На площадку вышел жрец. Потом появилась семья императора. Карлон после смерти жены завел другую семейство. Но вот только ритуала они не проходили, заключили договор. Так что трое ее детей полузаконные. Наследовать трон отпрыски не могут. Она сейчас стоит за спиной мужа и смотрит на него с надеждой.
Император махнул рукой. Жрец возвел руки к небу и запел. Голос у него был сильным и красивым. Он пел небу о благословении и ниспослании парам справедливого воздаяния. Когда они появились на площадке, я не заметила. Но принц с Омиран и Кевон с Данирой уже стояли перед жрецом.
Жреца окутало сияние. Оно было невероятным — белым с серебряными прожилками. Все ахнули. Это означало что перед ним одна пара истинная. Омирана едва не запрыгала от счастья, а я только равнодушно пожала плечами. Меня интересовало не это. Кто-то на меня смотрел. Хотя это и было не удивительно. Народу тут масса. Я тряхнула головой. Сейчас не взгляд интересовал, а вопрос, что задумал Кевон. Осмотрев краем глаза толпу, вздохнула. Все взоры были обращены на пары, а не на меня. Я передернула плечами, наверное, показалось.
— Если одна из пар неистинная, — прошептал Боген. — Нахалов ждет гибель.
И откуда только он это знает. Но брат не ответил на мой безмолвный вопрос.
Сидевшая недалеко старшая сестра Даниры заворчала:
— Вот это ей кара за нахальство.
— И за то, что чужих женихов отбивает, — вставила свои пять копеек младшая.
Но их мать не была так уверена в проигрыше дочери.
— Пары две. И какая из них пытается обмануть жреца будет ясно дальше. А вы пока прикусите языки. Если не смогли поймать в лапы такого жениха, то это ваша вина. Узнаю, что вредите сестре или ее семье, лично пущу на жаркое.
Девочки прониклись и перестали язвить. Да теща у Кевона с характером. Не хотелось бы попасть ей под горячую руку, ну или лапу.
Я посмотрела на старшего брата. Как же мне не хотелось видеть его горя. Я сжала кулаки и стала молить небеса об одном. Брат заслужил свое счастье. А тем временем жрец закончил пение. Сияние послушное его воле окутало пары, и над зрителями пронесся призрачный дракон. Он облетел каждую пару и взмыл в небеса. Следом за этим началось представление. Называлось это действо танец сердец. Это были совместные полеты пары. Когда я разгадала, что задумал этот сумасшедший, едва не закричала. Вы не поймите меня превратно. Кевон боевой маг, но заклинание левитации не самое сложное. И оно требует постоянной концентрации.
— Полоумный! — воскликнула я. — Что же он делает?
Старшая драконица посмотрела и улыбнулась.
— Не переживай. Ни один любящий дракон не позволит упасть возлюбленному.
Я с ужасом смотрела на выкрутасы своего старшего брата. Он взлетал ввысь и делал перевороты. И все это на большой высоте. Боген сидел рядом и тихо ругался сквозь зубы. Мари просто уткнулась в плечо мужа и не смотрела на эти чудеса воздушной акробатики. А испугаться было чего. Каким только удалось сотворить такое. Положившись на магию, резерв и свою драконицу он отчубучивал воздушные пируэты. Когда их почти получасовое выступление было окончено, Данира поймала его себе на шею и выдохнула в небо большую струю пламени. И только потом они опустились на землю.
— Молодец, — сказала Магида. — Теперь я уверена в зяте. Он не даст мою девочку в обиду.
Мы подошли к Кевону и его жене. Я постучала ему по голове. Он приоткрыл глаз и улыбнулся.
— Я прибью тебя. У меня едва разрыв сердца не случился, когда у тебя резерв кончился.
Кевон только усмехнулся.
— Не переживай.
— Он правильно сделал, — вступилась за него Данира. — Теперь каждый из драконов знает, что мой муж может прищемить хвост любому, кто на меня покусится.
Кевона усадили и стали усиленно кормить. А нас ждало еще одно представление. Танец сердец должны были показать принц и Омирана. Все приготовились смотреть очередное зрелище. После такого выступления не дракона Кевона и его жены. Никто не сомневался, что уж у наследника точно все получиться. Я скосила глаза на императора. Карлон смотрел на это действо с каким-то мрачным выражением лица.
