— Пойдем, — мягко потянула за собой королева.
Первый шаг дался тяжело: мышцы не желали просыпаться. Второй вышел более твердым. Вместе с силами начала возвращаться и память.
— Там вспыхнул мятеж, — задумчиво обронила я, ища в сознании что-то очень важное.
— В Никаирии?
— Да, — Перед глазами вспыхнули площадь, окутанная ярким светом маг-фонарей, звон стали и лицо. Обеспокоенное и удивленное лицо мужчины с льдистыми глазами. Сердце кольнуло так, что все тело содрогнулось. Рассвет. — Мне надо вернуться!
— Куда вернуться? — не понял король, продолжавший поддерживать меня за локоть.
— К светлым! — Я переводила взгляд с маминого лица на отцовское и обратно.
— Да ты с ума сошла! — воскликнул король и тут же, поправившись, властно отрезал: — Принцессе не место в центре мятежа!
— Мама, пожалуйста! — Я кинулась к королеве, наконец сообразив, у кого в первую очередь нужно искать поддержку. — Пожалуйста, верни меня!
— Почему ты хочешь вернуться? — В отличии от отца она не осуждала, но и не спешила выполнять мою просьбу.
— Рассвет, — выпалила я, будто одно это имя могло все объяснить. — Он пытался меня освободить, пытался спасти! Мама, его отца убили! — рвано объясняла я. — Его лучший друг всех предал. Он их всех предал!
Повисла тишина. Отец и мать переваривали услышанное, но думали, похоже, совсем о другом.
— Нам срочно нужно собрать совет, — сориентировался отец, решительно потащив нас обеих прочь из тронного зала. — И понять, как действовать в новых обстоятельствах.
— Пожалуйста, верни меня. — Я вырвалась и преградила ему путь.
— Зачем? — все никак не мог взять в толк король.
— Ты его любишь? — прозвучал неожиданный вопрос от королевы, прежде чем я открыла рот.
— Что? — Владыка Тёмных земель обернулся к жене. Предположение было более чем невероятным, но все же…
— Да, — тихо ответила я королеве и самой себе. Спина вмиг покрылась липким холодным потом. Передо мной стояла самая могущественная пара во всем Темном королевстве. Что, если они не смогут понять? Родители всегда учили меня быть честной, мы никогда не таили чувства друг от друга. Но это было за гранью даже для них…
— Ты останешься здесь, — прозвучал сухой и непреклонный приказ короля.
— Мама! — не сдаваясь, обратилась я к той единственной, кто смог бы переубедить отца.
— Ты думаешь, что сможешь помочь любимому? — Король не дал жене вставить даже слово. — Но это не так. Только представь: темная принцесса, ничего не сведущая в боевом искусстве, в городе, который она не знает и где даже тьма не сможет стать для нее опорой… Подумай сама, от тебя не будет там толку!
— Он погибнет. — Мой подбородок задрожал.
— Если ты туда пойдешь, если он будет думать о твоей защите, а не о своей — у принца точно не останется шансов. — Король всегда вставал на места своих подданных. Даже сейчас, несмотря на мое невероятное признание, он мысленно встал на мое место и уже оттуда убеждал меня отступить.
— Но мне нужно что-то сделать. Хоть что-то!
— В битвах важен расчет и холодный ум, — повторил владыка фразу, которую когда-то уже озвучивал для меня. — Тот, кто позволит чувствам овладеть собой — падет.
— Надо ждать, — согласилась с доводами мама. — Сохрани силы. Если в Светлых землях в самом деле вспыхнул мятеж и если принц достаточно умен, тебе еще представится шанс помочь ему.
Глава 19. Бой на светлой клетке
Рассвет, сын Пламени
Замах. Удар. Еще замах и еще удар. Шаг вправо. Локоть назад, а потом резко вперед. Я убил уже десятерых, может, больше. Проткнул светлую шкуру и выпустил красный сок наружу. Первый раз рука чуть дрогнула, но тут же был второй. Еще вчера это были мои люди, те, с кем бы я дрался плечом к плечу. Сегодня же это были мятежники, враги, посмевшие покуситься на наш порядок, на мою семью. Со мной плечом к плечу сражались те, кто остался верны погибшему королю. Нас было мало. Похоже, Снег планировал все не один месяц. На его стороне была не только городская стража — наемники, которые уже успели прибыть, тоже сражались за него. Неутешительный вывод напрашивался сам собой, даже доказательств не требовалось: знать поддерживала мятеж золотом.