- Недалеко, живет саженях в трех от деревни на северо-запад. - Махнула рукой ведьма. - И чем быстрее мы ее вылечим, тем лучше.
- Отчего такая спешка? - спросил Петя.
- Смерть знахаря, особенно такого сильного как она может привлечь в этот мир демона. - Мрачно ответила ведьма, - который обязательно захочет полакомиться ее мощной Сущностью.
- Если она целитель, то как же тогда заболела? - спросил Шаман.
- А ты можешь себя вылечить и приготовить отвар или настой, когда даже пошевелиться не можешь? - спросила его женщина. - Также и она даже не подозревала о своей болезни, когда та ее скосила. И сейчас ей нужна сторонняя помощь. Я уже вас спрашивала, чего вы хотите?
- То, чего мы хотим, трудновыполнимо. - Ответил Петя. - Можешь вернуть нас назад, в наш мир? Только учти, у нас есть приятель, который остался в крепости вместе с нашим танком, его тоже неплохо бы перебросить вместе с нами.
- Путешественники с изнанки мира? - спросила та. - Когда вы провалились?
- Нас перенес один артефакт. - Ответил Шаман.
- Давайте вы расскажете мне свою историю по дороге к дому знахарки, а я подумаю, чем смогу вам помочь.
Шаман обстоятельно и в красках описал все произошедшее и женщина задумалась. То, что для нее не являлась неожиданным сообщение по межмировом переходе это было и так понятно, ее больше всего заинтересовало, как это посредственный маг смог активировать один из сложных и древних артефактов, да еще и затащить в его портал существ из другого мира. Все это требовало тщательного обдумывания и анализа.
- Когда я училась в Академии. - Сказала женщина, - то нам преподавали такую дисциплину как прикладная артефактика, однако камней перехода касались только вскользь и то информация по ним была достаточно скудна.
- А кто их делал? - спросил Шаман. Остальные предпочли, чтобы беседу вел он.
- Древние маги, те, кто существовал еще до возникновения Империи как государства. - Ответила ведьма. - О тех временах известно немного, сейчас что ни соври, то все к месту и однозначного ответа как там все было раньше, нет. Несомненно кое-какие хроники вели, но все исторические документы собраны в архиве Академии и покопаться в них было бы любопытно, если бы там не лежали очень страшные для нынешней власти вещи.
- Это какие же?
- А вам не все равно? - также ответила женщина, ведя троицу по лесной тропинке, натоптанной сельчанами. - Меньше знаешь, крепче спишь.
- Поэтому вас и вышвырнули из Академии, что свой нос сунули не в те документы? - спросил нетактичный Петя, сообразивший, что женщина-магичка просто так жить в лесу среди неграмотных деревенских наверное не будет.
- А ты наблюдателен, орк. - Ответила ведьма и замолчала. Сержант заметил, что когда она хотела уколоть словом, то обращалась на ты, в остальное же время вела беседу вполне себе официально - на вы. После чего спросила. - Я понимаю, почему Карст принял вас на службу - из-за вашей техники, чтобы вы помогли ему в защите крепости, но не понимаю, почему вы согласились?
- Его приятель, маг Долбонг, пообещал посодействовать в нашем перемещении назад. - Ответил Шаман.
- Долбонг? - женщина захохотала в ночной чаще. - Этот пьяница? Не смешите меня, он уже давно не отличит перо от ручки-самописки! Его держат в Академии только затем, что просто никто не хочет занимать эту муторную должность завкафедрой, да и нос свой он никогда не совал куда не надо, так что вполне лоялен Совету. И даже если он и залезет в архивы, чтобы узнать, каким образом вернуть вас назад, то вряд ли что там найдет - все древние источники после войны были уничтожены, остались только огрызки книг и никчемные обрывки рукописей. Искать в архиве - гиблое дело.
- Откуда вы знаете?
- Я была там. - Женщина окунулась в воспоминания. - Это было наказание для студенток - перебирать архивы, сидеть и чахнуть в этой пыли, отрабатывать заклинания восстановления на древних книгах, чтобы они не превратились в кучку от старости. А вот читать их никто даже не пробовал - некоторые написаны на древнем эльфийском языке, который и современные эльфы уже подзабыли...
- Выходит, что это эльфийская магия? - перебил ее гоблин.
