Одна из них, чуть повыше ростом, выше даже самого орка, приостановилась, тогда как вторая тянула ее за руку, что-то шепча. Она раскраснелась от натуги и страха, тогда как первая упрямо сжала губы и твердо стояла на ногах. Петя подошел ближе и остановился метрах в трех от девушек, которые стояли в проходе двери, рядом с ним возник гоблин - Мелкий бросил умываться и поспешил за своим предводителем - разглядывая их. Первая была с круглым чисто деревенским лицом, курносая, длинные волосы были аккуратно уложены под шапочкой, серые глаза смотрели честно и прямо, не выказывая страха. У второй были темные волосы и такие же темно-карие, почти черные глаза, прямой маленький острый носик, сжатые в тонкую полоску губы, нижнюю из которых она явно закусила. Одетая также как и первая, она в дополнение к форме имела татуировку на левой стороне лица - от глаза вниз к уголку губы тянулся полумесяц с тремя линиями, которые изгибались под прямым углом на середине и скрывались где-то в районе уха за волосами. Она страшилась орка, переживала за храбрую подружку и в то же время старалась выглядеть смелой, но так и намеревалась убежать и эти два чувства совершали в ней бурное противоборство, да такое, что румянец так и не сходил с ее лица.
- Вы понимаете, что я говорю? - спросил Петя. - Или немые?
- Ваша одежда высохнет к закату. - Сказала первая. - Поговорите с хозяином, когда и где сможете ее забрать. - Она смотрела на могучего орка, у которого под зеленой кожей перекатывались мощные грудные мышцы, а бицепсы рук были словно надутые шары. Он держал полное ведро так, слово оно было невесомым и девушка даже немного позавидовала его силе. - Я думала вы другие. - Неожиданно сказала она.
- Какие? - вылез Мелкий.
- Дикие звери. - Она не боялась, ну, может быть чуть-чуть.
И тут Петя все испортил. Он оскалил клыки и чуть рыкнул.
- Разве по моей роже не видно? - и уставился на девушку, которую разом покинула вся храбрость при взгляде этих страшных вертикальных зрачков, которые вдруг сверкнули желтым цветом, а вторая вздрогнула и вцепилась в ее ладонь еще сильнее. - Одежду нашу не порвали? А то придется вас сожрать за причиненный нашей собственности ущерб, с хозяином я так и быть договорюсь. Люблю молодое мясо. - Он повернулся спиной и зашагал в сторону ворот. Гоблин извиняюще посмотрел на девушек и побежал вслед за орком.
- Зачем ты так сказал? - спросил он. - Напугал баб.
- Вот и пусть боятся. - Буркнул Петя. - Нечего нам тут знакомства заводить, а то еще захочешь остаться.
- А почему бы и нет?
Сержант резко встал и повернулся к Мелкому.
- Это не наш мир, мы в нем чужие и никогда не станем местными, нас здесь просто используют. Думаешь, почему Карст не отдал приказ убить меня? Его бы внучка не остановила, он просто разглядел в нашем танке оружие, которое поможет ему отбиться от этого Утырка или как там его, ему плевать, кто сидит за рычагами, он преследует только свои цели и нам нужно стать такими же.
- Какими? - гоблин распахнул свои глаза и его зрачки расширились, заполнив все око.
- Жесткими, заключающими договора только с выгодой для себя. - Ответил Петя. - Это будет нелегко, я знаю, но если мы будем кидаться на выручку каждому первому встречному, то точно окажемся у разбитого корыта.
- И что, никому не доверять? Так и оскотиниться недолго, а я этого не хочу. - Мелкий задумался, вспоминая, - уже чуть... а как же тогда здесь жить?
- Вот и я не знаю, как жить. - Проворчал сержант. - Мы превратились в тех, за голову которых наверняка назначена награда в городах Империи, ты ведь все вчера слышал - орки, эльфы и гоблины враги человечества и точка. И еще этот маг куда-то подевался, наверняка переместился в столицу. Если у них есть такие артефакты, причем заметь, где-то в глуши, то почему нас не отправили назад?
- И ты все равно заключил с ним договор? - спросил укоряющее гоблин, когда они уже покинули крепость. - Пошел на это, зная, что нас обманывают?
- Выбор был невелик, ты что, не слышал, как стражники тяжко дышали, прячась в портьерах?
- Навскидку было человек десять, мы бы закидали их гранатами, а потом...
