- Все равно это эльф вам головы заморочил! - стояла на своем повариха.
- Тьфу на вас, бесовское отродье! - выругался начальник. - Как есть курицы.
- А кто же теперь вместо Хорея в кузне работать будет? - спросила Эста.
- О, хоть у одной мозги на место встали. - Похвалил девушку начальник. - У нас тут что, кузнецов мало? Годжи будет ковать вместе с братом Сирко, парни молодые, освоятся быстро, а то Хорей уж больно важный в крепости стал, вот и сложились крылья у соколика, когда он сверху на остальных гадить начал. - Начальник захохотал. - И чтобы мне про орка и его команду не врали, а то и так на них косо смотрят, а после ваших придумок и слухов так вообще и на вилы могут поднять, народ темный.
- И надо их поднять! - возопила повариха.
Начальник зарядил ей оплеуху.
- Сдурела, старая? - спросил он. - Тут не сегодня завтра на нас нападут, а ты, значит, защитникам будешь в спину ножом тыкать? Зачем, по-твоему, хозяин их оставил? Затем, что машиной своей только они управлять умеют, больше никто. Так что займитесь уже готовкой, а то надоели с утра хуже горькой дужи. - Начальник ушел, хлопнув дверью напоследок.
- Ну каков! - восхитилась повариха. - Ну, приди ко мне ночью, я тебе покажу! - она погрозила кулаком.
Эста фыркнула и ушла из кухни - от этих дурр ничего другого точно можно не ожидать, мозги на любую гадость у них работают славно, но вот чтобы сообразить, этого они не могут и верят всякой чепухе. А орк, значит, отделал этого Хорея? Хм, славно, а то ей кузнец никогда не нравился, не может такой человек как он занимать такое почетное место - слишком жадный и алчный, пусть и мастер хороший. Тут к металлу нужно подходить с открытой душой и в каждую свою поделку ее вдыхать, а не думать, сколько можно на этом монет заработать. Все-таки не так плох орк, каким хочет себя выставить, она это сразу увидела. Собственно, Эста никому не говорила о своей способности к ментальной магии, пусть и слабой, но позволяющей точно узнавать настроение собеседника, благоволит он к ней или же терпеть не может, а также чувствовать правду. И сейчас рассказ начальника был правдивым, тогда как в словах служанки ее была только мизерная часть, поэтому девушка и задержалась на кухне. Ее собственное чувство правды так и подмывало обвинить Борею во лжи, но тут так вовремя появился начальник и все разрешил. И никто Эсту не обвинил в том, что она ведьма, хотя давно уже косились, так что нужно следить за своим языком, как ее и предупредил орк.
Дацилла приняла из рук подруги чашку с кашей, она сама редко ходила на кухню - работы было полно, а Кирата косо смотрела на отсутствующих прачек, так что одной приходилось трудиться за двоих, пока одна бегала. Не потому что тут проживающие в крепости были на положении рабов, а потому что все старались делать быстро и в срок, пачкались сильно, а кроме постирушек у девушек были и другие обязанности - помыть и убраться в комнатах, потому что Карст, хоть и был владельцем этих земель, но жил не слишком шикарно, так что и позволить себе столько слуг, сколько есть у Императора не мог и приходилось совмещать должности.
- Что там за крик? - спросила Дацилла. - Даже тут слышно.
- Наши опять отличились. - Ответила Эста.
- Это какие наши?
- Компания орка.
- Они что, убили кого-то? - со страхом спросила Дацилла.
- Скорее, оказали услугу - Хорей вылетел со своего насиженного места как курица из курятника. Вместо него будут братья Зарад, Сирко и Годжи.
- Кошмар! - покачала головой девушка. - И что себе позволяют творить здесь эти звери? Почему хозяин Карст не прикажет их повесить?
- Потому что они не виноваты, а Хорей уже давно нарывался. - Объяснила Эста. - Или ты тоже принадлежишь к сообществу кухонных куриц? Повариха Латонна так орала, требуя их немедленной казни, что даже на таможенном дворе было слышно, я уверена. И даже появление гоблина с эльфом ее не смутили.
