– Земля вам нужна на правах аренды или в собственность? – я тянула время, пытаясь понять, что мне не нравится в её предложении. Всё ведь хорошо. Дополнительный доход, поддержка от влиятельного человека, маги всегда рядом опять-таки. Если их правильно к себе расположить, можно рассчитывать на помощь. Источник надёжно спрятан, Сирая не выходит из приюта. Мне только на руку сотрудничество с Паучихой, верно?
Но что-то мешало согласиться. Рискнуть, как учил отец. Он давно вёл дела с людьми подобного круга, говорил, что с ними стоит считаться. Занимал деньги, зная, что они отвечают по своим долгам. И держат слово. Если Паучиха говорит, что никаких притонов с убийцами и ворами, значит, планирует что-то другое. Безопасное ли?
– Аренда устроит, – к собеседнице после усмешек вернулась деловая отстранённость. – Сроком на пять лет с возможностью пролонгации. Площадь – пятнадцать соток. Строительство я хочу начать сразу. Надеюсь уложиться в передышку. Затем я перекрою соседний тракт окончательно. Есть возможность оспорить принадлежность земель. Я докажу, что по праву наследования они принадлежат одному обнищавшему аристократу. Разумеется, он против использования своей собственности под дорогу и желает поставить неснимаемую преграду. Увеличенный поток денежных клиентов вернётся в ваш трактир. Мы обе останемся в выигрыше. Что скажете?
– Я должна посчитать, сколько нужно вложить в расширение, – я потерла виски пальцами, разгоняя усталость. – Посоветоваться с законником, прикинуть прибыль. Ответить сразу я вам не могу, при всем уважении.
Да, взять паузу будет правильно. Взять паузу и написать Кеннету. Узнать, могла ли Паучиха узнать про источник и чем может обернуться соседство с чужими магами. Возможно, он придёт порталом. Обговорим всё лично. Это ведь лучше, чем в переписке? Да и вообще, мне любовные письма кто-то обещал.
– Я согласна подождать, – ответила Паучиха и встала, давая понять, что разговор окончен. – Но не слишком долго. Пришлю своего помощника, скажем, через неделю. Вы сможете отдать ему письмо с ответом. Тёмных ночей, лина Беринская.
Глава 33. Лучшее оружие
Я с трудом усидела на месте, пока непрошеные гости собирались и уезжали. Полыхнула зелёным цветом защита приюта, из здания ко мне уже спешил злой Бесо.
– Кто это? Почему защиту подняли, а сами здесь остались?
– Потому что так нужно было,– отмахнулась я. – А сейчас мне нужно в кабинет, срочно составить письмо для лина Делири.
– Лина Хельда, – снова попытался воззвать к моему благоразумию воспитанник, но почему-то передумал. – Я могу прислать обратно Динали?
– Да, – я кивнула и, наконец, встала со скамейки. Казалось, я все это время сидела на раскаленных углях, таким было облегчение. Энергия внутри бурлила. Хотелось одновременно укрепить свои владения, чтобы никто не проник к нам, и выделить для склада Паучихи кусок земли.
– Бесо, – я остановилась на полпути к трактиру. – Проверь запасы в подвале. Удостоверься, чтобы продуктов первой необходимости было в достатке на всех складах. Младшие из приюта ни ногой.
– Мы к войне готовимся? – помощник насмешливо фыркнул.
– Не знаю, Бесо, – я покачала головой и отвернулась.
До спальни-кабинета шла спокойным шагом, чтобы не распугать гостей. Улыбалась в ответ на приветствия, кивала знакомым со вчера купцам. Хорошо, с вопросами никто не подходил. Бесо зашёл следом за мной.
– Насколько эта женщина опасна?
– Что-то между драконом и инквизитором.
– Какариусом?
– Нет, фитоллийским инквизитором, – я достала бумагу и наскоро составила два одинаковых письма. Не помнила, какую шкатулку Кеннет велел использовать для срочной связи. Будем считать, что у меня сверхсрочные новости, так что конверты я отправила на оба адреса. – Это Паучиха, Бесо. С недавних пор она возглавляет преступный мир Бессалии. И, если быть честной, её власть твёрже королевской.
– Почему?
– Воров больше, чем стражников и солдат. У них свои законы, которые соблюдают все. Нет такого, что «верхушка» может игнорировать правила. Те, кто решается на подобное, долго не живут. Их власть держится на страхе и уважении. Наша на традициях.