Кажется, только что наша жизнь перевернулась. Снова.
Глава 31. Прощание
Ночь, мать Венеры
В этот раз праздник в нашем замке закончился приятным сюрпризом: королева показалась в тронном зале перед первым танцем новобрачных. Я переместила ее через тьму, а затем вернула в покои. Мама посетила торжество буквально на пару минут и даже улыбалась. Этого времени хватило, чтобы сделать всех нас абсолютно счастливыми.
Через неделю Темень набралась достаточно сил, чтобы приступить к обязанностям бабушки. Венере не было еще и месяца, а ее уже задарили всевозможными подарками, среди которых были даже первые украшения. На мои замечания, что девочке все это пригодится еще не скоро, королева отмахивалась со свойственной ей изящностью. А еще через неделю Темень вернула себе магию, сняв с меня слишком тяжелую ношу защитницы короны.
Я обрела свободу. А вместе с ней и возможность быть рядом с мужем. Покидать Чарну мы не торопились, у нас было время продумать и все обсудить между собой и с братьями. Мы вместе пришли к выводу, что Венере безопасней расти где-то в глуши: там дочь сможет не стесняться своей магии и своих корней. Разумеется, мы планировали представить ее ко двору, но тогда, когда она будет к этому готова. Рассвет рассказал, что Астра сильно продвинулась в изучении крови тех, кто наделен первородным светом. Возможно, изучив мою кровь, она смогла бы открыть для нас некоторые особенности магии необыкновенной для этого мира малышки. В таких рассуждениях и родился наш план: посетить Никаирию, а затем отправиться в самое удаленное место на стыке двух королевств.
Мы не спешили. Назначенный день отъезда подкрался незаметно. Все вещи были собраны, экипажи загружены. Сегодня я покидала родной дом и отправлялась в столицу светлых земель — на этот раз добровольно. Никогда еще не приходилось путешествовать в экипажах, но ради Венеры пришлось. В девочке хоть и не проявилась первородная тьма, но моя кровь текла по ее венам. А значит, переход в столицу светлых вместе со Скользящими в пламени для нее вполне мог быть опасным. Никто не хотел проверять.
— До выезда остается всего пара часов, — напомнил Рассвет, приобнимая меня за плечи. — Тебе стоит отдохнуть.
— Не могу отделаться от чувства, что я что-то забыла, — честно призналась я. — Уже третий раз перебираю полки с оставленным добром.
— Мы все разложили.
Я машинально кивнула. Все внутри сопротивлялось.
— По правде нам и не нужно столько вещей. Самое главное — что мы будем втроем. — Муж прикоснулся губами к моему виску. — Остальное уладится.
Из комнаты донесся детский плач. Рассвет мягко поцеловал меня в макушку и поспешил к проснувшейся дочери. Как хорошо, что теперь он со мной. Рядом с ним мой страх делился напополам, а радость возрастала двукратно. Рассвет оказался именно таким родителем, как я предполагала: заботливым, оберегающим. Не знаю, задумывался ли он раньше о детях, но принц быстро принял свою роль и искренне старался ей соответствовать. А я, глядя на их общение, не могла сдержать улыбки.
Оставив попытки вспомнить, то что забыла, я вышла в коридор. Сама не знала, что именно ищу. Мимо проплывали картины, вазы… ниши, в которых мы с братьями прятались — в детстве мы думали, что там нас никто не найдет. Пальцы коснулись маленького треугольного следа от каблука, который я когда-то кинула в Опала. Брат увернулся, а вмятина на стене осталась. Мне было лет семь, в тот раз братья подложили мне лягушек в постель. Полночи потом на них охотилась, пока мама не поймала.
Сама не знаю, как ноги привели меня в пустой тронный зал. Черные стены отражали солнечный свет из окон. Пространство уже привычно разносило стук моих каблучков. Я встала у окна, всматриваясь в очертания города. Хотела запомнить его таким — безмятежным, готовящимся встречать весну.
— Что ты тут делаешь? — поинтересовался его темнейшество. Подтянутый, побритый, в одном из тех строгих камзолов, которые он не носил целый год, король будто возник из прошлого. — Прячешься от мужа? — попытался что-то прочитать на моем отец. — Уже передумала с ним уезжать? Где он кстати?