— Ваше Величество, я дала слово, что не стану искать сведения о нем. И свое слово хочу сдержать. У меня другой вопрос. Скажите, что за женщина была рядом с последним светлым императором.
— А тебе зачем? Только не говори мне…
— Не знаю, что со мной произошло. Но я совершенно не помню свое детство. Зато помню, как росла принцесса, дочь последнего светлого императора. И его смерть тоже помню.
— Расскажи.
И я стала по очередному кругу рассказывать о смерти императора. Это могло и надоесть, но мне хотелось докопаться до истины. Почему после болезни я потеряла свою настоящую память, а всплыла жизнь давно ушедшей девочки. Дракон на мой вопрос только усмехнулся:
— Если бы мы знали все тайны мироздания, то стало неинтересно жить. Что за женщина? Императрица тогда была уже мертва. Ее тело нашли прямо в саду. Как жрецам удалось ей подсобить, ума не приложу. Но если ты говоришь, что она тебе помогла, значит, Тарри смогла уйти. Уникальная была женщина. Даже жаль, что императору удалось покорить ее неприступное сердце. Тарри очень страстно любила своих детей. Сына тогда не было. Он был у жрецов.
— А что за женщина находилась там?
— Это точно не могла быть любовница. Времени прошло слишком много. Я не все хорошо помню. К тому же после того случая у меня приключилась беда.
— Император Диссиг говорил об этом.
— Я благодарен тебе, что щадишь мои чувства. Если твои слова правдивы, то получается, что с эльфами нас кто-то столкнул лбами. Ведь они обвиняют нас в смерти принца. А вот женщина… я никого не могу вспомнить, чтобы подходил под описание. Сестра императора была рыжей. Единственная про кого я помню — дочь владыки эльфов. Она пропала в то же время.
— А как она попала в летнюю резиденцию?
— Не знаю. С братом у нее не было хороших отношений. Может помириться приехала.
— А отчего закрылся источник эльфийской магии?
— Владыка сказал, что человеческий маг убил принца рядом с источником.
— Я четко помню, его убили именно во дворце. И если женщина была сестрой принца, то крови там было предостаточно.
— Убийцу описать сможешь.
Я усмехнулась.
— Ваше Величество, я не знаю, сколько лет было убитой или умершей принцессе, но она была крошкой. Я не помню его. Тот маг стоял перед принцем и Дастар не испугался его. Скорее всего, он его знал. А потом убийца выпустил струю огня. И от эльфа не осталось ничего, кроме горстки пепла.
— Жаль, что владыка не станет нас слушать.
— Это мы еще посмотрим. Разрешение на осмотр мест для порталов дадите.
Император дал мне согласие. Я воскликнула от радости и, схватив бумагу, побежала. Только вслед мне прозвучали слова:
— Иди, девочка. Он уже бесится.
Я остановилась в дверях.
— Откуда вы это знаете?
— Он невероятно силен. И ты для него много значишь. Но не дай другим забрать твою жизнь. Для такого, как он это будет означать смерть. А он должен жить.
— Я постараюсь.
Карлон только рассмеялся.
— Даже жаль что он не мой сын. Иди. Да Фламерону не попадись, а то дворец точно не устоит.
— А что им делить?
— Силу. Драконы делят в основном только силу и место под солнцем.
Я побежала по коридору и переходам замка. Меня ждут. Я тупо улыбалась от счастья. Так хотелось побыстрее обнять моего Ди. Он такой славный. Но тут путь преградила фигура. Как я только успела затормозить. Это был Фламерон.
— Что ты носишься везде? Тоже мне великая чародейка.
— Слушай, а чего ты собственно бесишься? Ну да я волшебница.
Я вызвала по очереди все доступные стихии, не заостряя внимания на темной части своей магии. Еще не хватало показать запалиться со своей сущностью. А потом я запустила в него призрачным огнем. Впитать его сложно даже дракону. Так что подпалила ему одежду.
— Слушай…
— Фламерон, сделай милость, исчезни. У меня много дел и трепаться с тобой нет никакого желания.
— Я хочу увидеть своего сына.
— Замечательно. Поезжай к Марлону. Он его воспитывает.
— А почему не ты?
