– Лина Хельда, – слишком холодно и громко настояла я. Купец за ближайшим столиком обернулся, но быстро потерял к нашему разговору интерес. – Я не злюсь. Но и думать о себе, как о падшей женщине, не позволю.
– Я думаю о вас как о своей будущей жене, – серьёзным тоном ответил глава Клана Смерти.
– Вы можете думать, что угодно, – нахмурилась я, уже с нетерпением ожидая, когда принесут еду, и можно будет закончить беседу. Очарование идеального мужчины пропало, остался горький осадок. – Если бы я собралась выйти замуж, лин Делири, поверьте, женихов было бы предостаточно. Я с шестнадцати лет отклоняю предложения бессалийских аристократов.
Почти не соврала. Сначала всем отказывал отец, затем я сама стала задумываться над тем, что брак не моё призвание. Тихой и смирной жены из меня не вышло бы.
– Почему же?
– Просто не хочу, – отмахнулась я. – Зачем становиться придатком к мужчине, когда можно оставаться свободной личностью? Чтобы рожать детей и ходить на званые ужины? Да уберегут меня боги от такой участи. Меня учили зарабатывать деньги, а не менять пелёнки.
– Замужество не связано с потерей свободы, – Кеннет говорил так ласково, будто с маленьким ребёнком. – Это всего лишь способ установить связь между двумя любящими людьми, сделать её крепкой и незыблемой.
– Зачем? Может, чтобы обеспечить супружескую верность? Ах, да, точно! Брак ведь не мешает мужчинам заводить себе любовниц! Тогда зачем он нужен?
– Вы не доверяете мужчинам, – вздохнул глава наёмников. – Хорошо. Значит, ваше доверие – половина успеха.
– Лин Делири, прекратите! Это уже смешно. Какого успеха? Какое доверие? Вы помогаете мне с… Колодцем, потому что я помогла вашей подруге. Всё!
– Ошибаетесь, – ответил он и улыбнулся, словно мысленно уже разработал схему боя.
И сердце моё пропустило пару ударов. Слишком много харизмы! Слишком много исключительно мужской наглости, из-за которой хочется одновременно стукнуть его чем-то и расплыться лужицей у ног. Вот так и получается, что умные женщины становятся красивыми статуэтками возле своих супругов. Нет уж! Никакого замужества. По крайней мере, пока трактир не станет приносить регулярную прибыль. А потом о расширении можно подумать. Сеть трактиров по всему королевству? Да, замечательная идея! Явно лучше, чем выйти замуж и рожать детей!
Больше фитоллиец тему наших с ним отношений не затрагивал. Ловко свернул на обсуждение реакции деревенских, когда они увидели зимний сад. После предложил, как его можно доработать. А когда принесли, наконец, еду, как ни в чем не бывало, стал рассказывать байки из жизни клана. Кровавые моменты явно замалчивал, касаясь только забавной стороны происходившего.
Ночевал Кеннет наверху. В самой дальней комнате. Бесо отвёл его туда, то ли услышав неосторожную шутку гостя, то ли предугадав ход его мыслей. В любом случае было приятно, что обо мне заботятся. Пусть в таких мелочах, зато всегда. И не рассчитывая при этом получить что-то взамен.
Засыпала я всё-таки с улыбкой. Смешные были истории и Кеннет весь такой… Сложно с ним, да. Зато рядом люди, которых я успела полюбить. А проблемы для того и даются в жизни, чтобы их решать, верно?
Глава 30. Совесть
Чем больше дел запланировано на день, тем больше успеваешь сделать, будто время в шоке от твоих амбиций и готово идти на уступки. «Посмотрите на лину Беринскую, у неё шило в одном месте, нельзя её разочаровывать!»
Поэтому просыпаясь, я открывала дневник и писала туда список того, что необходимо успеть. Раньше перечень был небольшим, включал только основные дела. Вроде встречи с мэром или переговоров с поставщиками для завода. Сейчас всё было куда проще с одной стороны и многократно сложнее с другой. Тысяча мелких обязанностей, про которые я постоянно забывала:
1. Пополнить запасы ягод, закупить яиц и мяса, овощи тоже скоро закончатся.
2. Проверить, всё ли в порядке в саду.
3. Сходить на кухню и узнать, справляется ли домовиха, нужен ли кто-то на подмогу. Дела действительно мелкие, но приходилось контролировать всё вокруг. Держать в поле зрения абсолютно всех, включая детей и гостей. Стоило немного отвлечься, как случалось что-то из ряда вон выходящее. Словно сама судьба стояла и ждала, когда я расслаблюсь.
Я мечтала отладить работу так, чтобы можно было думать о чем-то ещё. Трактира мне было мало, очень мало. Хотелось отстроить, по крайней мере, сеть таких заведений, чтобы все, кто зубоскалил после смерти отца, поняли, что я не просто не сломалась, а стала крепче. Так, как говорил отец.