- Но… Ведь все мои попутчики мертвы! - Андрей отчаянно осмотрел кабину, думая взять что-то из бумажника водителя. И с ужасом увидел, что водитель снова сидит на своем прежнем месте, в целости и сохранности. Точно так же, как до того, как юноша попытался его разбудить.
- Я восстановил их тела и вернул их на место там, где их застала смерть. - Перевозчик душ оскалился в злобной гримасе. - Ты задал мне дополнительную работу. И я мог бы сказать, что потратил на это время. Но время здесь течет иначе, и это не имеет здесь большого значения. Здесь может пройти минута, а в мире живых могут пройти столетия.
- Скажи мне, зачем ты держишь в руке это шест? - спросил Андрей, не в силах оторвать взгляд от зловещей фигуры.
- Потому что я Перевозчик душ. Это шест - то, что двигает эту повозку по реке времени. Раньше я плавал на лодке. Но потом люди изобрели много транспортных средств. И я всегда появляюсь там, где люди умирают раньше времени. Внезапно, раньше отведенного им срока. И тогда я забираю души умерших туда, где им следует быть. Ты еще не мертв. Но ты на грани жизни и смерти, и я не могу забрать твою душу прямо сейчас и прервать бег этой повозки по кругу. Оплати свой проезд! Сделай то, что ты не сделал при жизни! За все нужно платить! Даже смерть не снимает с тебя твои долги.
- Проезд в трамвае стоит жалкие гроши, - возмущенно воскликнул Андрей. - Всего полтинник! Из-за этого ты решил держать меня здесь? Из-за такой мелочи? Это просто несправедливо!
- Это справедливо, - ответил Перевозчик душ. - Таков закон бытия. И в мире живых, и в мире мертвых. Все зачтется, за все сочтется. За все надо платить. Всему есть своя цена. Попроси монету у попутчиков. Может, кто-то сжалится над тобой и даст тебе то, что ты заслужил!
- Я сделаю то, что ты требуешь. - ответил Андрей потухшим голосом. Он пошел назад в салон трамвая. Все тела пассажиров снова были на своих местах. Снова целые и невредимые. И все как будто спали...
Первым Андрей подошел к рэперу. Тот сидел, наклонив голову, с натянутым на голову капюшоном, из под которого торчали только провода наушников.
- Братан, одолжи мне койны, очень нада, чтобы подмазать чекеру, в натуре, я не чешу! - Андрей попытался заговорить с рэпером на понятном ему языке, но парень только еле заметно помотал головой.
Затем Андрей подошел к работяге. Тот тоже мирно спал, как и до того, как Андрей пытался его разбудить. С аналогичным результатом. Работяга еле заметно мотнул головой, продолжая спать. Андрей не рискнул подходить к четкому пацанчику, уже заранее зная, что тот тоже ему откажет. Оставалась бабка, которой он залепил пощечину. Андрей подошел к старухе, и вежливо обратился к ней, подбирая старомодные выражения:
- Милостивая сударыня, не одолжите ли монетку бедному страждущему? Я бедный студент, я тут случайно. А этот господин, который перевозит души, требует твердую монету. Я буду премного вам благодарен...
Старуха открыла глаза и посмотрела на него мутным взглядом.
- Изыди, изверг! - произнесла она, еле слышно, не открывая рта. Глаза старухи снова закрылись. При этом ее лицо перекосилось, а на ее губах застыло выражение злобы и презрения.
Андрей почувствовал нарастающий ужас. Он уже смирился с тем, что едет в безвременье в пустом трамвае с трупами, он смирился с тем, что в трамвай зашел Перевозчик Душ - скелет в балахоне. Но остаться вот так здесь навсегда? Просто потому, что этот призрак или демон не счел тебя достойным? Просто потому, что у тебя нету какой-то монетки? Просто какой-то абсурд. Оставалась одна девушка - уснувшая за чтением романа "Сумерки" и так и встретившая свою смерть. Андрей неуверенно, с опаской, подошел к девушке. Он вдруг вспомнил, что она единственная, кого он не бил и над кем он не насмехался.
"А вдруг сработает, - подумал он. - Девушки, читающие такие романы, обычно сентиментальны. Может, она сжалится надо мной и даст мне монетку?"
- Девушка, я прошу прощения, что прерываю ваш сон! Тут пришел контролер, и он требует оплатить проезд! А мне нечем заплатить! Помогите мне, пожалуйста, я вас очень прошу!
Андрей застыл в ожидании. Он стоял, застыв как истукан, и ждал ответа, как чуда.
Веки девушки затрепетали. Она открыла глаза. Глаза Андрея встретились с глазами девушки. Зелено-карие, с золотистыми искорками, живые и добрые. Андрей почувствовал исходящие от них теплоту и участие. Губы девушку сложились в приветливую улыбку.
- Да, конечно, - ответила девушка, не открывая рта. Голос у нее был грудной, приятный, но звучал как будто издалека, приглушенно, как и все голоса, звучавшие здесь. - Я поищу у себя монетку. Должна где-то быть, - девушка отложила книжку и опустила левую руку в карман своего пальто. - Вот, все что есть - девушка протянула ему мелкую монету в десять рублей.