Монстра словно пропустили через мясорубку одновременно пытаясь поджарить. Вместо левой лапы красовался обрубок до локтя. Рваные края, куски плоти, сломанная кость и тем не менее ни одной капли крови. Даже сейчас эта тварь внушала страх, хоть умом я и понимал, что он едва держится на ногах - его марионеткам, чтобы развеяться хватило раз в десять меньше, это разом на всех троих.
- Отринь тьму, дитя порока и злости, - подойдя вплотную к врагу, Святейший возложил на его склонённую голову, окутанную сиянием длань, - настал миг обрести свободу!
Кукловод не ответил и даже не пытался сопротивляться, но впервые в своей жизни я почувствовал столь сильный страх и безысходность, словно на моих глазах Святейший вынес себе и всем нам приговор.
Активирован амулет «Последний Шанс» Получен эффект «Абсолютная защита» - 24 часа (невозможно атаковать и контактировать с окружающими) Число зарядов 1/3
В тот же миг меня окутало мягкое белое сияние, а Кукловод начал меняться. Не было никаких сияющих защитных коконов, плоть поплыла, преображаясь в нечто новое. Кожа почернела, словно сгорая изнутри, а трещины по всему телу наполнились багровым сиянием. Не обращая внимания на опаляющее сияние Длани, монстр поднял голову, но сделать ничего не успел -лишь раз взмахнув всеми крыльями, Святейший отлетел метров на двадцать.
- Наконец-то ты обнажил свой истинный облик, - опустившись на колени, Святейший вонзил вновь обратившиеся потоками света крылья в обелиск. - Сколько в твоём теле заточено душ? Теперь, когда маски сброшены, я наконец-то их слышу. Какого это жить, каждую секунду утопая в несмолкаемых воплях собственных жертв? Лишив их всех посмертия, ты обрёк их на участь безвольных рабов, вынужденных отдавать тебе все свои силы. Ты не жалел никого, стремясь лишь множить собственную силу, но именно они станут твоим концом, - укрывшись сияющей сферой, Херувим погрузился в молитву, заставляя обелиск испускать едва уловимый гул.
Тварь так и снизошла до ответа. Поднявшись на ноги, она словно позабыв о Святейшем, подошло к тому самому месту, где пали марионетки. Только сейчас я понял, что их тела не развеялись бесследно, оставив после себя...костяки, которые уже начали обрастать плотью. Почуяв хозяина, куклы потянули к нему дрожащие руки с кусками гниющей плоти. Даже сейчас они были готовы служить, вот только кукловод думал иначе. Склонившись над остатками одного из тел, он вонзил когти в череп прислужницы и вырвал сияющий тьмой глаз, после чего марионетка, словно лишившись остатков сил, тут же затихла и больше не подавала признаков жизни, а...трофей перекочевал в глазницу самого кукловода. Подобное повторилось ещё дважды - тварь обрела глаза, заплатив за них жизнью приспешниц, словно те были расходной монетой.
Подойдя к сфере, выставил перед собой обрубок, с которого лишь сейчас хлынула кровь. Густая, с чёрным отливом, она лилась на землю и, повинуясь воле монстра, выстраивалась в сложнейший узор, взявший в кольцо Святейшего.
Едва с обрубка сорвалась последняя капля и стала частью узора, как тот тускло затлел, начав притягивать к себе всю пролитую на площади кровь, а такой было немало. Отчаянный вопль полусотни людей напомнил мне о том, что вокруг не кино или страшная история, а реальность, частью которой я и являюсь.
Кричали те выжившие горожане, так и не покинувшие площадь. Люди и нелюди падали на колени, хватаясь за лица, словно это могло остановить хлынувшую из глаз, носа, ушей и рта кровь. Но это было лишь началом, волшбе Кукловода было плевать, что столь желанная кровь всё ещё является частью чьей-то плоти - людей медленно тащило по мостовой. Те, кто пытался сопротивляться, начинали истекать кровью сильнее прежнего и довольно быстро теряли силы и уже безвольными тушами волоклись к рисунку, где их окончательно высушивало.
Даже пожрав всех, ритуальный круг не обрёл достаточную силу, чтобы сломить сферу. Словно живая тварь, он тянулся к хозяину, прося о новой жертве и та не заставила себя ждать. Когда я услышал сдавленные стоны, внутри меня всё оборвалось.
На площадь вышел смазанный силуэт, точная копия Кукловода до того, как он изменился и в его лапах была Сурия...то, что от неё осталось. Обглоданный кусок тела, лишённый конечностей - именно в таком виде она приползла в ту роковую ночь. Тень - та, над кем Сурия должна была иметь полную власть, сделала из неё беспомощный кусок мяса, который бросили к ногам хозяина, но та, не долетев до земли, замерла в воздухе, в то время как размытый силуэт вновь стал частью твари. Словно разорванная на части кукла, подвешенная на нитки, она продолжала истекать кровью, жадно пожираемой узором на земле.