— Ага, вернее, мымр. Идем.
Как мы сдавали экзамены можно сочинять оды и стихи. Вся группа к концу слилась в какую-то ошалелую и уставшую кучу. Но все же нам это удалось. Когда последний экзамен был сдан, результаты вывесили на специальных досках. Я стояла рядом с Богеном и любовалась своими положительными отметками. У друга тоже было все в порядке.
— А мы молодцы, — сказала я.
— Ага вечером собрание и известие о практике. Куда-то нас закинут?
Собрание по окончании учебного года было похоже на то, что проводилось вначале. Всех студентов снова рассадили по факультетам и начали читать нотации. Оказалось, что половина студентов лучших факультетов не в состоянии сдать профильные экзамены.
— Боген, — прошептала я, — а Одилия где?
— Она не сдала три из четырех профильных экзаменов. И еще с нее слетела иллюзия. Вон она сидит рядом с недовольным Фламероном. Если бы не была дочерью самого влиятельно клана драконов, давно выгнали.
Я посмотрела на принца и усмехнулась. Редкостная все же сволочь наследник драконов, но мужик красивый. Многие девчонки отдавались ему только за возможность одну ночь провести. Но он был обладателем неженственной красоты, как первый чаровник стихийного факультета Керолан. Парень был дальним родственником эльфийского двора, но у него была какая-то женственная красота. Утонченное лицо, светлые волосы. Знатоки утверждали, что они у него мягкие и пушистые. Тонкая словно девичья фигура. А Фламерон был воином. И внешность соответствующая — грубоватая, но без перекосов. Так что два красавчика были предметом вожделения всех девочек академии.
Пока я любовалась двумя принцами, ректор начал зачитывать группы для практики и места их работы. Я откинула все мысли и стала прислушиваться. Ректор зачитывал группы.
— Авия, Боген, Мари, Зула, Фламерон, Керолан, Кевон и Летиция. Вся группа едет в район восточной границы светлого леса.
— Лорд ректор — это что рядом с огненным плато? — спросил Керолан.
— Вы все правильно поняли. Там в последнее время твориться что-то странное и аналитик не справляется с работой. Потому-то мы и посчитали, что практика четырех теоретиков будет проходить именно там.
Остальное я почти не слушала. Оказаться в полевом лагере рядом с двумя отморозками это что-то. А уж от Летиции мне хотелось держаться подальше. Она так и не оставила мысль, что учиться я должна именно у них. И девушка была не единственной. Даже декан факультета предлагал свои услуги с этим ограничителем. Но едва Боген категорически отказался переводиться на стихийный после снятия ограничителя, все задумались и затихли.
— Отправление этой группы завтра. Ехать до лагеря на обычном транспорте слишком долго. Вы будете перекинуты порталом. Другие студенты уезжают послезавтра. Вам выдадут повозки и лошадей.
— А почему они порталом, а мы на лошади? — спросили с заднего ряда.
— Вы плохо знаете географию, милочка? Я могу заставить этот предмет пересдать. К тому же я только что это объяснил.
Девушка заткнулась, а мы еще долго сидели и почти не слушали ректора.
Троим выдали так называемый походный набор. Остальные в состоянии собрать его самостоятельно. В нем было все, что нужно в походе — сапоги, нож, лекарский набор и сухой паек. Боген проверял все на исправность и только фыркал. Я была с ним согласна. Наш завхоз явно пожалела нормальных вещей. К слову сказать, их в академии было двое. Одна следила за общежитиями. А вторая — занималась имуществом. Она была редкая грымза. За лишнюю тряпку удавится.
Рано утром мы все собрались около нашего раритета — портальной площадки. Я с завистью смотрела на одежду и сапоги Фламерона и Керолана. Как же я завидовала. Это были не мои грубые сапожищи, а обувь из хорошо выделанной кожи. Такие сапоги не чувствуются на ноге и очень прочные. Боген заметил мое внимание и усмехнулся.
— Заработаешь, купишь.
— А нам платить за практику будут? — поинтересовалась я.
— Будут, — отозвался Валлтис. — Половину от стандартной суммы. Остальное получит академия. Итак, вы все отправляетесь на практику. Там вас встретят.
