Так мы и работали. Заклинание пришлось дорабатывать и рассчитывать заново. Когда мы дошли до пробного образца дело было уже к лету. Когда я пришла к мастеру Малселю со своими расчетами, то он долго и со скепсисом смотрел на расчеты, а потом сказал нам:
— Так дело не пойдет.
Он остановил подорвавшегося спорить Кевона.
— Погоди, горячий боевик. Дело в том, что некоторые вещи не запихнешь в камень. И тут есть сложность…
И все началось сначала. Вернее, с середины. Мари сидела рядом и пыталась привлечь внимание своего друга. Малсель лукаво смотрел на девушку и на Богена. Если бы мастер был против этих отношений, то давно надавал брату на шее.
Именно мастер Малсель рассказал нам то, что не давали на лекциях по теории артефактов. Каким образом фиксируется заклинание в разных материалах. Как строится подпитка. И прочие тонкости и мелочи. Оказалось, что нам не давали и половины того, что необходимо знать любому артефактору. Парни не слушали его, а вот я увлеклась этой хитрой наукой. И скоро поняла, как интересна она. Переделав расчеты и подправив схему мы, наконец, смогли создать опытные образцы. Словом, время летело так быстро, что не успеваешь оглянуться. Я толком оформить новые расчеты, как прошел очередной учебный год. Нам вместо практики выдали направление на апробирование нового прибора. Но вот только там была оговорка, что для продолжения работы, производства и получения доходов, мы должны закончить опыты к началу нового учебного года.
Боген, подталкиваемый Кевоном, наконец, решился и сделал Мари предложение. Они вдвоем долго и упорно выбирали брачные браслеты. Меня, на мою беду, взяли с собой. Никогда не думала, что ходить по лавкам с мужчинами такая пытка. Боген решил найти невозможное. Соединить в одном браслете магию, культ жрецов и значения элемента темного огня. Мы прошлись по всем лавкам. Но нигде не было того, что надо брату. Когда мы уже почти прошли, то встретилась нам маленькая лавочка. Сидевший в ней встрепанный мужчина посмотрел на магов со страхом, но это заметила только я. Глядя на него, не отпускала мысль, что это лицо мне знакомо. Пока братья рассматривали товар, я тупо глядела в пустоту.
Мне было почти пять лет. Веселая и чуть шкодливая девочка облазала весь дворец. И, разумеется, что посещение королевского ювелира не могло пройти мимо моего внимания. Невысокий мужчина с добрыми лучистыми глазами был любимцем нашего небольшого двора.
— Ваше Величество, — сказал он. — Вы не торопитесь. Помните старые браслеты. Они вам так и не пригодились. Все говорят, что дети мертвы.
— Я знаю, что оба моих сына живы. И вы мастер Авидар сделаете для них брачные браслеты по моим рисункам. И для дочери тоже.
Братья потащили меня в сторону дверей, но я их остановила.
— Мастер Авидар, отец же оплатил вам браслеты для всех нас троих. Вы приходили во дворец за три дня до праздника по случаю пятилетия принцессы. Помните.
Мастер присмотрелся, а потом прошептал:
— Принцесса. Как же вы изменились. Где же ваша улыбка? Я так боялся, что вы меня не узнаете. Вас сложно узнать. Что же с вами сделали? А вот принцы… Старший копия отца. А вот второй… я никогда не видел вашего прадеда. Но в коридоре висел его портрет. Вы, принц, очень на него похожи. Ваш отец оплатил всю мою работу и поклялся, что когда-нибудь вы за ними придете.
Старый мастер вытащил из ящика три коробочки. И положил их перед ошалевшими братьями. Каждому из нас была предназначена своя пара. И это оказалась уникальная работа. Тонкое золото со вставками драгоценных камней. А Авидар улыбнулся совсем как в моем детстве и прошептал:
— Хвала небесам, что всем этим злыдням так и не удалось прервать великий род. Берегите себя, дети императоров.
Из лавки я уходила со смешанными чувствами. Платить за браслеты было не надо. Кевон только фыркал.
— Не дождетесь, пока я женюсь. Молодых девушек еще много. Вот уеду в гарнизон.
Я насторожилась. Куда он собирается. Интуиция буквально вопила. Не должен он туда ехать. Боген насторожился. Он посмотрел на меня и покачал головой.
