- А каковы вообще были причины этой войны? - спросил Шаман. - Что сподвигло напасть Империю на эльфов или же наоборот?
- Причины просты - зачем выдумывать то, что можно отнять у соседа. - Карст пожал плечами. - Так объяснили нападение на материк народу Империи, во всяком случае до наших дней дошли именно такие сведения. Настоящие же причины могут быть гораздо глубже и интереснее, но я не уверен, что какие либо документы сохранились в архивах, скорее, их уже уничтожили, а ментальные записи разговоров точно были стерты. - Хозяин отпил вино. - Нас сейчас должно волновать не это, а возможная атака невесть откуда взявшегося Утурука.
- А что там про эльфов? - спросил Петя. - Про орков и гоблинов понятно, расходный материал, пушечное мясо, а вот про руководителей хотелось бы поподробнее.
- Во времена Старой Империи люди вели торговлю с эльфами, имели три выхода в пролив между материками - Радужный и Лазурный порты и Бухта, залив с небольшой глубиной, где прокопали каналы для удобства судоходства. Также на материк летали воздушные парусники и оттуда привозили на продажу эльфийские изделия, ткани, металл, посуду. В Сияющем граде даже было посольство эльфов, они постоянно присутствовали на балах и приемах Императора, может быть все более усиливающееся их влияние на царственную особу и послужило изгнанием этого народа из города. Люди тогда словно с цепи сорвались, хотя, при наличии мощных магов-менталистов, можно было провернуть все что угодно и настроить толпу как нужно. Да и сами эльфы владели этим видом магии и обучали ей в Академии человеческих магов, а мы отплатили им черной неблагодарностью. - Карст вздохнул. - Но все же ворошить прошлое не стоит, народ эльфов живет Домами, то есть различными кланами, которые также соперничают друг с другом, но чтобы не допустить вырождения, постоянно скрещиваются, заключая брачные союзы. Наши дворяне тоже так делают, чтобы сохранить "чистоту" своей дворянской крови и не позволить рождаться всевозможным уродцам или же слабым детям. Иногда вместо дворянина берут крепкого сельского мужика со стороны, чтобы получить здоровое потомство.
- Это как со мной? - спросила Самия, глядя на деда.
- Внучка, ты для меня родная кровь, неважно кто был твой отец. - Ответил Карст. - И, положа руку на сердце, я должен тебе сказать, что сам не знаю, кто он. Я отдал твою мать за барона Тимея шестнадцать лет назад, остальное на совести моей дочери и если она не понесла от него, значит причина была не в ней, а в хилом корне самого барона. - Карст посмотрел на четверку. - В чем мы смогли убедиться, ведь его недальновидность и жажда наживы привела к катастрофе. Но, как я уже говорил, не стоит ворошить прошлое, тем более, что Утурук, прежде чем двинуться на Империю, постарается захватить все Дикоземье.
- А как же гномы, вай? - обиделся Тормоз.
- Паниковского забыли! - выкрикнул, смеясь, Мелкий. - Куда же без тебя, квадратная голова!
- Гномов создали маги людей из самих людей. - Ответил Карст. - Получилось то, что получилось, хотя достичь результата эльфов они не смогли. Гномы отличные шахтеры, понимают толк в механизмах и металлах, сильны и выносливы, хорошие бойцы, однако неповоротливы и в тактике не слишком соображают, однако стоит отдать должное их машинам - они правда работают здорово. Многие механизмы, стоящие в этом замке сооружены по чертежам гномов и самими гномами - все же Последняя война шла не один день.
- А сколько? - невинно спросил гоблин.
- Семьдесят восемь лет. - Карст насладился зрелищем, как пришельцы переваривали сказанное. - Почти восемьдесят. Как только Империя вторглась на материк, то кочевники объединились со степняками и полезли с востока, дойдя до Ледяной, однако же солдатам при поддержке магов удалось отогнать их назад, потом занять Дикоземье и начать возводить пограничные крепости. К тому времени армия завязла в лесах эльфов и дала им время создать орков и гоблинов. Как только те выпустили свое новое оружие, то уже человеческие волшебники озаботились подобным, благо материала для эксперимента хватало. Буквально за два лета удалось сотворить невозможное, но это не принесло перелома в войне - армия отступала к побережью материка, части эвакуировались в порты Империи. Зато новый народ пригодился в Дикоземье, куда их и отправили так сказать проверить на практике, да и сдержать наступление с востока объединившихся кочевников. Гномское оборудование работает по сей день, однако же оно не вечное, кое что и ломается. Машина, что крутила насос, качающий воду из скважины, сломалась, приходится поднимать ее вручную и использовать второй насос для подачи по трубам в душевую, поэтому воду мы стараемся экономить.
- А зачем ее, грязную, снова пускать в оборот? - спросил Мелкий.
- Оборота для очистки будет мало. - Не понял вопроса Карст. - Нужно больше времени.
- Он спросил про повторное использование воды. - Пояснил Петя. - У вас стоит фильтрационная установка?
- Какое-то гномское название, - хмыкнул Карст, - но куб для очистки воды у нас есть - заливаешь грязную, получаешь чистую. Пока он работает, нужно только раз в седмицу вычищать грязь из ниши, расположенной рядом со сливом.
- Похоже, это какой-то фильтр-циклон. - Заметил Тормоз. - Как воздушный с маслом на "Запорожце".
- Это только грубой очистки. - Ответил ему Петя. - Тут еще фильтры какие-то должны быть, без них вся эта суета с очисткой напрасна. И что, вы говорите, установка работает уже много лет?
- Пока не подводила. - Кивнул Карст. - Мы проводим регулярное обслуживание раз в смену, выписываем себе мастеров из Сторожевого, там есть одна гномская мастерская, которые и лошадь подкуют и паровую машину починят, правда производить ничего не имеет права - закон Империи.
- Вот в это время они фильтра и меняют. - Заметил Шаман, накалывая на вилку кусочек мяса и отправляя в рот. - Мы могли бы взглянуть на эту вашу установку, если вы не против, отблагодарить за ужин. - Он глянул на Петю, который чуть показал клык, мол, вылез тут со своим длинным языком.
- И на машину у ворот, а то лошадков жалко. - Произнес Тормоз, который не заметил намеков сержанта.
Карст улыбнулся.
- Думаю, мы с вами договоримся.
- Хотелось бы, так сказать, на будущее обсудить возможности сотрудничества. - Кашлянул Петя. - И узнать о способе возвращения нас домой.
- За этим Долбонг и отправился в столицу, сейчас он уже стучится в дверь архива. - Дед поднял бокал с вином. - Как видите, я от вас ничего не скрывают и тем более, намерен предложить вам контракт по сотрудничеству. Мы нуждаемся в защите, а вы можете ее нам дать. Что скажете?
Танкисты переглянулись. Мелкий пожал плечами, мол, как скажет сержант, так и будет, Шаман едва заметно кивнул, Тормоз просто хлопал ресницами. Петя посмотрел на Карста.
- Выбор у нас невелик, а ваше общество кажется мне более приятным, чем застенки у того же Утурука или смерть у барона, так что мы согласны. Взамен вы поможете нам вернуться назад. - Орк не хитрил. - Я понимаю это может быть вообще невозможно, поэтому и не заставляю заключать с нами заведомо неисполнимый контракт, то тем не менее надежду вернуться терять мы не намерены.