Я запрыгнула в седло и, глядя на то, как маги методично уничтожают чары и как по ней бежит огонек сказала:
— Чрезвычайно странная какая-то магия.
Диррель повернулся ко мне и спросил:
— И чем она неестественная?
— А что вы видите, командор?
— Мы видим только магическую большую петлю, которая торчит из-за столба. Может быть, дракон что-то другое видит.
Он свистнул и махнул рукой принцу. Дракон подъехал к нам. На вопрос Дирреля он ответил:
— Я вижу большую петлю и что в ней что-то есть.
Я подала командору пергамент и объяснила:
— Пластина дает возможность видеть саму суть магии. Смотрите что там на самом деле.
Они покрутили пергамент и вернули его мне.
— Случайное плетение еще не таким может быть, — ухмыльнулся Фламерон.
Я посмотрела на него и усмехнулась.
— Ну да, конечно же, сама в схему сложилась и рунами обложилась. Не смеши принц. Случайная магия не может такого. Это сделано специально.
Маги посмотрели на меня, а я ткнула пальцем и продолжила:
— Оно состоит из отдельных блоков. Вот это плетение соединяется со следующим блоком рунами. Эта нормальная, а эта обратная. А теперь вот тут. Я еще только начинаю их изучать, но это присоска. А теперь смотрите дальше. Это блок и следом блок. Второй едва заметный, но этого хватит. И на пергаменте видно начало третьего блока. За остальным надо лезь в пески. Но если это система, то получается чередование прямого и зеркального плетения. Все они связаны между собой рунами. А теперь лорд принц драконов ответь, может ли безмозглая магия сплестись в систему, да еще и рунами соединиться.
Диррель вырвал у меня из рук пергамент и уставился на него.
— Не может быть такого, — сказал командор.
— Вот и я говорю странно это.
Один из магов подслушал наш разговор и проговорил:
— Брат мой заявил мне, что тот парень то же самое сказал.
Дракон потер переносицу и промолвил:
— Это возможно только в одном случае — там должен стоять преобразователь.
Командор его одернул:
— Чушь не говори. Ему нужен довольно стабильный фон, а тут никогда не знаешь, что тебя ждет на следующем метре. Поехали. Пусть магистры разбираются. Но в отчете я это укажу.
Мы тронулись в путь. Эльфийский лес стремительно приближался. По словам, магов это вампирский предел. Как они между собой поладили? Но рассуждать некогда. Кроме меня эти наплывы никто не видит. До обеда я встретила еще два наплыва. Но остальное не имело такого ярко выраженной системы. Все было обычно.
До скалы мы добрались без происшествий. Командор скомандовал привал. Нам был выдан обширный паек. Вот с ним мы и расселись. Я села так, чтобы видеть плато. Командор вытащил наш обед и раздал всем. Им оказалась порция походного пирога. Это искусное творение лучших поваров с картошкой, мясом и грибами. Все это было полито соусом. Также прилагалась кружка отвара. Я откусила солидный кусок и с наслаждением стала жевать. Тело отдыхало. Давно же я так над собой не издевалась. Ребята о чем-то переговаривались и обсуждали знакомых. Словом, обычный треп. Солнце было в зените и начинало изрядно печь. А нам еще ехать и ехать. До заветного домика у границы доберемся, наверное, к вечеру. А само плато было красивым. Обветренные куски породы имели разные формы. Иногда мне казалось, что с высоты большого обломка смотрит неведомый зверь. Я тряхнула головой. Привидится же такое.
Додумать я не успела. Дракон, сидевший недалеко от командора, сказал:
— К нам кто-то идет.
Командор лениво глянул в сторону леса и сказал:
— Вампирский дозорный. Они всегда приходят к нам. Проверяют.
Я накинула капюшон и спряталась в тени скалы. Если ненависть вампиров к полукровкам истина, и они могут и убить таких, то я уж точно не хочу светиться.