- Они были здесь?
- Пришли за харчами. - Наворачивая кашу ложкой ответила Эста. - Так что орк, возможно, был прав.
- В чем? - не поняла Дацилла.
- В том, что им лучше здесь не заводить знакомства, я это поняла по его поведению и отношению к нам - он подчеркнуто холоден и просто игнорирует нас.
- Ну, значит, и нечего к ним лезть.
- Это значит, что они гораздо умнее людей и хозяин Карст это хорошо понял. - Ответила сообразительная Эста. - И уже сейчас решил заключить с ними союзный договор.
- Зачем?
- Да чтобы они его не растоптали, когда со своих гор спустятся. Представляешь, что могут натворить эти зеленые великаны?
- Ну, этот-то не слишком высокий. - Покачала головой Дацилла. - Я думала, что они больше.
- Они и так больше, а этот в детстве мало каши ел, вот и получился такой широкий, да низкий. - Эста чуть стукнула подругу по лбу. - Жуй быстрее, сейчас Кирата придет и обеим нам всыплет за то, что ничего не делаем.
Поршень из цилиндра удалось выбить только ближе к обеду - он прикипел к стенкам, натурально приржавев и Петя несколькими сильными ударами кувалды через деревяшку заставил его покинуть свое любимое место. Кожух котла сняли еще быстрее - ломом сильный орк, который превосходил всех по своей мощи, приподнял котел, а Мелкий и Шаман живо подсунули под него бруски. В общем картина неисправности была ясная - обычная лень и раздолбайство, когда просто махнули рукой на технику, оставив ее ржаветь. Сейчас Петя рассматривал поршень, который был весь в кавернах и задирах, да и качеством металла не сильно выделялся - были видны следы ковки обычного железа.
- Цилиндр хорошо бы отполировать. - Сунул свой нос внутрь гном, - а то тут тоже ловить нечего.
- Как думаешь, отремонтировать сможем? - спросил Мелкий.
- Конечно сможем, даже переделаем кое-что. - Петя положил поршень на борт танка. - Нужно проточить выемку под кольца, потом подумать каким образом смазывать поршень во время движения, а то тут из емкости в час по чайной ложке капает и этого явно недостаточно.
- Слушай, можно ведь масло вместе с водяным паром подавать. - Предложил Тормоз. - А поршень не из железа сделать, как этот, а из бронзы.
- Думаешь, у них есть подобный материал? - засомневался Петя.
- Не знаю. - Пожал плечами гном.
- Вот и не будем выдумывать велосипед, наша задача - отремонтировать машину, а не устраивать научно-технический прорыв в отдельно взятом замке. - Решил сержант. - Во-первых, все отчистить от ржавчины, сейчас я пойду в кузню и проточу канавку для компрессионного кольца, нужное мне по размеру изготовят кузнецы, вроде эти нормальные ребята, а не то что тот п..ор, а вы пока очистите все.
- Ладно, тут надо еще клапана как-то надо загерметизировать, чтобы через шток давление не выходило, а то тут щели приличные.
- Может резиновый уплотнитель использовать? - предположил Мелкий.
- Да тут по хорошему всю конструкцию надо менять, только у нас материалов и времени на это нет. - Заметил Петя. - Короче, постарайтесь минимизировать потери пара при прохождении клапана хотя бы вставив фторопластовые кольца, вот из этой хрени вырежете. - Орк ткнул в сторону торчавшего из ЗИПа куска пластика.
- А не порвет?
- Может лучше металлические вставки сделать, чтобы на конус входили и шток смазать для лучшего скольжения? - спросил Тормоз.
- Попробуйте пока с этими, если вылетят, будем думать. - Посоветовал Петя. - И врезку надо сделать для масляного насоса, чтобы капал вместе с паром сразу в цилиндр, смешиваться он не будет, а смазывать поршень и цилиндр - точно.
- Зачем делать врезку, если можно через клапан подавать, да еще и смазывать его при этом. - Кивнул ему гном. - Главное, чтобы шланга бы хватило.