— А где тебе предлагают работать? — аккуратно спросила я.
— Я все же боевой маг, сестренка. Так что по-любому дорога идет в гильдию. А она предлагает выбор либо работать по контракту, либо отчислять деньги. Вот я и выбрал гарнизон, где вырос.
— А по контракту тебя куда направляют?
— К драконам. Там скучно. Все они какие-то занудные. Нет в них драйва.
— Вот и поезжай туда. Не надо тебе ехать в гарнизон.
Кевон обошел меня и внимательно посмотрел.
— Почему?
— Брат, я не знаю. Просто чувствую.
Защита дипломов была чем-то фееричным. Мы с Богеном пошли и на защиту теоретиков и к боевикам. Вторая оказалась практической работой. Как же это было красиво. Я смотрела на брата и улыбалась. Он был великолепен.
Глава 7
Мы ехали в сторону нашего дома. Того королевства, где никогда не были мои братья. Уговорить Кевона в своей правоте нам все же удалось. Когда он потребовал объяснить, я только пожала плечами.
— Я не могу сказать, даже где была. Что за бойцы меня держали в каком-то непонятном лагере. Где находиться этот лагерь, даже под магией не вспомню. Знаю только, что рядом был овраг, а в нем небольшая речка или ручей. Где гарантия, что тебя тоже не попытаются похитить, в особенности, когда поймут, что ты мне брат.
Кевон улыбнулся и стал похож не на серьезного чародея и взрослого мужчину, а на маленького мальчика.
— Сестричка, я все же боевой маг.
— Ты, конечно же, серьезный специалист, — проворчал Боген, — но учти, что если тебя, как и сестру, ударят по голове, то надеть специальные наручники не составит труда. А потом можно делать что угодно.
Отвечать Кевон не стал. Может быть, именно это и стало поводом переменить мнение, или еще что-то произошло. Я в разговоры братьев не вникала. Вернее, меня не ставили в известность обо всей их болтовне. Но Кевон согласился отправиться к драконам.
И вот мы поехали испытывать новый сканер. Я держала образцы у себя в сумке. И до колик боялась потерять свою разработку. Проделать весь путь оказалось несложным. Но когда на камни опустился Фламерон, мне захотелось зарычать.
— Если ты оправишься с нами опять, — буквально зарычала я на дракона, — прокляну.
Фламерон сидел в облике зверя и откровенно скалил зубы. А вот братья встали рядом и смотрели на дракона. Он окинул взором нас и взлетел. И у меня сжалось сердце, что-то в этом драконе было неправильным, не таким, как раньше. Но я отмахнулась от дурных мыслей.
— Не оставит он в покое, — сказал Кевон.
Я была согласна с ними. Но стоять и ждать некогда. Я подняла лаза в небо и плюнула. Пусть сопровождает.
Впечатление от дворца и разрушенного города я описывать не стану. Кевон только головой качал. Когда показала ему свою комнату с фиалками и чудесными колокольчиками, он долго стоял и смотрел на нее. А потом сказал:
— Тут было красиво. И если хаос будет к нам благосклонен, в этом месте и в этом комнате снова станут расти дети кого-то из нас.
— Твои, — сказала я. — Ты старший и наследник нашего рода. К тому же ты наследовал светлый элемент огня. Кому же как не тебе тут жить.
— Только сколько денег на это потребуется, — проворчал Боген. — Ладно. Ностальгия — это хорошо. И помнить о своих корнях мы обязаны, равно как и том, чем закончилось правление отца. Но нам пора. Надо пройти к храму и все-таки провести часть испытаний.
— Думаешь, они примут такой отчет? — спросила я.
— Я поговорил с Марлоном. После визита в монастырь поедем в империю асуров. Собственноручно произведём все сто пятьдесят проб там. Ну и пятьдесят в монастыре сделаем. А когда будем писать отчет, не станем указывать, где мы их делали. Вот и все.
— Боген, — протянул Кевон. — А где ты свою невесту оставил?
— У ее отца, — рыкнул брат. — Не хочу, чтобы она знала обо мне. Рано еще.
Боген вздохнул, а я улыбнулась. Никогда бы не подумала, что он настолько сентиментальный. Кевон поймал мой взгляд и по-хулигански усмехнулся.