Принц и Омирана обернулись и взлетели. На что рассчитывали эти двое, большой вопрос. Но их полет оказался чем-то рваным. Пару раз Фламерон едва не зацепил Омиран крылом. Девушка развернулась и зарычала на него. А потом началась натуральная свара. Они рычали, носились по небу и дрались.
— Ваше Величество, — проговорил какой-то придворный, — может быть, вы остановите это. Они же поубивают друг друга.
Дракон повернулся к нему и ответил:
— По традиции пока танцуют танец сердец, ни один дракон не имеет права подняться следом за ними. Кроме тех, кто хочет бросить вызов кому-то из танцующих. А у меня нет желания ввязываться в это. Сам туда попал, вот и пусть выпутывается.
Я отвела взгляд от императора и стала наблюдать за дракой. Но ничто не может продолжаться вечно. Фламерон выдохнул струю пламени и попал в свою невесту. Огонь охватил девушку, и она полетела на землю с большой высоты. Удар о камни был такой силы, что подскочили стулья. Ошалевший дракон смотрел на это с ужасом. Он опустился на землю и, обернувшись человеком, побежал к догоравшему телу. И тут раздался крик леди Ярегидии:
— Ненавижу. Чтобы тебя перекувырнуло и вывернуло. Как ты мог. Ты убил мою лучшую дочь.
Но крики женщины остановил жрец.
— Прекратите. Вы сами отдали ее на волю небес. И они вынесли свой приговор. Хочу предупредить принца. Все остальные его жены будут только договорные. А значит, вы не имеете права стать наследником престола империи драконов.
Фламерон вытаращил глаза и подбежал к жрецу.
— Что ты сказал жрец? Да как ты посмел указывать. Если я захочу…
Но старый жрец не испугался. Он просто усмехнулся и сказал:
— А как вы заберете артефакт из храма? Вы что надеетесь на то, что он будет вас слушать.
Старик подошел к Кевону и его жене. Взял их руки и сказал:
— Я рад, что вы нашли друг друга. Пусть ваши дети станут гордостью рода и продолжением великого семейства.
А потом жрец развернулся и, уходя, сказал:
— Помни принц Фламерон, небеса принимают только чистые души.
Я оглянулась на императора, но никак не могла понять выражение его лица. Осознав, что на него смотрят, он стал прежним. Нас пригласили в замок на пир.
Принц Фламерон отказался от участия в праздничном пире. Гости собрались в большом зале. Все было прекрасно. Я удивилась огромному плафону, красивым витражам где-то под самым потолком. Нас посадили в стороне рядом с молодыми. Вторая пара кресел стояла пустыми. Но вот гости на это не обращали внимания. Пир был шикарный. Вино лилось рекой. Я не люблю такое и потому следила за происходящим.
Когда все уже подпили, заиграла музыка и мужчины стали приглашать на танец. Боген утащил свою жену танцевать, а я сидела и смотрела на это пьяное действо с улыбкой. А потом ко мне подошли. Я вскинула голову. И в первый момент мне показалось, что вижу Фламерона. Настолько была похожа фигура этого дракона. На нем был черный костюм, который облегал красивую фигуру воина. Кудрявые черные волосы были зачесаны назад. А вот лицо скрывала маска в пол-лица. Видны только серые льдистые глаза, так похожие на глаза императора. Я нашла в зале Карлона. Он смотрел на парня осуждающе. Неизвестный протянул мне руку и пригласил на танец. А я согласилась.
Это был танец страсти. Что-то неизведанное и непонятное поднималось внутри и захватывало меня с головой. Шаг поворот. Я выгибаюсь. Его рука скользит по телу и губы касаются моей груди. Кожа тут же вспыхивает от мимолетного поцелуя. Душа словно взвивается куда-то в небо. Мне хочется, чтобы он коснулся еще раз. Я словно попала в какое-то наваждение или приворожили. Он держит крепко и властно. И в тот миг я поняла, почему Кевон доверился своей невесте. Не могла она его уронить. Сердца бьются в унисон. Мне так хочется, чтобы он что-то сказал. Но дракон молчит. Он только смотрит на меня, а я на него. В глазах огонь и тоска. Он словно боится меня потерять или знает, что уже утратил.