***
Яркий свет ударил прямо в глаза. Одновременно в его сознание ворвались звуки и запахи. Было слышно, как пикает счетчик. Он слышал свое дыхание. Пахло больничной палатой. Андрей с большим трудом разлепил веки. Глаза заболели от нестерпимого света, он зажмурился.
- Пульс есть! - услышал он женский голос. - Артериальное давление 120 на 70!
Андрей наконец открыл глаза, и попытался подняться.
- Доктор, пациент очнулся! - женщина позвала кого-то.
- Лежите, молодой человек! - услышал он мужской голос. - Не вставайте. Мы только что вытянули вас с того света. Вам нужно отдохнуть.
- Где я? Я в больнице? - спросил Андрей.
- Разумеется, голубчик. Вы в реанимации. Обычно везут или к нам, или сразу в морг. Вам, молодой человек, повезло - вы попали к нам.
Андрей сразу вспомнил всё, что с ним произошло.
- Я ехал в трамвае ночью, а теперь я здесь. Скажите мне, что произошло?
- Трамвай попал в аварию, - ответила ему медсестра. - Вас привезла скорая в 2 часа ночи. В трамвай врезался грузовик, и он перевернулся. Кроме вас, никто не выжил. Сейчас уже утро. Мы четыре часа боролись за вашу жизнь. Надеюсь, вы понимаете, что мы заслужили какую-то благодарность?
- Разумеется, благодарность будет. Дайте сначала оклематься, - Андрей в ужасе прикинул в уме, сколько придётся положить в благотворительный фонд. Наверное, не меньше половины зарплаты.
- Ну что ж, раз вы оклемались, я пойду к другим пациентам, - сказал доктор. Он повернулся и быстро вышел из палаты.
Внезапно в дверном проёме возникла высокая фигура в бесформенном балахоне. Фигура подняла руки и сбросила капюшон. На Андрея смотрел обтянутый кожей череп, а в глазницах горел огонь в цвет больничных ламп - бледно-голубой.
Харон приблизился к кушетке, на которой лежал Андрей. Не подошел, а будто проплыл по воздуху.
- Ты кое-что забыл… - сказал Харон. Как и в видении, Харон говорил, не открывая рта. - Возьми вот это, - из-за балахона вынырнула костлявая рука. На ладони лежало то самое серебряное кольцо с золотой вязью, и выгравированной змеей, кусающей себя за хвост. – Носи его как напоминание… Мы ещё встретимся! Помни, что ты мне обещал! Не забудь это выполнить! С тебя за всё спросят. За всё нужно платить...
Андрей взял кольцо дрожащими пальцами, и надел его на безымянный палец на левой руке. Кольцо было холодным, как лёд. По всему телу пробежали мурашки.
А Харон просто исчез...
Андрей приподнялся на кушетке и посмотрел в окно. Обычное солнечное утро. Дворник не спеша и размеренно сметал с дорожки осенние листья. Куда-то спешили по своим делам прохожие. Голуби затеяли возню, добывая корм из под упавших листьев.
- Жизнь продолжается, - сказал Андрей вслух. – Не знаю, почему я остался жив, а они нет. Но, наверное, это неспроста. Не каждому в жизни дается второй шанс… И главное – его не упустить.
Конец