- Магия сама по себе не что иное как способности человека или эльфа воздействовать на структуру этого мира с помощью возможностей собственного мозга, используя для его разгона звуковые вибрации, вводя в резонанс с... ну, скажем с источником магии или с силой, везде эту энергетическую составляющую нашего мира называют по разному. - Ведьма ткнула себе в голову пальцем. - Просто эту энергию нужно было как-то назвать, вот и придумали слово - магия, обозначающее происходящий процесс по влиянию человека на предмет или другого человека. Есть еще одно слово - наука, изучение этого мира при помощи инструментов, но если соединить их вместе, то получится действительно могучая непреодолимая сила, которая может разрушить хрупкое равновесие в мире. Раз в тысячелетие или больше всегда рождается очень сильный маг, можно сказать, что он близок к Творцу, но вот каким образом он распорядится своими возможностями - это уже другой вопрос. - Женщина посмотрела на троицу. - Эльфийский маг розового ранга, наивысшего среди магов, создал орков и гоблинов, изменив тела своего народа, используя как исходный материал одно из воинственных племен, обитающих на Материке. Это его деяние до сих пор стоит в печенках у Попечительского Совета и они не знают, что с вами делать. - Ведьма фыркнула. - Человеческий маг розового ранга создал само государство, как Империю, объединив под своим началом все многочисленные баронства, графства, княжества и прочие образования. Конечно, кто-то сопротивлялся и войны между людьми шли долгое время, но сильный и мудрый правитель понимал, что эльфы когда-нибудь также закончат свое объединение Великих Домов и кланов и вот тогда просто передавят человеческие княжества поодиночке просто потому, что не потерпят конкурентов. Но многие не хотели лишаться власти и поэтому Великому Лаэрту Объединителю пришлось огнем и мечом создавать Империю. Хорошо это или плохо? С какой точки зрения посмотреть, но результат теперь перед нами, хотя Лаэрт в нем и не виноват - это уже дело рук Попечительского Совета и Императора Последней Войны. Прошло значительно больше времени, чем тысяча лет, так что почему бы этому Утуруку не свершить деяние, достойное Лаэрта? - Вспомнила ведьма про нынешнюю напасть, о которой вскользь упомянул эльф.
- История - это хорошо. - Согласился Шаман. - Но почему вы думаете, что Утурук уподобится тому Объединителю? Когда наступила эра правления Лаэрта, то все историки наверняка переписали события ему в угоду, чтобы не выставлять таким уж кровожадным, а вот чего хочет этот Утурук никто не знает. Можно предполагать, что только еще большей власти, раз его не устраивает рулить каким-нибудь замком или откуда он вылез.
- Каким был Лаэрт, это дело десятое. - Сказала ведьма. - Не нам его судить, мы же судим по тому, какое он наследие нам оставил. А это, - она стала загибать пальцы, - самое первое и главное - магическая Академия, где наконец-то стали изучать и переводить древние эльфийские письмена, пускай и при помощи эльфов, тогда еще люди были с ними дружны, а также пытаться расшифровать еще более древние тексты, чтобы выстроить хронологию нашего мира. Во-вторых, создание поистине сильного государства, регулярной армии, охранных структур, пограничной службы, защита от набегов кочевых племен, создание института дворянства, чтобы князьки не таили долгой злобы и не вынашивали мести, разработка и внедрение четкой вертикали власти, наверху которой находился Император. Преобразование в экономической сфере - теперь каждый князек должен был отчислять налог в казну государства, а то уже на основе этих доходов формировало помощь тем провинциям, которые пострадали в результате магических воздействий, климатических бедствий и просто были разорены конфликтом. То есть в государстве ты мог рассчитывать на помощь, тогда как восстанавливать разрушенный соседями замок в прошлом должен был своими средствами. Затем он организовал первые промышленные институты, занимающиеся конструированием и изобретением машин, воздушных парусников, самобеглых телег и прочего. Вероятно, с потолка такое не возьмешь, а Империатор был очень сильным магом, так что мог и подсмотреть все это в каком-то мире, возможно, что и в вашем, я не знаю. Тот же Попечительский Совет он создал, чтобы отобрать часть привилегий и принятие решений у монаршей особы и делегировать их наиболее мудрым наставникам. Это уже потом Совет превратился в кучку пауков в банке, плетущих интриги, а когда Лаэрт был у власти - все шло своим чередом, магия и наука развивались, создавая интересный и любопытный сплав, который мог привести человечество к процветанию. К тому же Лаэрт первым распорядился строить школы в крупных деревнях и городах, дабы приучать население к грамоте и сейчас бы мы не имели такой вот дремучей дикости и дурости, с которой вы столкнулись в лесу.