Бен как-то уже заставал ее в такие дни. Однажды пару месяцев назад он приехал к ней в воскресенье, когда и увидел точно такую же Мисс, лежащую в кровати, словно после сильного похмелья, приходящую в себя после визита матушки. Могло показаться, что ее мама алкоголичка, но это не так. Мать заставляла Мисс чувствовать себя настоящим дерьмом на палочке.
Он прошел на кухню, чтобы приготовить кофе, и обнаружил, как и в прошлый раз, что все предметы переставлены с места на место.
— А куда же делись чашки? — удивился Бен.
— Туда, куда эта толстая клуша их поставила! — огрызнулась Али. То есть чашки теперь были там, где раньше были кастрюли, кастрюли стояли на месте мисок, а где были миски — было абсолютно неизвестно.
— Она притворилась, что сделала это случайно! — ворчала несколькими минутами позже Али, попивая кофе. — Она вытащила из шкафов абсолютно все якобы для того, чтобы как следует их вымыть, а потом расставила все «по своим местам», — она захлебнулась слезами и потянулась за носовым платком.
Бен прекрасно знал весь набор историй о Миссис Янг. Например, как она убедила Али отмечать свое четырнадцатилетие: клялась, что не будет мешать, но при этом все равно осталась дома и в конце концов заставила всех играть в эти дурацкие детские игры!
— Все эти жмурки, фанты, где главной интригой было то, кого тебе достанется поцеловать! Да ты только представь, каково это, тебе четырнадцать, а твоя мать заставляет тебя играть во все эти детсадовские игры! Это было ужасно! — кипятилась Али.
Или еще одна история, когда у Али впервые случились месячные. Мать отвела ее в ванную, чтобы сделать все, что полагается в таких случаях, а потом вернулась в гостиную и торжественно объявила о том, что произошло, всей семье, которая в это время спокойно пила чай. И всю следующую неделю, когда кто-нибудь приходил к ним в гости, мамаша непременно сообщала важную новость:
— У нее начались месячные! — провозглашала она и показывала пальцем туда, где, по идее, у меня все это и происходило. Я ненавидела ее за это. Конечно же, люди следили взглядом за ее рукой и озадаченно пялились мне между ног, просто из-за того, что туда указывал ее палец! И я чувствовала, что они действительно все видят! — жаловалась Али.
На этот раз миссис Янг специально приехала, чтобы устроить своей дочери сюрприз на день рожденья. У Али было в гостях несколько друзей. Сперва они отправились все вместе в магазин, чтобы купить выпивку, а когда вернулись, принялись веселиться.
Миссис Янг вошла незаметно: Али и не знала, что у нее есть копия ключей. Когда мать увидела, что в квартире находятся чужие люди, она была слегка раздосадована, но потом отвлеклась на еду и напитки. Она совсем не разговаривала. Потом она покинула «молодежь» и направилась на кухню, чтобы приняться за свою священную уборку. Сначала вытряхнула все содержимое шкафов на пол, так что было невозможно и шагу ступить. Но тут она передумала и решила сперва заняться гостиной. Она начала пылесосить углы, постепенно приближаясь к середине комнаты, пока не достигла своей цели — гости просто извинились и ушли.
Али поинтересовалась, добилась ли она того, чего хотела, и разразился грандиозный скандал. Она не могла вынести этого больше пяти минут, так что в конце концов разрыдалась и в истерике убежала в спальню, обливаясь слезами, в то время как мать продолжала уборку и что-то ей говорила, стараясь перекричать шум пылесоса. Это было так унизительно. Почему она не могла остановить ее? Почему мать имеет такую безграничную власть над ней? Ну разве она не жалка? И почему все это происходит с ней?
Бен зачарованно слушал. Ее история одновременно взволновала его и озадачила. Али была такой сильной, но почему так безнадежны были ее отношения с матерью? Все это было неправильно. Она допила свой кофе и распласталась на кровати, укрывшись одеялом и утонув в подушках. Бен чувствовал себя неловко и мялся возле кровати.
— С тобой все в порядке?
— Все будет нормально, — пробормотала она, но, глядя на нее, вряд ли можно было так сказать.
— Хочешь поспать? — с надеждой спросил он.
Она внимательно посмотрела на него.
— Можешь меня обнять, если хочешь.