– Тебе действительно повезло, – ответил Кеннет, хмуро поглядывая на меня. – Высокородная трактирщица в такой глуши. Бывший жених – инквизитор. Один из двенадцати с титулом великий, как я полагаю. Меньше не должно быть. Окажись кто-нибудь другой на его месте, лина Беринская так рисковать бы не стала.
– И я ей благодарна, – кивнула Рыжая. – Хоть и в шоке до сих пор. Ни разу не видела, чтобы женщины её круга гостям в трактире еду подавали. Мир сошёл с ума, не иначе.
Я вспыхнула, едва не задохнувшись от обиды. Примерно такой реакции я и ожидала от своих бывших “друзей”. Кантариус говорил нечто подобное. “Ты открыла богадельню?”
Я и сама не поверила бы ещё несколько месяцев назад, что буду сутки напролёт копать, чтобы было где жить, таскать мебель или разгуливать по забегаловке с подносом.
– Лин Кантариус мне не жених, – выцедила я сквозь зубы. – Сватался, да. Но я отказала. Тогда в моем распоряжении были все видные женихи Бессалии. Род Беринских корнями уходит в королевский, так что желающих на руку и сердце оказалось много. Однако лин великий инквизитор отказа не простил. Найди он здесь ведьму, даже если бы я сама её сдала, представил бы всё так, будто я специально её укрывала. Да вы ешьте, ешьте, лина Ведана.
– Надо же, – снова хмыкнула она, то ли не чувствуя моего настроения, то ли продолжая провоцировать. – Королевский род. Кеннет, тебя когда-нибудь почти принцесса салатом кормила?
Я прикусила губу, сдерживая новый поток глупостей. Нужно же было такое ляпнуть! Пятнадцать поколений назад в род затесалась внебрачная дочь короля, а я этим хвастаться вздумала? Перед кем? Перед главой Клана Смерти и его высокопоставленной подругой? Это провал.
Щеки запылали. Я не поднимала взгляд и тут услышала голос Кеннета:
– Салат, нужно заметить, действительно отменный. На все двадцать золотых.
– Пятнадцать только что было! – округлила глаза ведьма. – Правильно, лин Делири, девушкам не нравятся скряги.
– Хватит, – коротко осадил её глава наёмников. – Не вижу стыда в том, чтобы благородная лина открыла своё дело. Наоборот, весьма заинтригован тем, что натолкнуло её на эту мысль. Нутром чую необычную историю и надеюсь когда-нибудь её услышать.
– Тогда возвращайся сюда, – Ведана сбросила прежнее настроение, как змея кожу. Сверкнула зелёными глазами и добавила чуть тише. – Я как раз обещала, что ты установишь для лины Хельды портал.
Я перестала понимать, что происходит. Да и Кеннет Делири, похоже, тоже. Глава наёмников нахмурился и переспросил:
– Лично я?
– Естественно, – рассмеялась рыжая бестия. – Ты мне должен. Помнишь, я твою… кхм, задницу из западни Отступниц спасла?
Я чуть не рассмеялась, почти физически чувствуя, как разряжается обстановка. И Кеннет поддержал шутку:
– Ты же меня в ту западню и отправила.
– Ты сам согласился ловить на живца! – возмутилась ведьма.
– Да, но я не соглашался быть наживкой.
– Ох, точнее нужно выражаться, Кеннет. Точнее!
– Хорошо, – сдался он, подняв руки. – Даже если так. Заметь, я сейчас здесь, чтобы спасти твою задницу. По-моему, мы в расчёте.
– Пока ещё нет, – хитро улыбнулась Ведана. – Выплата моего долга лине Хельде – часть операции по моему спасению. Двадцать золотых. Ты не забыл?
– Не зря я ведьм недолюбливаю, – поморщился Кеннет, и вспыхнувшее было недоразумение окончательно исчерпало себя.
Глава 18. Юный маг в приюте
Восстановив дыхание, я кивнула Динали, чтобы она забрала у гостей пустые тарелки. Из кухни появился Бесо и встал рядом со мной. Довольный, улыбающийся.
– Чего такой радостный? – спросила я помощника.
– У меня две новости и обе хорошие. С какой начать?
– Так какая разница, если обе хорошие? – спросила Ведана, прислушавшись к разговору. – Начинай с той, за которую теоретически кто-то может получить по шее.
– Дайс, – подумав, ответил Бесо. – Он сегодня дежурил во дворе. Убирал ветки, сухие листья, ну и так, по мелочи. В общем, когда инквизиторы приехали, он домой зашёл, я ему рассказал что к чему. И знаете, случайно в седельных сумках друзей лина Кантариуса оказались яйца. С дырочкой.
– Заметят через пару дней максимум, – заявил Кеннет Делири. – Надо было что-то поинтереснее придумать.
– Так это вторая новость, – гордо ответил Бесо. – Дайс читал какую-то книгу из ваших, магических, и научился немного колдовать!
– Он маг? – изогнула бровь Ведана.
– Видимо, да! Правда, здорово? Мой друг – самый настоящий маг!
– Позови-ка сюда этого волшебника, – попросила ведьма.
Дайс пришёл быстро. Напряжение на его лице читалось без труда. Думаю, парень был уверен, что его сейчас начнут ругать. Не удивлюсь, если подслушивал под дверью.