- Не нравиться мне все это. – Заявил Петя и потянул носом, нюхая воздух, как делал это в тайге, когда выслеживал косулю. – Может над нами подшутил какой-нибудь маг и снова перенес куда-нибудь? Самия, вылези, посмотри, может что узнаешь.
Девчонка очень быстро выскочила из танка, избавившись от объятий расстроенного гоблина. Она широко раскрыв глаза вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть очертания деревьев и кустов.
- Слишком темно, ничего не вижу.
Тормоз включил фары и тут же от танка порскнуло в сторону какое-то существо, которое вышло из-за ствола крепкого толстого дерева. Петя повел в его сторону автоматом, но стрелять не стал, разглядев, что было оно как минимум двуногим и двуруким. Может быть местный житель какой-нибудь.
- Где людей? – спросил севшим голосом Тормоз, который разглядел существо чуть раньше остальных, наблюдая в ночник. – Виходи!
- Эй, хорош прятаться, мы тебя видели. – Заявил Петя, сам поглядывая по сторонам в ожидании атаки. Стрела летит бесшумно, так что можно легко получить ее в глаз, а вот противника так и не увидеть. – Мы вреда не причиним.
Кусты слева зашуршали и Петя резко развернулся туда, тогда как Мелкий дернул девчонку вниз, а сам занял ее место, целясь из АКМа по растительности. Орк и гоблин отлично видели в темноте, гном глядел в прибор и только прямо, эльф держал палец на спуске пулемета, да и оба наблюдателя наверху были готовы нырнуть внутрь башни при любой опасности. Кусты впереди зашуршали и наружу из них полезло нечто зеленое, облаченное в набедренные повязки из выделанных шкур и кожаные ремни невысокого роста. Орк с интересом разглядывал это нечто, которое было очень худым, руки и ноги напоминали палки, к тому же имея по нескольку суставов – так локтевых было два, на ногах также по два, отчего руки и ноги напоминали букву Z. Обувь как таковая отсутствовала вообще, существо опиралось на широко расставленные перепончатые пальцы, коих было шесть, собственно также как и на руках и ступню с широкой пяткой. Худое лицо с заостренным подбородком, полное отсутствие носа, который заменяли две дырки с кожистыми клапанами-наростами, длинные эльфийские уши, лысый череп и очень маленький рот. Ну и глаза. Очень большие, темные глаза с крестообразным зрачком, что само по себе было неприятным, как будто существо уже взяло тебя на прицел.
- Что это еще за кузнечик? – спросил Мелкий, рассматривая лесного жителя.
- Позови проводника. – Приказал Петя и когда Самия снова появилась из люка, потому что торчать в нем двоим было тесно, человечек вздрогнул от неожиданности, заметив девушку и чуть отступил, сержант спросил. – Кто это?
- О, так это Болотники! – восхитилась та. – А говорили, что их всех истребили еще во время войны! Иди сюда маленький! – она протянула руку.
Существо отпрянуло, потом скрылось в зарослях.
- Ты его напугала. – Проворчал Мелкий. – Сбежал.
- Меня интересует другое – как мы тут оказались. – Петя пристально посмотрел на девочку. – Эти Болотники знают магию?
- Наверное. – Пожала плечами та. – Учитель кратко только касался их народа, просто говорил, что они существовали и показывал картинку.
- Они живут на болотах? – спросил Шаман из танка. Аборигены снова попрятались.
- Их встречали в лесу и вообще они не покидают своих мест. – Ответила Самия. – Они просто похожи на болотную ряску как кожей, так и одеждой, которую они плетут из стеблей водяной плешки и делают из шкур убитых животных, может быть поэтому их так и назвали. Про них мало что известно, во времена старой Империи вроде как существовала специальная канцелярия, которая занималась такими вот малыми народами – изучала их обычаи и культуру, пыталась приобщить к цивилизации, отдельных представителей даже возили в столицу – показать Императору.
- Ну, мы-то знаем, как принести в отдельно взятую страну ценности демократии. – Подмигнул Мелкий. – Видимо, они перестарались с этим делом, раз Болотников не стало.
Кусты продолжали шуршать, местные показывали, что они здесь и никуда не ушли и это все больше напрягало Петю, а ну как навалятся всей толпой. Он медленно ворочался в люке, осматриваясь, шевеля ушами, имеющими поразительную чувствительность. Ночное зрение помогало очень сильно и ему даже удалось разглядеть двоих или троих аборигенов, которые перебегали с места на место, имитируя количество народа, шурша кустами и трогая ветки, создавая видимость. Значит, их не так много, как они хотят казаться, да и сами наверняка серьезно напуганы тем, что увидели такого железного монстра.