Элита-1 стояла в центре зала, её фигура, освещённая багровым сиянием ядра, была как стальной маяк в бурлящем море хаоса. Её розово-белая броня, покрытая шрамами и ржавыми потёками, искрила от близких разрядов, но изумрудная оптика, пылающая холодной решимостью, горела непреклонной уверенностью. Её лицо — острое, с тонкими следами ржавчины — было напряжено, губы сжаты, выдавая лидера, чья воля была сильнее страха. План рушился: Страж Сердца, ослабленный, но всё ещё смертоносный, выпустил волну энергии, что разрушила терминал, синхронизирующий заряды, а из коридоров, ведущих в зал, хлынули новые дроны Квинтессонов — их неоново-зелёные линзы сверкали, как рой хищников. Таймеры зарядов, мигающие на ядре, показывали четыре секунды до детонации, но третий узел, повреждённый разрядом Стража, искрил, угрожая сорвать синхронизацию. Элита, сжимая плазменный пистолет, чей ствол дымился, и энергонный клинок, пылающий голубым, шагнула вперёд, её броня звякнула, отражая багровый свет. Её голос, низкий и властный, разрезал хаос, как клинок:
— Все ко мне! — крикнула она, её тон был как удар грома, не терпящий возражений.
— Мегатрон, Орион, держите Стража! Нокаут, восстанови синхронизацию! Стилвейв, дроны — твои! — Её изумрудная оптика обвела зал, её тактический опыт и знание объекта вспыхнули в её разуме, как карта, ведущая к победе. Она указала на энергонный канал, чей разрыв мог ослабить Стража.
— Орион, целься в канал у его базы! Это отключит его поле! — Её слова были как приказы, выкованные в огне, и она метнулась к ядру, её клинок рассёк щупальце Стража, что метнулось к ней, вызвав взрыв искр.
Орион Пакс, чья красно-синяя броня дымилась, стоял рядом с Мегатроном, его синяя оптика, полная аналитической сосредоточенности, мигала, отражая багровый свет. Его лицо — резкое, с царапинами и вмятинами — выражало напряжение, но в нём горела искра доверия к Элите. Кристалл «Эха Искры», спрятанный в его брони, пульсировал, как будто подстёгивал его. Он сжимал датапад, чей экран показывал таймеры, и крикнул, его голос был твёрдым, но с ноткой срочности:
— Понял, Элита! — Он метнул энергонный диск, что с визгом врезался в энергонный канал у основания Стража, вызвав вспышку, ослабившую его поле.
— Мегатрон, бей по суставам! — Его броня искрила, но он держался, его взгляд, брошенный на Элиту, был полон уважения, как будто её решимость вдохновляла его.
Мегатрон, чья серебристая броня гудела, как буря, рванулся к Стражу, его красная оптика пылала яростным огнём, а энергонный клинок, пылающий багровым, рассёк сустав щупальца, заставив врага взреветь. Его угловатое лицо, пересечённое шрамами, искажала гримаса ярости, но он кивнул Элите, его голос, громовой, прорвался сквозь лязг:
— Назови цель, и я её уничтожу! — Его бластер выплюнул багровый разряд, что ударил в глаз Стража, ослепляя его, и его тень, огромная и зловещая, нависла над залом, как воплощение разрушения.
— Но не думай, что я следую твоим приказам из любви! — Его тон был язвительным, но его действия были точными, как будто он признавал её лидерство в этот критический момент.
Нокаут, чья броня цвета красного вина, изуродованная трещинами и ожогами, искрила, метнулся к повреждённому узлу ядра, его алая оптика горела дерзкой уверенностью. Его лицо, острое и покрытое шрамами, искажала циничная усмешка, а его пальцы, сжимавшие импульсатор, заплясали по искрящему терминалу. Он хмыкнул, его голос был пропитан чёрным юмором:
— Элита, ты хоть знаешь, как я ненавижу чинить чужие ошибки? — Его пальцы ввели код, и терминал мигнул зелёным, восстанавливая синхронизацию.
— Готово! Три секунды! — Его усмешка дрогнула, когда дрон метнулось к нему, но он уклонился, его броня звякнула, и он крикнул:
— Стилвейв, убери этих жестянок! — Его оптика сузилась, но он держался, его мастерство было их спасением.
Стилвейв, чья тёмно-зелёная броня выдержала серию плазменных разрядов, выпустил поток плазмы из манипуляторов, превратив рой дронов в дымящиеся обломки. Его жёлтая оптика горела сосредоточенностью, но его броня дымилась, а манипуляторы искрили. Он прогремел, его голос был грубым, но полным решимости: