строем фронта и пошел на северо-восток к заливу Дрин. В этот момент австрийские
эсминцы находились в 25 милях от него на SO, австрийские крейсера находились в 46
милях на SSW. За ними по пятам гнались "Мирабелло" и французские эсминцы. Хорти
тоже не знал обстановки. Он предполагал, что не встретит ничего страшнее "Мирабелло".
Но примерно в 7.30 пришли несколько радиограмм от "Чепеля" и самолетов, из которых
Хорти узнал, что севернее него в море находятся 7 крейсеров и эсминцев союзников.
В 7.40 он приказал лидеру "Аквила" и эсминцам полным ходом следовать к мысу
Мендерс. Эта группа дала 35 узлов и быстро обогнала крейсера. Примерно в 8.00
итальянские эсминцы вблизи Дураццо столкнулись с "Чепелем" и "Балатоном", которые
тоже обогнали свои крейсера. В ходе завязавшейся перестрелки "Чепель" добился
попадания в "Аквилу", и итальянский лидер снизил скорость. Стрельбу австрийских
кораблей корректировали самолеты. Летчики с помощью жестов руками помогали
артиллеристам, вероятно, это был первый в истории случай корректировки огня кораблей
в морском бою. Видя, что прорваться в Каттаро не удается, австрийские эсминцы
направились в Дураццо. Береговые батареи прикрыли их отход и вынудили итальянцев
отказаться от преследования.
Сообщение об этой стычке с неправильными координатами "Мирабелло", который все
еще оставался позади крейсеров, вынудило ошибиться адмирала Актона. Он не
подозревал, что силы противника разделены на 2 группы, что сам он находится севернее
австрийских крейсеров и вполне может зажать противника в клещи. Но в 8.25 Актон
приказал крейсерам "Ливерпуль" и "Марсала", лидеру "Раччиа" и эсминцам
"Импавидо", "Индомито" и "Инсидиозо" выйти из Бриндизи и следовать на северо-
восток. Сам он пошел на помощь "Аквиле", который к этому времени полностью потерял
ход и стоял на месте. Актон считал, что австрийские крейсера находятся к северу от него.
В результате в 9.30 он совершенно неожиданно для себя столкнулся с вражескими
крейсерами. Уже вторым залпом с дистанции 60 кабельтов "Дартмут" добился попадания
в мостик "Новары", при этом был убит старпом крейсера. Австрийские крейсера
повернули на запад, укрываясь дымовой завесой, англичане начали их преследовать. 8
австрийских самолетов атаковали крейсера союзников, и несколько бомб разорвались
недалеко от борта "Дартмута", но повреждений не причинили. Итальянские самолеты
атаковали австрийцев, однако воздушный бой завершился безрезультатно.
Хорти пошел на сближение, чтобы более эффективно использовать свои 100-мм орудия.
Это ему удалось, и "Дартмут" получил 3 попадания. Однако австрийцы не желали
рисковать. Они немедленно повернули на северо-запад, так как теперь путь к Каттаро был
открыт. "Новара" все еще мог дать 27 узлов, и австрийская эскадра начала медленно
отрываться от противника. "Дартмут" мог развить только 25 узлов, а "Бристоль" —
вообще только 23 узла, так как давно не чистил корпус в доке. Около 10.00 "Мирабелло"
тоже снизил скорость. Официальным объяснением послужило загрязнение топлива
водой. Через несколько минут авария холодильника вынудила остановиться "Коммандан
Ривьер". После этого "Симитер" и "Бизон" тоже остановились, чтобы прикрыть их от
атак подводных лодок. Хотя, скорее всего, командиры эсминцев проявили "разумную
трусость", не желая вести артиллерийский бой с крейсерами. "Шиаффино" и "Пило"
остались прикрывать "Аквилу".
Преследование продолжал только "Дартмут" в сопровождении эсминца "Ачерби".
Сильно отстав, за ним тянулся "Бристоль". Британский крейсер добился нескольких
попаданий в "Новару" и повредил ему главный паропровод. В 10.10 был ранен капитан 1
ранга Хорти. Он еще пытался командовать, но вскоре потерял сознание. Командование
крейсером принял лейтенант Викторокский. Но к этому времени "Бристоль" отстал
настолько, что был вынужден прекратить огонь.
Ахтон несколько снизил скорость, чтобы увеличить дистанцию и дать возможность
"Бристолю" подтянуться. К 11.00 "Новара" настолько снизил скорость, что начал
отставать. Союзники перенесли огонь на замыкающий строй крейсер "Сайда" и
повредили его, хотя и незначительно. В 11.30 крейсер "Сайда" взял флагмана на буксир, а
"Гельголанд" попытался прикрыть их от огня "Дартмута".
В этот момент начали прибывать вызванные по радио обоими противниками
подкрепления. На юго-западе появилась группа "Марсалы", но тут же на севере