желает приобрести броненосный крейсер и несколько эсминцев, чтобы ликвидировать
отставание от греков. Как мы уже говорили, переговоры в Англии завершились ничем,
поэтому визирь сказал: "Если Германия продаст один из строящихся броненосных
крейсеров, то Оттоманская империя высоко это оценит". Фон Штремпле немедленно
сообщил об этом в Берлин.
30 января адмирал фон Тирпиц согласился продать туркам строящиеся на верфи Шихау
эсминцы S-165 — S-168. Вопрос о приобретении броненосного или даже линейного
крейсера оказался не столь простым. 24 января государственный секретарь по
иностранным делам фон Шён неосторожно сообщил туркам, что Германия может
передать им "Блюхер". Он действовал без согласия командования флота, но моряки все-
таки согласились, что "Блюхер" можно продать за 44 миллиона марок, чтобы заказать