Я обошла его и сказала:
— А как ты думаешь? Я едва отошла от шока, а вы явились с претензиями. Хорошо еще Зула уговорила отдать его им.
— Прием оформлен?
— Да.
Дракон ошарашено посмотрел на меня. Ну да было отчего остановиться. Если бы я воспитывала сына одна, то у него был шанс мальчика забрать. Ведь законных детей у дракона нет. А Солонтол хоть и рожден без ритуала, но все равно его старший и может быть наследником. Мальчику шесть лет. А так я лишила его пока единственного наследника. Забрать его у Марлона он при всем желании не сможет.
Я обошла его и понеслась на улицу. Но отпускать так просто он не собирался. Фламерон побежал следом за мной. Он в отличие от меня замок знал хорошо. Но у меня было преимущество — верткость и гибкость. Но я все равно заблудилась. И выскочила не в сад, а на высокую веранду. Фламерон выбежал следом за мной. Он буквально брызгал слюной от ярости.
— Ты…ты как ты посмела лишить наследника.
— Да, — съязвила я в ответ, — а что не нашлось другой такой дуры, как я. У тебя только невест было штуки три.
— Тебя это не касается. Я убью тебя.
Я приготовилась драться. Но биться с безумцем себе дороже. А потому надо быстро вспомнить заклинание левитации. Веранда высоко. Авось хватит моего резерва. Фламерон наступал на меня. Вот и чешуя проступила на щеках. Но ничего сделать он не успел сделать. Огромная черная масса опустилась на веранду. Я побежала к Ди и прижалась к нему. Дракон посмотрел на меня и кивнул на спину. Долго уговаривать меня не пришлось.
Прежде чем взлететь Ди посмотрел на Фламерона и издал рык такой силы, что принца буквально сдуло с веранды. Он, кувыркаясь, улетел в комнату через стекло. Осколки полетели следом за ним. Надеюсь, он хотя бы не порежется серьезно. А то еще разбираться придется с императором.
— Не переживай, — раздалось в голове. — Не придется. Император скорее сам ему по голове настучит. Фламерон всегда был сплошной головной болью.
— Ну что разрешение нам дано. Можем спокойно заниматься исследованиями.
Ди рыкнул какому-то поднявшемуся не вовремя дракону и заложил крутой вираж. Мы улетели в сторону очередной точки портала. Нечасто встречающиеся драконы уступали место моему гиганту. А я сидела на его спине и поглаживала спинной гребень. Как же я его люблю.
Путешествие по империи прошло на редкость спокойно. Завидев нас, драконы быстро все организовывали. Ди все кланялись. На каждой из четырех стоянок нам организовывали ночлег и хорошее питание. Меня распирало от любопытства, но я сдерживалась. Каждый раз прикусывала язык и повторяла пор себя — я дала слово.
На последней остановке мы сделали все и отправили магпочтой Карлону сведения на согласование. Оставалось лишь посетить земли эльфов. Вот только как облететь его, минуя земли магов? Ди заметил мое волнение и спросил:
— О чем задумалась?
— Как к эльфам попасть и не пролететь по землям магов. Не хочу видеть Валлтиса. Знаешь, я его в первый раз увидела во дворце Диссига. И он поразил своей силой. Мне казалось, что он не может быть плохим. А потом когда я попала в академию, то долго не могла понять, почему он такое творит.
Ди притянул меня к себе и спросил:
— И что он творит?
— Пообещай мне, что не полетишь его убивать. И всех остальных тоже.
— Хорошо. Даю слово.
— Он фактически организовал травлю бытовиков и теоретиков. Стихийники и боевики в открытую отрабатывают заклинания на студентах в коридорах. Студенты с этих факультетов никогда не ходят поодиночке. Только группами. Меня долго опекал Боген. Если бы не он, меня там убили. Я переломала все кости, какие только имею, а потом прилетела Кармита.
— Ты видела того, кто это сделал?
Я повернулась к нему и посмотрела на своего дракона.
— Там было темно. Я никого не видела. Но на следующий день Боген обвинил в этом Одилию. Но не могла она этого сделать.
— Почему?
Он говорил совершенно спокойно, но я чувствовала, как в нем начинал закипать гнев. Я поцеловала его в губы и прошептала: