Я не позволю страху победить. Я точно знаю, почему он стоит рядом со мной, и я точно знаю, о чем он собирается спросить меня, так почему бы не ответить? Почему бы не положить конец этой напряженной ситуации? Я игнорировала его вопросы в течение недели, но знаю, кто новый владелец, и знаю, что ему нечего бояться за свою работу, так почему я прячусь? Мне незачем прятаться. И я не буду.
— Барри, ответ на вопрос, который я уверена, что ты задашь мне — это моя мама. Моя мама является владельцем этой компании. Твоя должность не на кону. Тебя не уволят.
Все, я произнесла это вслух. Теперь он должен оставить меня в покое. Теперь он может вернуться к своей обычной работе и снова не замечать меня.
— У меня много работы. Так что теперь, если не возражаешь, пожалуйста, перестань сверлить меня взглядом, я буду очень признательна. Ничего плохого с тобой не случится.
Я обращаюсь скорее к своему компьютеру и продолжаю печатать. Но он до сих пор там, за спиной.
— Да? — говорю я, обращаясь к нему. Его рот открыт, а глаза действительно смотрят на меня, может быть, впервые. Передо мной совсем другой Барри, и я не понимаю, чего он хочет. Я поднимаю руки с клавиатуры и разворачиваюсь все телом к нему. — Что-то еще?
— Я… — он кусает губы. — Я хотел узнать, есть ли у тебя время, чтобы обсудить некоторые из моих идей, которые я приготовил для компании Femmes Fetale. Я набросал несколько и разбил на схемы… но думаю, что это немного не из моей сферы.
У меня открывается рот. Я в недоумении.
— Что?
— Мозговой штурм, — уточняет он, все еще неловко кусая губы. — Ты можешь мне помочь?
— Я не понимаю. Я думала, ты ненавидишь меня. Ты всегда такой грубый со мной. Зачем тебе нужна моя помощь?
Такое чувство, будто нахожусь сейчас в параллельной Вселенной и просто не могу понять, что происходит. Этот человек ни с кем не разговаривает. Он как отшельник, сам по себе.
— Я не ненавижу тебя.
— Но ты преследуешь меня уже несколько недель.
— Прости.
— Теперь ты извиняешься, — я провожу по волосам. — Я действительно запуталась, ничего не понимаю.
— Наверное, я просто нервничал и не знал, как подойти к тебе. Я не очень лажу с людьми. Они меня не понимают, поэтому стараюсь работать один.
Я поднимаю бровь. Что это? Неужели я все это время заблуждалась на его счет?
У меня наступает момент ясности, и тогда я понимаю. Барри был не жутким. Он был похож на меня. Неуверен в себе. Напуган. Да, именно таким он и был, и я поняла. Я понимаю, как трудно поверить в себя. Как это тяжело, когда у тебя нет поддержки, и ты чувствуешь себя некомфортно, когда появляется страх, и ты теряешь над собой контроль. Для меня это панические атаки. Для него это социальная отстраненность. В любом случае, это одно и то же. Это практически две стороны одной медали.
Я улыбаюсь, тем самым давая ему знать, что понимаю, как должно быть тяжело открываться перед другим человеком.
— Хорошо. Буду рада помочь.
— Спасибо, — он делает паузу. — Мы можем как-нибудь встретиться во время обеда, — он заикается, и от этого моя улыбка становится шире.
— Я не против, буду рада составить тебе компанию.
Меньше пяти минут остается до встречи, когда я дохожу до офисного здания Престона. К тому моменту, как лифт останавливается на нужном этаже, все мое тело бесконтрольно дрожит от нервного напряжения, предвкушая нашу встречу после общения у него в квартире.
От одной только мысли о Престоне и нашей предстоящей встрече все тело будто скручивается в узел. Я сбита с толку его поведением, но хочу продолжать видеть его, потому что я все еще не могу заснуть по ночам. Вчера вечером было ужасно, и даже трюк с выпивкой не позволил мне расслабиться, а когда я, наконец, заснула, это была тяжелая ночь. Проснулась от собственных криков, мое сердце сильно стучало, волосы намокли от пота. Мне нужно поговорить с доктором Монтгомери о моих кошмарах.
Страх прошлой ночи все еще не отпускает, сковывая меня своими когтями.
Я чувствую себя потерянной и эмоционально опустошенной.
В полном изумлении я сижу в зале ожидания. Это как если бы мои ноги понесли мое тело сюда, но мой разум находился бы в другом месте.
Мой взгляд проносится по помещению. Мне нравится тишина. Это позволяет мне обрести минуту покоя и помогает отключиться от реалий повседневной жизни.