— А что может твоя тьма?
— Я могу скрыть от всех предметы или существ, на время, — рассказала я, все еще ощупывая тело и удивляясь приятной сухости. — Могу притвориться кем-то другим, но ненадолго. Стой, что? — опомнилась я. Только кровные родственники королей владели магией тьмы или света. Другие давно утратили эту магию. Признав свое умение, я невольно признала свою связь с владыкой. — Откуда?
— Конечно же я знаю, кто ты, — закатил глаза Рассвет. — Единственная дочь Пепла и Темени. Прекраснейшая Ночь, уступающая по красоте лишь своей матери, — изобразил глашатая он.
— Но почему не сказал раньше?
— Мне нравилось, как ты злишься. — Светлый запрокинул руки за голову и с невыносимо довольным видом откинулся на стену. — Красноречиво молчишь, одними глазами обещаешь страшную месть, а у самой щеки краснеют при каждой новой подколке. Я не могу тебе навредить — клятва не позволит. Но бесить темную оказалось, — Рассвет замялся, подбирая верное слово, — приятно, — наконец выдал он.
Вот как. Приятно ему. Я посмотрела на клочки веревки, которая больше нас не связывала. Магия может помочь мне исчезнуть из его поля зрения прямо сейчас. Но толку-то? Светлый все равно будет знать, что я здесь, бежать-то некуда. Может, придушить его этой самой веревкой? Я оценивающе посмотрела на запрокинутые за голову руки, а точнее на их внушительный объем. Он точно силен. Возможно, так же силен, как мои братья. Значит, пока он не уснет — шансов у меня не было. Да и если смотреть правде в глаза, его смерти мне не хотелось, лишь унижения и, возможно, боли. Ладно, выдохнула я, пока просто запомню. В конце концов месть никогда не опаздывает.
Наверху что-то зашуршало, и мы оба подняли глаза, к маленькой дырочке у вершины. Звук потревоженного леса усиливался, отражаясь от озера.
— Похоже, снова начался дождь, — кисло отметил Рассвет, видимо все еще ждущий, что его найдут.
— Это плохо. Значит, вода будет прибывать, — сделала я неутешительный вывод. — Твоя магия сможет согреть нас в воде?
— Не слишком долго, — проявились следы сомнения на загорелом лице.
Но к счастью, дождь продлился совсем не долго. Шуршание стихло, а ручеек, льющийся с вершины, стал истончаться. Складывалось впечатление , что ловушка снова медленно зарастает илом. Но возможно, мы просто потеряли счет времени, а на поверхность спускались сумерки. Прижавшись друг к другу мы сидели и наблюдали, как медленно гаснет единственный источник света. Вместе с ним гасла и надежда Рассвета на способности своего отряда. Постепенно пространство вокруг погрузилось во мрак.
— Завтра мы бы были уже в столице, — пришибленно проговорил светлый в пустоту.
— Уж не знаю, что лучше, — не разделила я его взглядов. — Сидеть тут и медленно умирать от голода или попасть к вашему королю.
В голове почему-то всплыло лицо тети, которая вечно пыталась указать мне, как надо себя вести и что надо делать. «Принцессе темного королевства полагается умирать от старости, в кругу внуков», — звучал в голове ее голос. Конечно, такого она никогда не говорила, но если бы увидела сейчас — то точно бы корила за то, что я рискую оставить этот мир рядом со светлым там, где наши останки никогда не найдут. И уж точно я не смогу занять то место на кладбище, которое она мне выделила.
— Смотри! Светлянки! — воскликнул Рассвет, придвигаясь к волнистому краю. У поверхности озера засияли синие огоньки. Маленькие рыбки накапливали дневной свет, а затем ночью подражали звездам. Темные специально разводили их в своих землях, чтобы потом использовать в лекарственных элексирах. Оттого большинство наших рек светились с мая по июль. — Красиво. Никогда их вживую не видел.
— Ты вообще много чего не видел, — вспомнила я, как отряд проигнорировал милых глазастых сов, подсматривающих за нами по вечерам. — Эти рыбы надеются полакомится нашими трупами, так что я бы не особо радовалась их появлению.
— В темноте все такое, — ворча отполз обратно Рассвет. — Сначала кажется прекрасным, но только расслабишься, как тебя уже сцапали.
— А ведь они здесь неспроста, — протянула я, пытаясь ухватить за хвост важную мысль.
— Конечно, неспроста, ты же сама сказала. Светлянки ждут пира на наших похоронах. Хотя, может, попытаемся их поймать? — Рассвет потянулся к ножнам с кинжалом.
— Нет, я не об этом. Они накапливают солнечный свет, чтобы светиться.
Молчание повисло, но ненадолго.
— Значит, — подхватил рассуждение Рассвет, — где-то в озере есть проход, ведущий наружу, к большому и открытому небу?