Порталов я никогда не видела. Говорили, что во времена светлой империи их было тридцать. Но теперь всего десяток. И большая часть работает через пень в колоду. Но этот как часы. Его предназначение — связывать академию и огненное плато. Сам портал оказался ничем не примечательной аркой. Правда, сложена она была из редчайшего черного гранита. Активировать его может только ректор. Валлтис надавил на какой-то камень. И портал засветился синим цветом. Мы выстроились гуськом и по одному проходили в радужную пленку. Синева сомкнулась, и я оказалась в пустом пространстве. Минутное головокружение, сноп искр из глаз и вот уже на другой стороне. Подступившую к горлу тошноту я подавила. Боген похлопал меня по плечу. Я осмотрелась. Наши выглядели не лучше. А несчастный эльф даже в обморок свалился. И только Боген был нормальным. Я посмотрела на него с удивлением. Он пожал плечами и сказал:
— Это из-за дара. В светлой империи жрецы так выявляли магов тьмы.
Стоявший недалеко от нас чародей рассматривал практикантов с интересом. Я посмотрела на него. Маг был высоким и тощим. Казалось, еще немного и его ветром унесет. Темные как ночь волосы были коротко острижены. Прозрачные глаза и торчащие из-под верхней губы маленькие клыки выдавали вампира. Я и не знала, что они еще существуют. Эльф пришел в себя и сказал:
— Лорд Террис, приветствую вас. Извините меня.
— Вам не за что просить прощения.
Голос у него был глубоким и сильным. Вампир махнул рукой, приглашая нас пройти, и я заметила следы от кандалов на его руках. Боген приблизился к нему и поклонился.
— Приветствую идущего. Примите мое восхищение.
Вампир усмехнулся.
— Не думал, что сын жреца знает это. Или ты…
— Нет, я носитель проклятой магии. Да ты и сам это понял. Так что из клана меня выгнали и мать казнили. Но я рад видеть вас тут.
Вампир только усмехнулся и пригласил нас пройти вперед. Пока мы шли, я с любопытством рассматривала мага. Библиотеке почти не имелось сведений об этом практически уничтоженном народе. А еще было любопытно, откуда у мужчины следы от кандалов. Террис заметил мой интерес и усмехнулся. Он подозвал меня и сказал:
— Спрашивай.
— Мне неудобно, но откуда у вас эти следы?
— Мы живем долго и практически можем быть бессмертными. Это не означает, что вампира нельзя убить, но сделать это проблематично. А кандалы от той резервации. Я жил в Грин-Дикан и смог выжить в страшной бойне. Вернее, немного повезло. При взрыве закрыло рухнувшей крышей. А потом меня вытащили из-под нее. Эльфа, Керолана, убило, а мне помогла регенерация. Распороло взрывом всю грудную клетку.
Он говорил все это так спокойно, что становилось не по себе. Я отошла в сторону. Вампир привел нас к одному домику. Он стоял на холме, с которого разворачивался прекрасный вид на самое опасное место — огненное плато. Террис открыл дверь и провел нас вовнутрь.
— Тут всего две комнаты на втором этаже. Правая для мальчиков, левая для девочек. Внизу кухня. Продукты будете получать на складе. Если не захотите готовить сами, можете питаться в столовой. Она недалеко. Слуг тут нет. Убираться тоже будете сами. А сейчас вас ждет командор Фалко Арледж.
Мы быстро скинули вещи, и пошли следом за Террисом в комендатуру. Странное название. Этот лагерь магов и воинов существует уже массу веков.
Комендант поселения оказался невероятным мужиком. Работая в императорском дворце, я сталкивалась с местными гвардейцами. Здоровенные громилы с полным отсутствием мозга и преданные императору будто своему родному отцу. Их накачивали и обучали. Молоденькие служанки стремились привлечь их внимание. Выйти за такого замуж престижно. Но тут было что-то невероятное. Нам говорили, что оборотней вывели. А тут… четыреста килограмм литых мышц. Он был огромным с темными вьющимися волосами и пронзительными глазами. Вампир поклонился и сказал:
— Лорд Арледж, это практиканты из академии.
Комендант поднялся из-за стола и обвел нас мрачным взглядом. Броня на нем была внушительная. Даже я со своими куцыми знаниями в этой области понимала это. А уж, стоявший около стены, меч заставил подавиться завистью даже Фламерона.