Я похолодела. Внимательно следила за реакцией Паучихи и считала удары сердца до своего смертного приговора. Хотя внешне, смею надеяться, оставалась равнодушной.
– Ненавижу насильников, – я поправила рукава платья и прямо посмотрела на собеседницу. – И терпеть приставания к своим воспитанницам не стану. Ему повезло, что я устала и плохо соображала. Повезло, что под руку попалась кусачая крапива, а не острый нож. В ином случае с достоинством вашему человеку пришлось бы попрощаться.
– Попрощается, – совершенно серьезно пообещала Паучиха, резко поднимаясь на ноги. – Подождите здесь.
Я осталась сидеть у камина, а она развернулась и вышла из комнаты. Из коридора послышалось только три слова: «Найти и наказать».
Вернулась королева местной преступности с объемной дамской сумкой.
– Вот ваши деньги, – она поставила сумку между нами. – Пересчитаете?
– Деньги любят ласковую руку.
Я действительно пересчитала всю сумму, но монет оказалось даже больше, чем должно быть. И я отложила чужое золото в сторону, оставив в сумке только своё.
– Вы так богаты, что отказываетесь от денег? – Паучиха смотрела на меня, склонив голову на бок. – Не очень разумное решение, вам не кажется?
– Этого хватит, чтобы заработать ещё, – я улыбнулась. – А излишек вы потратите на лечение того мужчины.
– Некого лечить, – преступница усмехнулась. – У нас свои правила, лина Хельда. Он их знал и осознанно пошёл на нарушение, причём не в первый раз. Мне такие люди не нужны. Но отпустить его я не могу, потому что мерзавец слишком много знает. Винить себя вам точно не за что.
– Не думала, что у преступников есть какие-то правила, – пробормотала я.
– Есть, – Паучиха сложила ногу на ногу. – И мы строго следим за их соблюдением. Иначе наступил бы разгул безнаказанности. Просто эти правила едины лишь в своей основе, а остальное каждый устанавливает сам. Я запретила насилие ради удовольствия, в том числе изнасилования. Поверьте, я знаю, что чувствует жертва, знаю, как тяжело потом собрать себя по кусочкам. Так что запрет оправдан. Хочешь воровать? Воруй. Но так, чтобы не причинять никому лишнего вреда. Хочешь убивать? Убивай тех, на кого я укажу, но ни человеком больше. Как видите, всё просто.
– А вы этих правил придерживаетесь?
– Разумеется, – преступница кивнула. – Правила едины для всех, кто живёт на моей земле. А деньги возьмите. Считайте благотворительным взносом на развитие вашего приюта.
Я задумалась на секунду: совесть и разум боролись. Взять деньги, которые у кого-то украли? С одной стороны, деньги грязные. С другой, выходит, что мои тоже грязные, но я же не оставлю их здесь? К тому же, я действительно собираюсь не на себя тратить! В конце концов, деньги я взяла, но пообещала себе использовать их только в самом крайнем случае.
Глава 25. Законник
Для обратного пути Паучиха расщедрилась на повозку и даже провожатого, который подвёз меня до банка. Там я сразу открыла новый счёт и положила на него тот самый излишек. А свои деньги частично распределила между счетами детей, частично закинула на свой собственный счёт, оставив наличными достаточно крупную сумму. Сумка опустела. Я отпустила провожатого от Паучихи и пошла закупаться дальше.
Конечно, почти всё необходимое приобрела ещё утром, но кое-какие мелочи остались.
В итоге ехала обратно в полностью гружёной повозке, а потом дети ещё полдня разгружали повозки.
Но новость о моём возвращении была не единственной. У нас опять появились не самые приятные гости. Полный мужчина с залысиной и глубоко посаженными глазами тряс в воздухе какой-то бумажкой. Горланил что-то о вреде, компенсации и всячески привлекал внимание моих постояльцев. Я зашла в трактир как раз на фразе про сожжение этого демонского места.
– А вот угрожать, дорогой лин, совсем не нужно.
– Вы кто?! – завопил мужчина. – Я требую, чтобы вы представились!
– Я – главный демон этого демонского места. У вас какие-то вопросы?
– О, – протянул он, – у меня целый ворох претензий!
– Сочувствую. И чем же вам насолил мой трактир?
– Вы избили моего давнего товарища!
– Преступника, которого, по-хорошему, ждала каторга, – ответила я и снова вопросительно посмотрела на ненормального.
– Незаконно построили на землях посёлка общественное заведение!
– У меня есть все документы, включая разрешение на строительство и свидетельство о регистрации, – возразила я.