Все повторяется снова и снова. Если я расскажу историю гибели последнего императора еще раз, то, наверное, стихи или песню сочиню, хотя никогда этим не занималась. Владыка, имени его я так и не узнала, слушал внимательно. Мой рассказ про фиалки и колокольчики, которые до сих пор есть на стене, вызвал у него слезы. А когда мы дошли до гибели его сына и неизвестной девушки, он встрепенулся.
— Как выглядела девочка, которую выгнала императрица?
— Я почти не помню. Светлые волосы, янтарные глаза.
Владыка подался вперед.
— А служанку как звали?
— Горничную мамы звали Бита. Но ее убили асуры. А вот горничную принцессы звали… Арута. Странное имя. Они с девочкой убежали. Но куда, не знаю.
Ди откинулся на спинку кресла.
— Арута. Что-то знакомое. Дер, ты думаешь, что эта девочка твоя внучка. Тогда дамочка, которую убили, жена твоего сына. А мы думали, что это твоя дочь.
Владыка покачал головой.
— Это можно только предполагать. В то время пропали обе женщины. Но в источник попала кровь владык. Значит, если сына убили в летней резиденции, то получается, что на берегу источника убили мою дочь. Но тогда мне нагло врали. Жаль, что Таврина умерла так рано и память тебе от нее досталась рваная. Она была на редкость любопытной особой и могла знать много тайн. Наверное, потому она и канула.
Я задумалась.
— Знаете, если моя память — это ее жизнь, то девочку заразили смертельной болезнью. Последнее что я помню, пыльную дорогу в сторону столицы империи и какого-то мага-целителя. Он сказал, что девочка смертельно больна и, лечить ее нет необходимости, все равно умрет. А вот потом я помню женщину, что сидела рядом. Это была мать Мари. Ее руки находились у меня на груди.
— Жизнь самая непредсказуемая вещь, — проговорил Ди.
Он был спокоен, как вековой утес. Вот только шла от дракона такая боль, что хотелось скривиться. И я решила его успокоить. Положила руку на колено и заставила посмотреть на меня. Он покачал головой и прошептал:
— Все в порядке. Это было уже давно.
Вот так я узнала имя той девочки. Но странностей от этого меньше не стало и вопросов тоже. Мне захотелось посмотреть на испорченный источник. Владыка вздохнул и повел нас в сад. Вот почему они чаще всего в саду находятся. Наверное, потому что рядом с ними всегда вырастают невероятные деревья и цветы. Но нас повели в заброшенную часть сада. Если тут раньше и было красиво, то сейчас было все разрушено и заброшено. Высохшие яблони и серая трава. Когда-то красивый мостик был перекинут через небольшой ручей. Теперь вместо ручья была высохшая земля и камни.
Источник оказался небольшим ручьем. Он был под корнями высохшего дуба. Дерево едва живо. Вот удивляюсь я этим великолепный гигантам мира деревьев. Удивительно устойчивые исполины. Хочется подойти и обнять его. А потом ощутить защиту и какое-то удивительное тепло. Он практически заглох. Источник едва теплился и из земли поднимался тонкий ручеек. И он, конечно же, не мог обеспечить магические нужды эльфов. Немудрено, что они бедствуют.
Дракон подошел следом за мной. А вот владыка остался на полуразрушенном мосту. Что случилось потом, не знаю. Наверное, в каждом из бессмертных народов есть своя генетическая память. Я призвала три огня и опустила их в источник. И после того как пламя коснутся земли, выплыл призрак девушки. Она была молода и красива. Она улыбнулась отцу и подплыла к нему, что-то прошептала. Владыка переменился в лице и попытался сказать, но не смог. Он схватился за горло и захрипел. Но я почти не обращала внимания на них. Из земли поднялся фонтан. Это было красиво. Даже когда Кевон очистил наш источник, то не было такого взрыва.
Ди подошел ко мне и прошептал:
— Это древнейший источник в нашем мире. Хорошо, что он возродился.
