- Хорош вам о ерунде спорить. - Произнес Мелкий и плотоядно облизнулся. - А девки-то у вас там в деревне были?
Шаман засмеялся.
- Кто про что, а голый про баню. - Сказал он. - Тебе же сказали - усмири свой гормон!
- Не могу - шишка стоит, башка не соображает, особенно, когда такая особа у меня на коленях сидит. - Осклабился гоблин.
- А ты к ней не прижимайся, может и отпустит. - Продолжил Шаман. - И помни, что это потенциальный враг и убийца.
- Между прочим во время близости происходило множество покушений на известных лиц, а уж сколько графов и баронов в постели перерезали, так вообще без счета. - Заметил Петя. - Тебя может ожидать та же участь.
- Да ну вас на фиг! - Мелкий отвернулся и посмотрел в прибор наблюдения. - Э, вот это туман! - восхитился он.
- Сбавь скорость. - Тут же скомандовал Петя. - Давно он начался?
- Только что, вах! - ответил Тормоз. - Сам не заметил, как сгустился, дороги совсем не видно, в ночнике сплошная муть, может, я наружу выгляну?
- Давай, тормозни. - Петя открыл люк и высунулся из башни. - Как молоко. Нет, чего-то он розоватый какой-то. Мелкий, спроси у нее, у них тут розовые туманы обычное дело?
Гоблин прижался губами к уху Самии и прокричал:
- Розовый туман - это нормально?
Та в ответ только рот открывала. Тогда он снял с себя шлем с встроенным ларингофоном и аккуратно напялил ей на голову, хотя девчонка сначала пыталась сопротивляться, но Мелкий показал на уши, мол, чтобы слышать. Наверное, это какая-то магия, решила она, пристраивая теплую шапку у себя на голове.
- Зачем мне это? - начала отмахиваться девушка, как вдруг в ушах совершенно четко услышала голос, который сказал: - Это связь между членами экипажа. - Голос чуть порыкивал и был похож на орочий. - Туман таким и должен быть?
- Кто это говорит?
- Я. - Орк ткнул себя пальцем в грудь. - Так как?
- Розовых туманов я еще не видела. - Помотала головой девочка, высунувшись из люка. - Это что-то новое.
- Так... - протянул он. - Тормоз, давай на второй вперед помалу, дорогу видишь?
- Да пока еще колея есть. - Ответил мехвод. - Хотя... черт, потерял, в двух метрах ни хрена не видно, вай!
- Съехал?
- Похоже на то.
- Тормози пока, подождем, из машины никому никуда не выходить, даже если хотите отлить, то ссыте прямо с танка.
Самия слышала все переговоры экипажа совершенно отчетливо и подивилась такой магии, говорят, раньше имперские волшебники тоже так умели, но секрет был утерян после войны, а копающиеся в архивах маги Академии так и не смогли его найти и восстановить. Заявили, что, мол, мастера держали все в голове, наверняка соврали, эти-то вон пользуются вовсю и не воспринимают это как чудо, хотя для девушки было странным слышать голос другого человека (нет, орка!) так, как будто он рядом.
- Туман этот еще... - возмутился Тормоз. - Ого, вроде рассеивается. Слишком быстро, вах!
- Да, необычно. - Согласился с ним Петя. - Так, а где дорога?
Танк, пыхтя двигателем, стоял в лесу между деревьев, которые росли не так уж густо и позволяли машине лавировать между стволов. Никакой дороги рядом и в помине не было видно - кругом кусты и полноценный лес, который жил своей ночной жизнью, хищники охотились, жертвы прятались, кто-то ухал вдалеке, резко заорал заяц, во всяком случае животное, издавшее такой визг по звуку очень походило на его вопль. Петя закрутил головой.
- Как мы тут оказались? - спросил он скорее сам у себя. - Что за чертовщина?
- Может, чертовщина и есть? - спросил его Шаман. - Так ведь не бывает, даже если бы с дороги и съехали, то за собой оставили бы такую мощную просеку, по ней назад и вернулись бы, а тут ничего, даже поломанных деревьев не видно.
- Глуши пока. - Отдал приказ сержант и танк затих.
