Все, что объяснял, мужчина тут же записывал в блокноте.
- От Оренбурга раз в два дня… По- моему, по нечетным… Ходят поезда до Санкт- Петербурга без пересадок. Постарайся сесть на него. Уж очень я боюсь за тебя. Не надо с пересадками ехать. Лучше на нем поезжай. Он будет идти два с половиной дня, - мягко проговорил Игнатий.
- Ну, это уж как получится. У меня ведь ни денег, ни документов нет. Не в каждый поезд возьмут, если вообще возьмут, - грустно ответила Катерина.
- А ты просись, может, повезет, попадешь к сердобольному проводнику. Только, пожалуйста, не просись к мужчинам, уговаривай проводниц, они милосерднее и с непристойными предложениями лезть не будут, - предупредил старик.
Катерина понимающе закивала.
- И еще, совсем без денег в наше время путешествовать нельзя. Понимаю, что на билет этого не хватит, но больше дать не могу.
С этими словами Игнатий Павлович развернул бумажный сверток и достал несколько сторублевых купюр.
- Что вы, это уже слишком. Я и так вам стольким обязана… - смущенно воскликнула Катя.
- Бери, я от чистого сердца, не мешай мне добрые дела делать. Мне жить осталось до понедельника, нужно на билет в рай себе зарабатывать, - строго перебил мужчина.
Катерина не знала, что и сказать. Одно было понятно, отпираться бесполезно. Добродушный дедушка был настроен очень решительно. Девушка приняла подарок и искренне поблагодарила щедрого хозяина.
Игнатий Павлович довольно заулыбался и ушел к себе в комнату. Катерина доделала дела и отправилась на веранду.
Лежа в удобной постели, она с ужасом думала о том, какой сложный путь ей предстоит. Достав сверток, подаренный дедушкой, она пересчитала купюры. Их было пять. На билеты этого действительно не хватало, но мысль о том, что у нее есть деньги на кусок хлеба, очень радовала.
Глядя на купюры, девушка окунулась в новое воспоминание.
- Не волнуйся, папуль, мне ничего не нужно. Не переживай, что приемный день завтра, меня здесь всем обеспечили. Палата тут такая роскошная, что на номер в отеле похожа. Новая отделка, шторы, удобная мебель, в ванной душевая кабина. Я даже не знала, что в больницах такое бывает. Медперсонал очень вежливый. Медсестра очень заботливая, даже я бы сказала чересчур. Врач заходит четыре раза в день. Мне даже еду в постель подают, поскольку я хожу на костылях. Так что я, как на курорте, - рассказывала по телефону отцу Катюша.
- А про выписку ничего не говорили? - поинтересовался мужчина.
- Ориентировочно через пять дней. Но это, если швы буду хорошо заживать, - ответила Катя.
От воспоминаний девушку отвлек женский голос за окном.
- Игнатий!
Старик услышал голос и через веранду пошел на улицу. Катерина прислушалась.
- Выручай, ты у нас единственный ходячий мужик на весь поселок. Пес мой совсем ополоумел. Сорвался с цепи и трех кур загрыз…
- Кормить собаку надо, - проворчал сонный мужчина.
- Курами этого дармоеда кормить что ли? - возмутилась женщина.
- Петровна, ты его завела, ты и думай, чем кормить. Я-то тебе на кой ночью понадобился? - спросил старик.
- Да эта ненасытная скотина переварила трех кур и опять в курятник рвется. Я его пытаюсь на цепь посадить, так он на меня бросается. Злющий стал, словно с ума сошел. Помоги его утихомирить или выгнать в лес, а то сил моих больше нет с ним возиться, - умоляюще проговорила женщина.
Катя слушала и понимала, что если дед Игнатий согласится помочь, то подвергнет себя большой опасности, а если нет, то Петровну это одуревшее животное покусает.
- Ну что с тобой делать, пойдем, - ответил мужчина, - Только дай оденусь и винтовку возьму.
- Застрелишь его? - испуганно спросила женщина.
- Зависит от его поведения, - проговорил мужчина, уходя домой.
Катерина вскочила с кровати, и пока Игнатий копошился в своей комнате, быстро оделась.
- Ты куда это собралась? - удивился мужчина, глядя на Катерину.
- С вами пойду, вдруг помощь понадобится, - ответила девушка.
- Ты же боишься собак, - удивился дедушка.
- Я за вас сильнее боюсь, - честно призналась Катерина.
- Сиди дома, сам справлюсь, - смущенно проворчал Игнатий.
- Ну, если вы так в этом уверены, то я не пострадаю, а значит, пойти с вами можно, - лукаво проговорила Катя.
Игнатий Павлович махнул рукой на упрямую гостью и пошел во двор. Катя отправилась за ним.
Всю дорогу до дома Петровна косилась на Катерину и все тараторила про своего пса. Оказалось, он был приблудный. Прибежал к ней однажды грязный и голодный из леса, сердобольная женщина его покормила, и он от нее больше не уходил. Стал дом стеречь и одинокие вечера скрашивать.