— Ладно, леди Моэр, не переживайте, — Сони просто пожал плечами, — они нам и сделать ничего не смогут. Подумаешь, наказание. Это сначала поймать надо.
— Что вы слышали об усадьбе Найран-Моэр?
Лала в ужасе вытаращил глаза. Интересно, малыш совсем не разговаривает?
— Недавно оттуда вышел демон леса и убил курицу. Собака Фроси его повстречала, до сих пор скулит по ночам.
— Ага, там все проснулись от ужасного хохота ночью, потом понесли подарки всякие, чтобы его усмирить.
— Тыквы любит!
О как. Оказывается, не в празднике дело, а в моём неподдельном обаянии, после которого жители деревни настолько стали зашуганными, что вытряхнули свои закрома, дабы утихомирить маленькую и хрупкую меня.
— Господин Кос, — мужчина оторвался от сервиса и уставился на меня, близоруко сощурившись, — мне необходимо насобирать шесть золотых. Вы мне поможете?
— Но как…
— О, не волнуйтесь, — почти вежливо перебила его, — мы с вами отправляемся ко мне домой. Вы собираете всё, что может быть ценно, а эти провинившиеся, — кивнула на застывших мальчиков, даже Бахо слегка поёжился от перспективы идти в Найран-Моэр, — поработают грузчиками. Правда, малышня?
— И-идти в проклятую усадьбу?
— Ой, не очень-то она и проклята, только по ночам. А Сони с Тыковкой увидится.
— Тыковкой?
— Тот конь, которого я у тебя забрала. Он быстро поправляется и очень даже милый.
Мальчикам ужасно не хотелось идти туда, куда даже взрослые бояться заходить, только у Коса в азарте загорелись глаза. Он быстро побросал в коричневый потёртый чемоданчик инструменты, попытался пригладить торчащие во все стороны волосы, но это у него закончилось неудачей, и просто нацепил на голову шляпу.
— Из города есть более близкий выход, Фитха о нём не знает, — возбужденно проговорил Кос, спускаясь в подвал, — вы — леди склонная к авантюрам, а, стало быть, бесстрашная. Не боитесь тёмных замкнутых помещений?
Если бы не мальчики, которые безоговорочно верили этому человеку, я бы ох ещё как боялась.
Мы спустились в захламлённый подвал, а из него в сырую коллекторную канализации. Ребятам этот путь казался знакомый, и они потопали босыми ножками впереди, весело о чём-то щебеча.
Я же продвигалась очень аккуратно, стараясь не оступиться и не свалиться с высоких бордюров в воду, слава Богу, чистую. Спустя несколько поворотов по огромным кирпичным тоннелям, пары небольших подъёмов и спусков, мы, наконец, увидели, эммм… собственно, свет в конце тоннеля.
Да уж, пока леди катаются в каретах и фаэтонах, я лажу по канализациям, чтобы быстрее добраться до своего дома и, мягко говоря, разграбить его.
— Об этом месте ходит дурная слава, — Кос почесал затылок, остановившись перед началом моего леса.
Мы вышли где-то левее от привычного мне маршрута. Здесь не было тропинки, но если идти по прямой, можно выйти прямо к задней части усадьбы
— Почему же?
— Так каждый год исчезают люди. Жители деревни иногда просто посреди ночи встают и идут на те болота. Будто кто-то зовёт их.
— Зачем идти на болота, даже если кто-то зовёт? — Непонимающе моргнул Сони
— Да никто не зовёт их, — хоть Бахо и старался держаться расслабленно, но было видно, что и ему не по себе, — гремят бутылками тамошние кикиморы. Странно, что не целыми пачками забредают. А, если побросать туда булок, глядишь, и леди Лавариан исчезнет.
— Вздор, — теперь и мне уже не хотелось туда идти.
Но, тем не менее, сделала шаг, ведя за собой первых гостей.
Глава 13
Мальчики притихли, и я тоже. Только Кос шёл впереди, не замечающий леса, который сжимал нас в кольцо, словно в тиски.
— Я слышал об этой усадьбе! Раньше там жил учёный, Канрат Найран-Моэр. Об его экспериментах у всех стыла кровь в жилах, — несмотря на жуткие рассказы, Кос был в неимоверном восторге, что он собственными глазами увидит печально известную усадьбу, — одни его книги стоят целое состояние! А потом владельцы сменялись один за другим, а последней была…
— Моя тётушка, — притворилась, что была с ней знакома и неимоверно грущу об её утрате.
— Мне в руки могут попасть такие артефакты, которые ещё не встречались в городе! Я стану первым продавцом уникальных… Ой, что это было?
Мы резко замерли. Когда привыкаешь к тишине, любой, даже самый тихий треск, подобен грохоту выстрела в ночи.
Неосознанно, наша компания прижалась друг к дружке, беспокойно осматриваясь.