— Это магия, Бесо, довольно сложная. Я в ней мало что понимаю, а вы вообще ничего не умеете. Как ты себе представляешь это?
— Лин Руфус и лина Сирая обещали помогать, а Мико немного разбирается в магии. Но вы представляете, сколько мы заработать можем, если сумеем сделать дешёвые артефакты?
— Даже если сможете, для их продажи нужна регистрация. Это работа с магией, то есть лицензию может получить только маг. Я могу получить эту лицензию, конечно. Но тогда официально это будут мои изобретения.
— Мы пока хотим просто попробовать. А если получится, вы зарегистрируете все на себя, нам без разницы…
Спать я ложилась уставшая, но в целом довольная. На счету круглая сумма, дети воодушевлены, в трактире есть постояльцы, а значит медленно, но верно мы идем к цели. Перед сном записала идею Бесо и Мико в свой волшебный дневничок и только потом вырубилась.
Наутро написала Саливану старшему с просьбой прислать книг по бытовой магии, конструкторскому делу и альбом схем бытовых артефактов в придачу. Только после этого соизволила принять душ, одеться и выйти в зал, пока там еще нет гостей. Зато на кухне уже во всю хозяйничала Марфа. Что-то шкворчало, шипело и булькало, нож споро стучал по разделочной доске, а сама домовиха помешивала кашу, пританцовывая при этом.
— Как устроились? Всего на кухне хватает?
— Отлично! — улыбнулась женщина. — Все есть, все на месте, всего хватает. Детки золотые, кухня прекрасная, а Мико уже нашёл себе друзей!
— Да, Бесо рассказал, что они общаются. У них даже есть идея неплохого дела, которое может принести огромный доход.
— Неугомонные, — по-доброму пожурила домовая. — Мико ведь тоже сирота. Инквизиторы убили родителей, когда мальчик гостил у нас. Тогда всех сжигали, без разбору. Страшные времена. Потом мы жили в Безвременье, пока не пришла знакомая и не сказала, что ведьмы собирают всех обездоленных под свое крыло. На Архипелаг слетелись все, кого когда-то принижали, даже у Тёмных. Ведьмы обещали защиту, кров и тепло. А мы принесли клятвы Верховной. Ты ее не видела, да? А я видела. Волос чёрный, что крыло ворона, а глаза синющие! Как зыркнет — самой убиться хочется, чтобы не злить Госпожу Ведьму. Жёсткая она, память длинная, да голова холодная: умеет думать и делать выводы. Сердце… Наверно, было доброе до того случая с маленькими ведьмочками. Да и сейчас не злая.
— Я слышала, она силой мысли может заставить кровь литься через кожу, — поежилась я, обнимая себя за плечи. — А ещё, что она все внутренности может превратить в желе парой слов!
— Может, — совершенно серьёзно кивнула домовая. — У неё силищи… Не знаю, кто в бою победит: она или Тёмный Император. Никогда не видела таких ведьм. Только вот ей войны не нужны, хватит, пора создавать, а не рушить! А что шпионы везде… Так они у всех есть. Только Верховной шпионы нужны для защиты своего маленького царства, где все друг друга защищают. А остальным, чтобы откусить друг от друга кусочек побольше.
Ответ от Саливана младшего пришёл уже к вечеру, сразу после того, как доставили посылку от его отца. Короткое письмо с копией его аттестационного листа и заверениями, что он уже в дороге. Я передала книги Бесо, раз уж он проявил желание заняться своим делом, пусть изучает все сам, Сирая присмотрит. А сама вновь погрузилась в отчёты. Близился день, когда мне будет необходимо направить бумаги на проверку в Казну, чтобы Его Величество не сомневался, кому я верна. Верна по жизни я была только себе, но бояться мне все равно нечего. Разве что о связи с Паучихой когда-то станет известно властям. Ну и ещё про ведьму, которую прятала в подвале… В общем, как говорили наши законники "был бы человек, а статья найдётся". Лучше перестраховаться.
Не успела я порадоваться, что день прошёл сравнительно спокойно, как в трактир завалился вчерашний колобок со стражей. Стражники были свирепы, злы и откормлены, как свиньи на убой: именно таких обычно проще всего купить.
— Во-первых, не кричите, — повысила я голос. В зале как раз ужинали гости, пусть их и было не так уж и много. Репутация - штука дорогая, её нужно беречь даже от малых сколов и трещин. — Во-вторых, выйдите, вытрите ноги, а потом спокойно и аккуратно зайдите. Мне повторить?
Повторять не пришлось, Стражники удивлённо переглянулись, но пошли выполнять просьбу. Всего двое? Мало нынче продажных служивых, ой мало!
— Итак, чем обязана вашему визиту?
Ничего нового мне не сказали. Кричали про незаконность, про отсутствие оснований, про воровство детей. Даже представили несколько заявлений. Отбиваться от троих недовольных сложнее, чем поставить на место одного. Вместо спокойной интеллектуальной беседы получился торг на рынке. Я с пеной у рта доказывала, что земля принадлежит мне, что мои дети никого не обворовывали. Оппоненты же пытались заставить меня добровольно отписать все имущество Колобку.