— "Танкер!" — закричала Элита, бросаясь вперёд. Она прыгнула, "Эхо-Коготь" сверкнул, вонзившись в сочленение клешни. Металл заскрежетал, эфир брызнул из разорванного механизма, и клешня разжалась, выпуская Танкера. Тощий подскочил сзади, его лезвие вонзилось в спину "Стража", высекая сноп искр. Машина взревела, развернулась, её шипы резанули воздух, едва не задев его.
Элита метнула щит в последний раз, целясь в ядро "Стража". Диск врезался в цель, пробив броню, и тварь замерла, её глаза-линзы погасли. С оглушительным грохотом машина рухнула, подняв облако пыли и эфирного пара. Тишина опустилась на фабрику, но она была обманчивой — где-то в глубине туннелей уже раздавались новые звуки: лязг металла, шипение механизмов и далёкий рёв чего-то куда более опасного.
— "Это ещё не конец," — выдохнула Элита, поднимая щит с пола. Её броня была покрыта царапинами, но глаза горели неугасаемой решимостью.
— "Квинтессоны только начали свою игру. Двигайтесь, или эта тьма сожрёт нас всех!"
Танкер кивнул, сжимая гарпун, Тощий поправил лезвие, и троица двинулась дальше, в глубины фабрики, где ловушки становились всё изощрённее, а криминальные тени Квинтессонов поджидали их за каждым углом. Разрушенное Кольцо ещё не знало, что их ярость станет светом, что выжжет эту тьму до основания.
Элита-1 стояла в центре туннеля Разрушенного Кольца, её золотисто-розовая броня, покрытая свежими шрамами, звенела от каждого движения, а изумрудные сенсоры пылали, выхватывая из тьмы дымящиеся обломки десептиконов. Вокруг неё клубился туман, пропитанный запахом горелого металла и эфира, а гул фабрик резал тишину, как раскаты грома в стальной пустыне. Танкер и Тощий тяжело дышали, их оружие ещё дымилось после схватки, а Орион Пакс, Мегатрон и Нокаут стояли рядом, их броня была покрыта следами боя. Шоквейв отступил, его тёмный силуэт растворился в тенях, оставив за собой лишь эхо его слов: Твоя борьба — пепел, Элита.
Она сжала "Зеркальный Щит", его грани дрожали, отражая слабый свет, и её голос, резкий, полный ярости, разорвал мрак:
— "Пепел? Я выжгу вас всех, Шоквейв, и этот щит станет вашим проклятием!"
Но внутри неё что-то дрогнуло — тень сомнения, что резала её искру, как раскалённый клинок.
Туннель содрогнулся — из стен с рёвом вырвались новые машины Квинтессонов: "Эфирные Жнецы", высокие твари с длинными манипуляторами, чьи лезвия сверкали ядовитым зелёным светом. Их броня гудела от энергии разлома, а из их спин вырывались шипящие струи пара. Элита бросилась вперёд, её щит закружился вихрем, разрубив первого "Жнеца" — его обломки рухнули с визгом, эфир хлынул из разорванного корпуса, заливая пол едкой лужей.
— "Квинтессоны не сдаются!" — крикнула она, уклоняясь от манипулятора второго "Жнеца". Лезвие резануло воздух, высекая искры из стены, но Элита метнула "Эхо-Коготь" — оружие вонзилось в ядро твари, и она рухнула, изрыгая зелёные вспышки.
Танкер рванул вперёд, его "Плазменный Гарпун" выпустил раскалённый сгусток — третий "Жнец" разлетелся на куски, дымящиеся обломки посыпались на пол. Тощий метнулся в тень, его "Ионное Лезвие" сверкнуло, разрубив четвёртого врага — тварь треснула, её манипуляторы замерли в агонии. Но из глубины туннеля донёсся новый звук — низкий гул, что резал сенсоры, как предвестие бури.
Из тьмы вырвался "Эфирный Колосс" — гигантская машина Квинтессонов, чья броня была усеяна шипами, а из её груди торчал "Дезинтегратор Разлома", пульсирующий тёмной энергией. Орион бросился к нему, кристалл в его руке вспыхнул золотым светом — импульс резанул тварь, но броня лишь треснула, не поддавшись. Мегатрон рванул следом, его клинок сверкнул, вонзившись в сочленение — металл заскрежетал, но
"Колосс" взревел, его манипулятор ударил, отбросив Мегатрона к стене.
Элита бросилась вперёд, её щит вспыхнул, отражая волну "Дезинтегратора" — энергия рикошетом ушла в потолок, обрушив куски металла. Она прыгнула, "Эхо-Коготь" вонзился в ядро машины, и тварь замерла, её глаза-линзы погасли. С оглушительным грохотом "Колосс" рухнул, подняв облако пыли и пара. Нокаут шагнул к обломкам, его сенсоры мигнули:
— "Это их план — пробудить Тени Прайма через 'Нексус Разлома'. Они используют Камеру как ключ, чтобы открыть врата в мультивселенную."
Элита сжала кулаки, её голос стал холодным: