– Мужлан, – выдохнула я, обняла себя за плечи и взглянула в окно. – Как решить все проблемы и не остаться одной у разрушенного замка из песка? Что нужно сделать, чтобы понимать, как правильно?
– Ошибиться. Потом опять. Снова и снова, – хранительница подплыла ближе. – Прекрати раскисать. От тебя зависит полсотни людей. Паучиха – девица, заигравшаяся во властную королеву убийц. Она предводитель отбросов, которые разбегутся, стоит ей только допустить ошибку. А на твоей стороне оборотни, Клан Смерти и фитоллийка в долгу. Все козыри у тебя на руках, а ты пасуешь? Серьёзно?
– Ненавижу азартные игры.
– Ложь, – ведьма склонила голову, внимательно вгляделась в мои глаза, и от этого стало жутко. Будто сама смерть смотрит в душу. – Но тебе больше нравятся шахматы, верно? Так позволь съесть своего ферзя, чтобы добраться до её королевы.
– Ферзь – это трактир? – я потёрла переносицу. – Нет, какая-то бессмыслица. Пусть делает свой ход. А мне снова остаётся только ждать. Ненавижу!
– Тебя ждут. Дети хотят праздник, ты им его обещала. А лина Беринская всегда держит слово, верно?
Верно. Я поправила причёску и почистила платье магией, чувствуя лёгкую усталость. Действительно совершенно перестала колдовать. Ничего удивительного, что сорвалась.
Жаль, что представление с магией в кабинете всё-таки не прошло незамеченным. Дети бросали настороженные взгляды, Риль хмурилась, помешивая своё варево, а Доминика разрывалась между желанием побыть с женихом и необходимостью узнать, почему я устроила маленький конец света. А что я ей скажу? Единственный мужчина, которому я поверила, подверг моих близких огромной опасности, а когда я ему об этом сказала, сбежал? Бросил меня разгребать за ним кучу дерьма. Или объяснить ей, что, занимаясь делами трактира и личной жизнью, забыла о необходимости колдовать? Может, рассказать об инквизиторе? «Ты, конечно, не переживай, но, кажется, мы все обречены, потому что глава Клана Смерти немножко идиот!»
– Дайс, одного костра мало, тащите ещё дров, – скомандовала я. – Чего встал как вкопанный? Я дважды повторять не буду. Нас много, минимум три костра понадобится.
Мальчишка кивнул и убежал выполнять указание, забрав с собой Кондра. Бесо присоединился к ним сам.
Стемнело резко. Я не успела насладиться закатом, а солнце уже скрылось за горизонтом. Возможно, оно сейчас в Фитоллии.
Музыка в тот вечер у нас была живая и самая разнообразная. Девушки повторили свою грустную и пронзительную треянскую песню про ангелов, спели и несколько душевных бессалийских, а потом им надоело минорное настроение, так что на сцену пришли парни с веселыми мотивами не совсем приличных песен. Похабные моменты целыми куплетами безжалостно выбрасывались из текстов, нецензурную брань заменяли заливистым свистом. Вскоре гости пустились в пляс.
Незатейливые танцы соблазнили многих. Не устояли ни оборотни, ни постояльцы. А уж как плясали дети, вспоминать страшно.
Вечер пошел не по плану. Всеобщее веселье выманило во двор трактира всех без исключения гостей, и я даже не стала ругаться. Уселась тихонько на бревно рядом с самым маленьким костром, смотрела в огонь и думала. Не знаю, о чем. Мысли бесконечно скакали в голове, и ни одна из них мне не нравилась.
Крутила ситуацию с Паучихой и так, и этак. Виноватых в ней искать было глупо, я сама поехала к ней, не удовлетворившись отказом Лиса. Может, стоило тогда поступить по-другому? Предложить половину от вырученной у бандитов суммы? Отдать ему семьдесят процентов, пекло с ними. Главное, ни за что не встречаться с этой страшной женщиной.
Или не стоило просить Кеннета о помощи. Рассчитывала на силовую поддержку Клана Смерти, а получила железный повод для приезда инквизитора. И можно, конечно, подготовиться: вывести детей, спрятать домовых, но источник я никуда не дену. Порталы я не спрячу, как бы ни хотелось обратного. Когда его обнаружат, меня возьмут под стражу. Я не сообщила об источнике, и этого более чем достаточно для казни. Интересно, меня сожгут, утопят или четвертуют?
– Лина Хельда, – Бесо сел рядом со мной. – Вы расстались с лином Делири?
– Наверное, – я безразлично пожала плечами. – А как твой хитрый план с поцелуем под омелой?
– Сработал, – довольно улыбнулся помощник и протянул мне листок бумаги и карандаш. – Загадаем желания?
– Давай, – губы сами растянулись в ответной улыбке. Кажется, я была не права. Единственный мужчина, которому я доверяла, сейчас повернулся ко мне спиной, чтобы я могла использовать её как столик. – Ты заранее придумал, что будешь загадывать?
– Нет, только что в голову пришло. Хотел другое, но новое желание лучше. А вы?