— Это что, ещё один маяк? — Мегатрон остановился рядом, его голос был низким, с ноткой насмешки.
— Твои Праймы любили строить игрушки, Орион. Но эта выглядит так, будто готова нас спалить.
Орион шагнул ближе, его сенсоры уловили поток энергии, исходящий от столба. Это была не просто машина — это был узел, точка пересечения, и карта в его процессоре подтверждала: они приближались к Ядру. Но энергия была неправильной, хаотичной, как будто что-то внутри столба боролось само с собой. Он коснулся одного из кабелей, и по его броне пробежала слабая искра, заставив его отдёрнуть руку.
— Это не маяк, — сказал он, его голос стал тише, но твёрже.
— Это… барьер. Или фильтр. Он пропускает энергию Искры, но что-то сдерживает её. Я чувствую это — она близко, Мегатрон. Очень близко.
Мегатрон прищурился, его оптика пробежалась по столбу, и в его взгляде мелькнула искра интереса.
— Сдерживает? — Он шагнул вперёд, постучав клинком по металлу. Столб отозвался низким гудением, и огонь на вершине вспыхнул ярче, осыпая их мелкими искрами.
— Тогда давай сломаем его. Если Искра за этим, я не собираюсь ждать, пока она сама к нам выйдет.
Орион хотел возразить, но его слова утонули в новом звуке — резком, металлическом скрежете, что эхом разнёсся по залу. Пол под ногами дрогнул, и из теней начали выступать фигуры — не паукообразные твари, как раньше, а что-то большее, массивнее. Это были трансформеры, но искажённые, их броня покрыта чёрными наростами, что трескались и крошились при каждом шаге. Их оптика представляла собой пустые глазницы, из которых вырывались тонкие струи синего света, как дым от погасшего костра. Руки заканчивались длинными когтями, острыми, как лезвия, а движения были чёткими, синхронными, как у солдат, подчиняющихся единому разуму. Легион Свернутых — стражи Альфы Триона.
— Кажется, твой Трион не хочет, чтобы мы трогали его игрушку, — прорычал Мегатрон, поднимая клинок. Его броня клацнула, когда он принял боевую стойку, и в его голосе прозвучала смесь гнева и ликования. — Отлично. Я давно хотел проверить, из чего сделаны его псы.
Орион отступил, активируя панель управления на поясе. Его импульс был слабым оружием против таких врагов, но он мог выиграть время. Стражи двинулись вперёд, их когти вырывали куски пола, оставляя глубокие борозды. Первый бросился на Мегатрона, его когти сверкнули в свете огня, но шахтёр встретил его ударом клинка, разрубив руку твари с фонтаном искр. Чёрная жидкость брызнула на пол, шипя и растворяя металл, но страж не остановился — он схватил Мегатрона за плечо и швырнул его к стене с глухим ударом. Обломки посыпались сверху, но Мегатрон вскочил, его смех эхом разнёсся по залу.
— Это всё? — крикнул он, бросаясь обратно в бой. Его клинок мелькал, как красная молния, отсекающая куски брони и когти, но стражей становилось больше — десятки, их шаги звучали как гром.
Орион направил импульс на ближайшего стража, и разряд ударил в его грудь, заставив тварь замереть на мгновение. Но второй прыгнул на него, и Орион едва успел увернуться, упав на колени. Когти прошли в миллиметре от его шлема, оставив царапину на броне, и он почувствовал, как металл нагрелся от их прикосновения. Он поднялся, направив ещё один импульс, но стражи наступали, их синий свет становился ярче, как будто они питались энергией столба.
— Мегатрон, держи их! — крикнул Орион, бросаясь к столбу. Он заметил панель у основания, покрытую символами, что светились слабым голубым. Подключившись к ней, он почувствовал поток данных — хаотичный, но знакомый. Это была система управления, и столб действительно был барьером, сдерживающим Искру. Но там было что-то ещё — предупреждение: «Сила Ядра нестабильна. Разрушение барьера откроет путь, но пробудит стража».
Мегатрон сражался яростно, окружённый стражами. Его клинок рассёк одного пополам, но другой вонзил когти в его ногу, и синий энергон брызнул на пол. Он рявкнул, ударив шипом из предплечья в грудь твари, и чёрная жидкость хлынула из раны, шипя на металле. Двое других набросились с боков, но Мегатрон отбился, рубанув клинком по их головам. Обломки посыпались, но новые стражи уже занимали их место.