Я замолчала и задумалась. Не в тот ли момент отцу подвернулся огромный участок, за который он отдал целое состояние?
— Чтобы поехать направо по нашей дороге, купцы должны узнать, что здесь построили трактир. А откуда? — спросила Доминика.
— Во-первых, из газет, — начала я загибать пальцы. — Во-вторых, нужна вывеска-указатель, тогда купцы станут поворачивать к нам. В-третьих, когда всё будет готово к массовому заселению гостей, я поеду по трактирам на той дороге, перекинусь парой фраз с купцами и намекну, что еда у меня вкуснее, а постели мягче. Те на обратном пути обязательно захотят проверить, а нам останется только сделать так, чтобы как можно больше гостей захотели потом вернуться.
— Можно написать листовки, — предложила Каро. — Я сделаю детям трафареты, выдам цветные мелки. Пусть раскрашивают текст в разные цвета. Отдадим листовки на постоялые дворы столицы и в трактиры по всему тракту.
— С чего бы их хозяевам помогать конкурентам?
— С того, что просить будет вдова деревянного капитана, — Каро грустно улыбнулась. — Даже после смерти Николас помогает мне. Статус его вдовы тоже приносит пользу.
— Надо было выходить за лина Кантариуса, — хмыкнула я, желая перевести всё в шутку. — Стала бы вдовой одного из двенадцати великих инквизиторов.
— Лин Кантариус, конечно, староват, но по сей день здравствует, — напомнила Доминика, на что я рассмеялась.
— Когда папеньку друзья спрашивали, на чём играет его любимая дочурка, он с гордостью отвечал: "Моя Хельда виртуозно играет на нервах!" Гости смеялись, думая, что он шутит. Так вот, Каро, папа не шутил. Так что если бы я полтора года назад приняла предложение лина Кантариуса, сейчас была бы почтенной вдовой.
— И всё-таки у него крепкое здоровье, он по сей день скачет по королевству в поисках неучтенных ведьм.
— Ты, видимо, плохо меня знаешь, — я усмехнулась и призналась: — На самом деле, Виктор не такой уж сволочной. Он не выгнал бы меня из дома, отобрав всё, что только мог отобрать. Я почти уверена, что сейчас его мучает совесть. Но поступить иначе было бы крайне глупо с его стороны. Останься я жить в доме под его покровительством на приличное денежное содержание, я сплела бы такую паутину интриг, втянула бы несчастного в такие приключения… Он сам пришёл бы ко мне и попросил заняться делами отца. Ежедневные полунамеки от меня, постоянное напряжение в общении с партнёрами папы, чиновники, желающие откусить взятку побольше.
— А сейчас всего этого нет? — удивилась Доминика.
— Есть, конечно. И, возможно, прямо сейчас какой-нибудь старый товарищ Виктора уговаривает его на максимально прибыльное дело, куда нужно вложить все свободные деньги. Брат не привык рассчитывать риски, он поверит в то, что баснословно разбогатеет. Докажет всем, что даже без титула является преемником того самого богача Беринского, умеющего делать деньги из воздуха. Он вложится и потеряет всё. Дружок уедет куда-нибудь в Тёмную империю, но Виктор, к сожалению, знает, что свободные деньги редко бывают нужны в деле. Отец вообще предпочитал пускать в оборот все средства, оставляя лишь небольшую часть на развлечения и жизнь.
— Тогда ничего страшного не произойдёт, — пожала плечами Каро. — Он заработает ещё.
Мы уже подходили к посёлку, поэтому я поспешила закончить сеанс предсказаний.
— Так, но не совсем так. Давление усилится. Окружающие начнут постоянно напоминать о провале, любовница Виктора будет по-прежнему просить украшения и богатые платья. А они ему теперь не по карману. Любовница тогда обидится и уйдёт. Потом на заводе экипажей в Трезде случится ерундовая поломка, которую по бумагам проведут как требующую дорогого ремонта. Виктор возьмёт ссуду в банке. Отдаст деньги на ремонт, деньги, естественно, украдут. И подчинённые поймут слабину, разворуют всё, что можно украсть. Виктор снова станет рисковать, ему нечем будет платить банку. Отберут дом или дома в зависимости от глупости моего братца. Так он останется ни с чем. Максимум через пару лет.