Дональд сделал ей предложение и преподнес кольцо от Тиффани с бриллиантом в три карата. Но к предложению прилагался и брачный контракт, который составил скандально известный адвокат Рой Кон. Ивана отказалась подписывать первый вариант, где указывалось, что в случае развода она должна будет вернуть все подарки. Контракт переписывали четыре раза, пока Ивана не сочла его приемлемым.
Через три месяца после знакомства, 7 апреля 1977 года, Ивана и Дональд обвенчались в старинной Marble Collegiate Church (Мраморная коллегиальная церковь – протестантский храм, основанный голландскими поселенцами в XVII веке и заново перестроенный в 1851–1854 годах по проекту Сэмюэля А. Уорнера в стиле неоренессанса с элементами готики). В том же 1977 году у них родился первый сын Дональд-младший. Потом на свет появились дочь Иванка и второй сын Эрик.
Новоиспеченная миссис Трамп получила должность главного дизайнера при реконструкции Commodore Hotel (впоследствии – Grand Hyatt Hotel). Она работала над интерьерами башни Трампа в Нью-Йорке, казино Trump Taj Mahal Casino Resort в Атлантик-Сити. Свои эстетические принципы она сформулировала в мемуарах так: «Если что-то можно было покрыть сусальным золотом или обить дамасской тканью, так оно и было. Это были 80-е, и моей эстетикой в то время были чрезмерный блеск, гламур и драма».
Когда Дональд Трамп купил легендарный отель «Плаза» на Манхэттене, Ивана стала президентом управляющей компании и даже получила в 1990 году звание «Отельер года». Это неоднократно вызывало разговоры, что брак был заключен скорее по расчету, чем по горячей любви, и Трамп видел в Иване скорее соратницу по бизнесу, чем жену. В одном интервью для телевидения в 1985 году Дональд Трамп назвал жену своей помощницей и похвалил ее прекрасный вкус. Однажды в 1987 году ее спросили, действительно ли Дональд Трамп собирается пойти в политику. Ивана ответила, что у них много дорогостоящих проектов, которые нельзя сразу бросить, потеряв все вложенные средства, и переключиться на политическую борьбу. И заметила, что ее муж даже десять лет спустя будет достаточно молод для того, чтобы замахнуться на должность президента Соединенных Штатов. Можно предположить, что какие-то разговоры у них об этом уже велись…
Во время брака с Иваной Дональд Трамп купил для семьи дом в Гринвиче и большое имение Мар-а-Лаго во Флориде, обошедшееся ему в десять миллионов долларов. При постройке башни Трампа магнат распорядился обустроить для его семейства просторную квартиру. А потом… попросил архитектора спроектировать еще одни апартаменты аналогичного класса. На всякий случай. Квартира в башне Трампа представляла собой пентхаус в три этажа, там было 53 комнаты и роскошные ванные, отделанные мрамором и ониксом.
Но почти через тринадцать лет совместной жизни их брак рухнул. Выяснилось, что Дональд завел роман на стороне – с моделью и актрисой Марлой Мейплз. Поначалу об этом ходили только слухи, но всё вскрылось на том самом горнолыжном курорте в Колорадо. Дональд Трамп приехал туда на отдых вместе с семьей. Одновременно пригласил и Марлу, поселив ее в другом отеле, подальше от своего. Но Марла, видимо, очень хотела стать законной миссис Трамп. «Во время рождественских каникул 1989 года, когда семья отдыхала в Аспене, миссис Трамп за обедом… попросила друга передать, что "я очень люблю своего мужа". Мейплз стояла рядом, услышала их разговор и сказала: "Я Марла, и я люблю Вашего мужа". "Исчезни", – ответила миссис Трамп, по ее собственным словам» («Вашингтон пост», 14 июля 2022 г.).
По рассказам очевидцев, Марла Мейплз вступила тогда в перепалку, после чего разгневанная Ивана прилюдно и в присутствии собственных детей надавала сопернице затрещин.
Развод был публичным и крайне скандальным, три месяца новости о нем занимали первые полосы таблоидов. Именно тогда в газете New York Post появился знаменитый меметичный заголовок: «Лучший секс, который у меня когда-либо был», якобы со слов Марлы. О том, как возникла эта публикация, существуют разные версии. То ли это действительно сказала Марла, а когда сотрудники газеты все же усомнились, главный редактор махнул рукой, сказав: разве это клевета? Дональд на такое точно не будет жаловаться. По другой версии, громкий заголовок придумал и продиктовал редактору сам Трамп. Марла впоследствии отрицала, что говорила подобное. А Иванка Трамп с негодованием вспоминала, что ее, тогда девятилетнюю девочку, некий репортер пытался расспрашивать, что она об этом думает.