Он был одет в какой-то легкий плащ, полы которого раскрывались и показывали воздушную кольчугу и меч на поясе. По виду он был совершенно обычным. И если бы мне не сообщили, я ни за что бы не поверила, что этот смуглокожий парень вампир. Сказки их рисуют бледными обитателями ночи. А тут загорелый до черноты. Да и клыков не видно.
Они оказались прекрасно знакомы с командором. Правда, если тот постоянно в этих местах проезжает, то это не удивительно.
— Приветствую тебя, Брен.
— И тебе всего хорошего, Диррель. Как дела? Как патрулирование?
— Ничего странного. Все как обычно. А у вас как? Глава еще не женился?
Вампир усмехнулся.
— Ты же знаешь, что нам спешить некуда. Одним столетием больше, одним меньше. Ничего не изменится. А найти жену для Главы большая проблема. Нас не так много. А некоторые еще и странствовать любят.
— Путешествовать это хорошо. А что у вас слышно? Плато не мешает?
— Нам нет. А вот около вашего пристанища неделю назад погибли светлые.
— А мы почему не знаем?
Вампир пожал плечами.
— Может, не сказали вам. Жизни светлых не так ценятся.
Они еще о чем-то болтали, а потом вампир развернулся и ушел.
— Странно, — сказал командор. — Они обычно сразу нам говорят о гибели людей. Даже если светлых выкинет с плато. А тут неделю терпели. Надо бы коменданту сообщить.
Доклад я не слушала. В груди появилось тянущее чувство. Словно что-то не отпускало и вызывало тревогу. Я осмотрелась, но ребята не волновались. Они по-прежнему шутили и переговаривались. Только поглядывать на плато стали чаще. Фламерон сидел как-то особенно вальяжно. Я заметила, что он поглядывает на меня. Как же хотелось язык показать, но я сдержалась.
— По коням, — скомандовал командор.
Мы снова в седле. У меня на глазах пластина и я высматриваю большие наплывы. От однообразия устаешь. Хочется все кинуть, но нельзя, а потому едем и смотрим. До лагеря оставалось еще несколько часов, когда все это началось. Вначале изменился цвет неба. Я резко остановилась. Следом командор и остальные маги.
Я опустила пластинку и увидела, как с плато наползает такая же змея. А когда оглянулась, то увидела такую же. Командор хотел что-то крикнуть, но я его перегнала:
— Впереди и сзади такие же змеи.
Диррель посмотрел на меня, переключил зрение. А потом выругался.
— Собрались вместе. Нападение. Фламерон, ты у нас с самым большим резервом. Постарайся не обернуться. Мое предупреждение в силе. Авия, тебе следить за фоном. Мы не все можем увидеть.
Я опустила пластину и стала смотреть. И тут же увидела то, чего быть не может. Магия закручивалась в спираль. Призрачные змеи подняли голову, маги это почувствовали и увидели. Они разошлись по кругу и приготовили чары. Но плато особое место. Тут не все так просто. Они стали тушить магию. По призрачным головам плясали искры. Но у них как в сказках вместо одной головы вырастали две новые. Их хвосты поднимали тонны песка в воздух.
Я посмотрела и постаралась решить, что делать. Маги не смогут долго отбиваться от магии. А если потянуть время…
— Диррель, там, кажется, прорыв начинается.
Я показала в сторону одного из самых больших камней недалеко от нас. Диррель выругался. Он подозвал магов поближе к себе.
— Дракон, белое пламя призвать сможешь?
— В этом обличии нет. Но попробую что-то похожее сотворить.
Дракон вызвал огненную магию и сотворил плеть, она ударила по змее. Та зашипела и поднялась. А потом прорыв начал лопаться. Я подняла голову и увидела, как на соседнем камне появился черный силуэт. Мужчина провел руками в воздухе, и земля начала разрываться в образовавшуюся арку вот-вот хлынут твари изнанки. Диррель тщетно пытался вызвать подмогу, но магия не работала. Нет, я не могу допустить гибели. Я вытащила капсулу и раздавила ее. А потом что-то ударило меня по голове. В последний момент увидела, как сработал аварийный портал из него выбежали наши маги. А потом все поглотила тьма.