Администратор взяла в руки планшет и нашла список приглашенных гостей.
- Как вас зовут? - осведомилась женщина.
- Истомина Екатерина, - ответила гостья.
Администратор сделала пару быстрых манипуляций с сенсором. Затем подняла глаза и с улыбкой сказала:
- Добро пожаловать, я провожу вас.
Девушку проводили в просторную залу. По отделке и обслуживанию Катя догадалась, что заведение очень дорогое. Несмотря на большую площадь помещения, посторонних посетителей здесь не было. За обильно накрытыми столами сидели только гости именинницы. Столы стояли так, чтобы всем было удобно общаться, а во главе, сияющая от радости, восседала виновница торжества - Ирина Сергеевна. Поскольку мероприятие только начиналось, в зале играла приглушенная музыка.
Не доходя до стола, Катюша повернулась к администратору и, протянув текстильный футляр, сказала:
- Могу я вас попросить припрятать это до того момента, когда я попрошу?
- Конечно, - с улыбкой ответила женщина и, взяв футляр, унесла из зала.
Катюша попала в поле зрения именинницы.
- Катенька! Как я рада тебя видеть! - радостно воскликнула Ирина Сергеевна.
Девушка подошла к виновнице торжества и от всей души поздравила. Пришли новые гости, Ирина Сергеевна отвлеклась на них, а Катя стала искать место, куда сесть. Оказалось, все посадочные места были помечены табличками с именами и фамилиями. Это облегчило задачу поисков, и Катя быстро села на свое место.
Гости все прибывали и прибывали. Катя сидела, разглядывая красиво украшенные блюда, как вдруг заметила, что напротив нее стоит табличка с именем Дениса. Это обстоятельство порадовало девушку. Теперь ей не придется скучать в обществе незнакомых пожилых пар.
Катюша сидела и вспоминала последние встречи с Денисом. После случая с неожиданным появлением во время кулинарного поединка, молодой человек часто заходил к маме, попадая то на дегустации, то на простые дружеские посиделки. Их отношения с Катей стали дружескими и очень приятными. Оказалось, что Денис очень остроумный и интересный молодой человек. Он очень увлекался географией и много рассказывал о самых интересных местах мира. Его знания в этой области были настолько хороши, что он знал историю происхождения почти каждого экзотического блюда, которое готовили дамы во время поединков.
Денис пришел одним из последних. Он подошел к маме с роскошным букетом и, расцеловав, поздравил. Ирина Сергеевна была на седьмом небе от счастья. Катюша к тому времени уже успела очень проголодаться и заскучать.
- Привет, - сказал, усаживаясь на свое место, Денис и обворожительно улыбнулся.
- Привет, - радостно ответила Катя.
- Ну как тебе угощения? - поинтересовался молодой человек, обводя взглядом стол.
- На вид очень вкусно, а на зуб попробовать пока не довелось, - честно призналась Катя и сглотнула.
- Уверен, цезаря они готовят хуже, чем ты, - сказал Денис, указывая на блюдо с салатом.
- Подлиза, - ответила Катюша и улыбнулась.
- Я чуть язык не проглотил, когда пробовал твой цезарь у мамы, - искренне проговорил молодой человек.
Катюша польщенно улыбнулась.
Юбилей был очень интересным. Мероприятие вел специально приглашенный ведущий с группой аниматоров. Было много конкурсов со смешными заданиями и призами, танцы, фокусы и увлекательные представления. Гости, как и сама Ирина Сергеевна, были в восторге. Несколько раз Катюшу приглашали участвовать в конкурсах, и она с радостью соглашалась.
Помимо зрелищ, юбилей изобиловал вкуснейшими угощениями.
- Ты все-таки польстил мне, этот цезарь очень вкусный, - укорила друга Катюша.
- О вкусах не спорят, - уклончиво ответил Денис.
Время пролетело незаметно. Только когда гости начали расходиться, Катя спохватилась. Девушка забрала у администратора текстильный футляр и, сев на место, попросила слово. Гости стихли и прислушались.
- Мы познакомились с Ириной Сергеевной не так давно, но я успела ее полюбить. Несмотря на разницу в возрасте, мне с ней всегда интересно и весело. Она замечательный человек, и я счастлива быть ее подругой.
Ведущий зааплодировал, остальные гости последовали его примеру. Когда аплодисменты утихли, Катюша достала из- под стола футляр и расчехлила гитару.
- Я долго думала, что подарить. Идея пришла не сразу, но, надеюсь, имениннице понравится, - с этими словами девушка отошла так, чтобы всем было ее слышно. Ведущий выключил фоновую музыку и Катя запела.