Он снял бляшки ларингофонов с горла, отключился от ТПУ, оставшись в шлеме, подхватил автомат с оставшимися двадцатью патронами в магазине, вылез наружу и вгляделся в ночной лес своим улучшенным зрением. Вся живность отбежала подальше от страшной темной гремящей машины, верхушки деревьев покачивались от ветра, который шумел где-то в листве и хвое, однако внизу его не чувствовалось, словно они были в каком-то пузыре.
- Не нравиться мне все это. - Заявил Петя и потянул носом, нюхая воздух, как делал это в тайге, когда выслеживал косулю. - Может над нами подшутил какой-нибудь маг и снова перенес куда-нибудь? Самия, вылези, посмотри, может что узнаешь.
Девчонка очень быстро выскочила из танка, избавившись от объятий расстроенного гоблина. Она широко раскрыв глаза вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть очертания деревьев и кустов.
- Слишком темно, ничего не вижу.
Тормоз включил фары и тут же от танка порскнуло в сторону какое-то существо, которое вышло из-за ствола крепкого толстого дерева. Петя повел в его сторону автоматом, но стрелять не стал, разглядев, что было оно как минимум двуногим и двуруким. Может быть местный житель какой-нибудь.
- Где людей? - спросил севшим голосом Тормоз, который разглядел существо чуть раньше остальных, наблюдая в ночник. - Виходи!
- Эй, хорош прятаться, мы тебя видели. - Заявил Петя, сам поглядывая по сторонам в ожидании атаки. Стрела летит бесшумно, так что можно легко получить ее в глаз, а вот противника так и не увидеть. - Мы вреда не причиним.
Кусты слева зашуршали и Петя резко развернулся туда, тогда как Мелкий дернул девчонку вниз, а сам занял ее место, целясь из АКМа по растительности. Орк и гоблин отлично видели в темноте, гном глядел в прибор и только прямо, эльф держал палец на спуске пулемета, да и оба наблюдателя наверху были готовы нырнуть внутрь башни при любой опасности. Кусты впереди зашуршали и наружу из них полезло нечто зеленое, облаченное в набедренные повязки из выделанных шкур и кожаные ремни невысокого роста. Орк с интересом разглядывал это нечто, которое было очень худым, руки и ноги напоминали палки, к тому же имея по нескольку суставов - так локтевых было два, на ногах также по два, отчего руки и ноги напоминали букву Z. Обувь как таковая отсутствовала вообще, существо опиралось на широко расставленные перепончатые пальцы, коих было шесть, собственно также как и на руках и ступню с широкой пяткой. Худое лицо с заостренным подбородком, полное отсутствие носа, который заменяли две дырки с кожистыми клапанами-наростами, длинные эльфийские уши, лысый череп и очень маленький рот. Ну и глаза. Очень большие, темные глаза с крестообразным зрачком, что само по себе было неприятным, как будто существо уже взяло тебя на прицел.
- Что это еще за кузнечик? - спросил Мелкий, рассматривая лесного жителя.
- Позови проводника. - Приказал Петя и когда Самия снова появилась из люка, потому что торчать в нем двоим было тесно, человечек вздрогнул от неожиданности, заметив девушку и чуть отступил, сержант спросил. - Кто это?
- О, так это Болотники! - восхитилась та. - А говорили, что их всех истребили еще во время войны! Иди сюда маленький! - она протянула руку.
Существо отпрянуло, потом скрылось в зарослях.
- Ты его напугала. - Проворчал Мелкий. - Сбежал.
- Меня интересует другое - как мы тут оказались. - Петя пристально посмотрел на девочку. - Эти Болотники знают магию?
- Наверное. - Пожала плечами та. - Учитель кратко только касался их народа, просто говорил, что они существовали и показывал картинку.
- Они живут на болотах? - спросил Шаман из танка. Аборигены снова попрятались.
- Их встречали в лесу и вообще они не покидают своих мест. - Ответила Самия. - Они просто похожи на болотную ряску как кожей, так и одеждой, которую они плетут из стеблей водяной плешки и делают из шкур убитых животных, может быть поэтому их так и назвали. Про них мало что известно, во времена старой Империи вроде как существовала специальная канцелярия, которая занималась такими вот малыми народами - изучала их обычаи и культуру, пыталась приобщить к цивилизации, отдельных представителей даже возили в столицу - показать Императору.
- Ну, мы-то знаем, как принести в отдельно взятую страну ценности демократии. - Подмигнул Мелкий. - Видимо, они перестарались с этим делом, раз Болотников не стало.