Мы присели к нему одновременно. На берегах еще не выросли удивительные цветы и не ожили старые деревья, но они непременно снова зацветут. Я опустила руку в воду первая. Следом за мной Ди. Он поймал мои пальцы под водой. И в этот момент магия оплела наши руки и оставила следы в виде браслетов. Владыка подбежал к нам и посмотрел на наши руки. И только потом произнес:
— Поздравляю. Магия эльфов вас благословила.
— Но почему? — не выдержала я. — Мы же не имеем никакого отношения к вашему народу.
— Мать последнего императора была моей сестрой, — как бы между прочим, сказал Владыка. — Я хочу посмотреть на последнюю работу сына.
Глава 14
В свой дом мы вернулись сразу же после посещения эльфов. Он встретил нас тишиной и покоем. На столе лежали согласованные места для порталов. Нам осталось только обработать данные и создать сеть в виде заклинания. Вернее, все это оставалось сделать мне. Ди предпочитал заниматься домом и помощью моим братьям. Кевон, кстати, о нем узнал, но скандалить не захотел. Просто закатил глаза и сказал:
— Жизнь нас учит тому, что она нас ничему не учит. Ладно, будем надеяться, что хотя бы этот окажется нормальным.
Братья ввязались в, казалось бы, невозможное дело. Они захотели изменить мир магов. Создать средства, ограничивающие их безнаказанность, и свод законов и правил поведения для магов. Мне это показалось, по крайней мере, смешным. Но я им не мешала. У меня было свое дело. Создание сети и основ магии оказалось сложной задачей. И мне пришлось привлечь свободную часть нашего общества, то есть девочек. Они переписывали мои каракули и редактировали магические формулы. Постепенно у меня выработалась своя система записи. И это было что-то вроде синтеза старой и новой школы.
Через пару месяцев я смогла создать первый пробный амулет переноса. Но рисковать человеком не стала. Отправила в полет лягушку. Получилось нехорошо. К месту прибыла только половина этой твари. Мне ее было жаль, но она пострадала для блага науки. Постепенно мне удалось выровнять работу амулетов и к месту назначения прибывала уже целая лягушка. Правда, за это время я практически вывела всех земноводных в округе. Жители городка прозвали меня истребительницей тварей.
За всеми этими делами я не заметила, что подошло время родов. Так что когда утром мне стало плохо, то это было, мягко говоря, для меня новостью. Ди прилетел откуда-то издалека. Он сразу же понял, что происходит и принесся с другого конца мира. По пути не поленился захватить жреца. Тот должен встретить новую жизнь и определить кто перед нами.
Вымучили они меня отменно. Я едва дышала, когда, наконец, эти двое появились на белый свет. Первым родился сын, а потом и девочка. Но когда мне на грудь положили эту пару я была счастлива как никогда в жизни. Осмотревший детей жрец вынес приговор:
— Сын чистокровный дракон да еще и твоей породы. Сам понимаешь что это значит, папаша. А вот девочка маминой крови. Чистокровный элементаль. Она светлая.
Я еще не до конца пришла в себя, но все же мне хватило наглости спросить:
— Погодите, но как это получается. Ведь в род вливалось много крови.
Жрец усмехнулся и ответил:
— Милая, есть народы, у которых нет полукровок. Дети определенного народа могут быть носителями крови либо матери, либо отца. И никак иначе.
В эти дни мы были счастливы. Детей отнесли в монастырь и великий жрец приобщил их к великому свету и тьме. Для меня это стало, мягко говоря, новостью. Старик стоял передо мной и усмехался на мой немой вопрос.
— Я не жрец света. Я жрец света и тьмы. В ходе службы мы возносим молитвы и говорим, что свет и тьма едины. Они родились на заре времен, когда еще не было людей и богов. И они уйдут из миров последними. Нельзя противопоставлять одно другому. Все едино в этом мире. И те, кто этого не понимают, обрекают и себя и мир на многие мучения.
Пока я жила в своем маленьком мире и готовила единую портальную сеть, экспериментировала и сидела вечерами рядом с мужем, я еще не знала, что нам отмеряно немного. Скоро все завертится и рухнет в одночасье. Тревожные сны будили все чаще, но я старалась не обращать на них внимания. Мне не хотелось об этом думать. Да и муж не давал вечерами задуматься об этом.