- Ага, и подорвали бы себя заодно, к тому времени нас уже истыкали бы стрелами так, что стали бы похожи на дикобразов и зарубили в капусту. - Ответил Петя. - Чтобы здесь выжить нужно стать как они, ну если не стать, то хотя бы соответствовать образу тех, кто тут живет. Мы заключили временный союз и Карст это понимает также хорошо как и я. Он нам еще припомнит убийство своей дочери, такое никому не спускается с рук. Ты бы стал спокойно жить, зная в лицо убийцу своего ребенка?
Мелкий задумался.
- Наверное, нет. - Наконец ответил он.
- Вот и я так же думаю. - Кивнул Петя. - После того, как мы отобьемся от Утырка, то придет наш черед и мы должны быть к этому готовы.
- А как? Патронов к АКМу не осталось совсем, "Утес" только ты можешь в руках спокойно таскать, да и стрелять тоже, для меня он очень тяжелый, правда есть еще спарка, он там электроспуск, ручного нет и до первого аккумулятора тут еще лет двести, если не больше.
- В этом мире научно-технической революции уже не будет, она произошла давным-давно. - Произнес задумчиво Петя. - Помнишь, что рассказывал Карст? Думаю, что он не врал, просто не открыл часть правды, но это не важно, там была одна фраза, что Старая Империя была могущественнее и продвинутее чем нынешняя, а эти земли когда-то принадлежали ей и она легко вела войну на два фронта - на материке эльфов и здесь, против кочевников. А раз последних тут не видно, то можно сделать вывод - их отбросили далеко назад в степи и пустыни, просто не стали осваивать те регионы, потому что этого-то куска удержать уже не могли. Так что лучше нам не сидеть сложа руки, а готовиться к возможной негативной развязке. И стоит изучить местное оружие, научится им владеть, точно может пригодиться.
- А девчонок ты зачем напугал? - спросил гоблин. - Мне вторая понравилась больше чем первая, так приятно зарделась, как цветок розы.
- Ишь ты, поэт. - Петя качнул головой. - Теперь подумай своей башкой, а не головешкой, что у тебя между ног болтается, вот, к примеру, начнешь ты оказывать этой девчонке знаки внимания, цветочки подаришь там, стихи прочтешь, а Карст это заметит. И что он сделает по-твоему.
- Даст свое благословление? - спросил Мелкий и сержант захохотал.
- Нет, он вправит мозги этой девахе да так, что ты будешь у нее под колпаком и вертеть тобой будут как захотят. Использует как наживку для тебя. Ну или возьмет ее в заложники, проверив, есть ли у тебя к ней какие-нибудь чувства и ты, сыграв в благородного героя, тут же кинешься ее спасать и выполнять все поручения этого вымогателя-деда. Что, разве нет?
- Я подумаю над этим. - Буркнул Мелкий.
- Я уже знаю твой ответ - ты согласишься. Просто не сможешь стоять в стороне, когда пускай не близкого, но уже слишком знакомого тебе человека мучают у тебя на глазах. Для Карста эта девчонка никто, просто вещь или служанка, нанятая мимоходом, а возможно, она была отдана ее родителями в качестве откупного, помнишь, как в Древнем Риме рабов продавали направо и налево?
- Но здесь же вроде не рабство? - усомнился Мелкий. - Или нет?
- Видел, как вчера служанки бегали? - напомнил ему Петя. - Официанты в ресторане так богатых клиентов обслуживают, когда денежками шуршат прямо перед носом, а тут какой-то феодал в замке и вокруг него так пляшут, словно он местный божок. Значит, Карст имеет над ними всеми непререкаемую власть.
- Может, уважают? Или он обеспечивает им достойную защиту?
- Все может быть. - Пожал плечами Петя. - Или же у них тут тысячелетия подобного строя уже заложили в генах кастовую структуру как в Индии - родился баобабом и будешь баобабом тыщу лет пока помрешь.
- Вот опять ты про баб. - Вздохнул гоблин. - Такие девки с крючка сорвались.
- Ничего, переживешь.
- Вы где ходите? Остыло уже все! - недовольный Шаман встречал ходоков за водой, жуя разогретую кашу. Стража любопытно тянула шеи, пытаясь высмотреть, чем там питаются эльфы и была страшно разочарована тем, что Шаман не полетел поутру собирать нектар с цветов, как они все считали, наслушавшись сказок. Петя плюхнул перед ним ведро. - Что это?