Рэтч шагал через тёмные улицы Разрушенного Кольца, его броня скрипела, покрытая ржавыми шрамами, а оранжевые сенсоры мигали, выхватывая из густого, как смоль, тумана очертания ржавых шпилей и обломков, что торчали из земли, словно кости давно павшего мира. Туман клубился вокруг, липкий и тяжёлый, пропитанный запахом горелого металла и эфира, что резал его сенсоры, как ржавый клинок. Он сжимал "Искровой Ремонтник", его золотистый свет дрожал, угасая под натиском тьмы, и голос его пробормотал, хриплый, полный усталости и злости:
— "Орион, Мегатрон, где вы, ржавые герои? Я не могу найти Нокаута в этом аду!"
Тьма сгустилась, и земля под ним дрогнула — ловушка Квинтессонов ожила. Тёмные цепи вырвались из ржавого пола, их когти резали воздух, обвивая его броню с железной хваткой. Рэтч рванулся, его голос сорвался на крик, полный ярости и отчаяния:
— "Проклятье! Не снова!"
Цепи сжали его, их холодные звенья вгрызались в броню, и он бросился к "Ремонтнику", пальцы дрожали от напряжения. Золотой импульс хлынул из устройства, резанув цепи, но они держались, их металл гудел, питаясь энергией разлома. Рэтч сжал зубы, его сенсоры вспыхнули, и он метнулся к "Резонансному Узлу" в цепях, его знания о механизмах Квинтессонов вспыхнули в сознании, как раскалённый уголь. Он вонзил "Ремонтник" в узел, золотой свет хлынул в цепи, и они треснули, их когти ослабли.
Рэтч рванулся, цепи лопнули с оглушительным треском, и он бросился вперёд, но тьма ответила рёвом — "Жнецы Ржавчины" вырвались из стен, их ленты жидкого металла закружились вихрем, шипы резали воздух, оставляя за собой следы алого света. Он увернулся, броня звякнула, когда лента резанула воздух рядом, высекая искры, и метнулся к ржавой панели, вырывая "Скальпельный Регистратор" из обломков. Лезвие сверкнуло, он вонзил его в ленту "Жнеца", металл треснул, и тварь рухнула, шипя, как умирающий зверь.
Но второй "Жнец" метнулся к нему, его лента закружилась, шипы резали воздух, и Рэтч бросился к "Энергонному Резонатору", его кристалл гудел. Он вырвал тёмный проводник и метнул его — золотой свет хлынул в тварь, её лента треснула, и она рухнула, шипя. Он крикнул, голос дрожал от ярости:
— "Вы не заберёте меня, ржавые твари!"
Тьма сгустилась, и он услышал шаги — два трансформера, сгорбленные и измождённые, вышли из тени. Их броня была покрыта ржавыми пятнами, сенсоры мигали слабо, как угасающий свет. Один из них, высокий, с треснувшей рукой, шагнул ближе, голос его дрожал от страха:
— "Ты... ты выжил? Меня зовут Твинк. Они держат нас здесь, чтобы питать их машины."
Рэтч сжал "Ремонтник", его сенсоры вспыхнули, и голос его стал твёрже, но в нём мелькнула тень тревоги:
— "Я Рэтч. Что они делают? И что это за 'Голос Разлома'?"
Второй трансформер, Спрокет, шагнул вперёд, голос его был полным отчаяния:
— "Они строят 'Нексус Разлома' — точку, что соединит реальности. А голос... это 'Тень Прайма', древняя сила, что старше Квинтессонов. Она шепчет нам, обещает силу, но требует искры."
Рэтч сжал кулаки, сердце заколотилось, и голос его стал громче, полным злости:
— "Тень Прайма? Проклятье, я не стану их пешкой!"
Тьма закружилась вихрем, и шёпот "Голоса Разлома" вернулся — низкий, зловещий:
"Ты не пешка, Рэтч... ты мой ключ..."
Рэтч метнулся к "Резонансному Резонатору", его пальцы замелькали над панелью, высекая искры, и он крикнул:
— "Орион, Мегатрон, если вы слышите — я в ловушке!"
***
Рэтч лежал в тёмных шахтах, ржавый воздух душил его, а тёмные цепи сжимали броню, пока искра не начала угасать. Нокаут ворвался, его "Скальпельный Регистратор" сверкал.
"Ты слишком упрям, чтобы сгнить здесь," — бросил он, зелёные сенсоры мигнули с насмешкой. Они дрались, тёмный свет шахт освещал его ухмылку, и Рэтч чинил его оружие, пока багровый — тёмный хаос не отступил. Нокаут был его спасителем, его братом, но тьма шахт сломала его веру, оставив цинизм вместо надежды.
***
Рэтч бросился к панели, его броня звякнула, и золотой импульс хлынул в "Резонатор", сигнал бедствия резанул тьму. Но тьма ответила рёвом — "Тень Прайма" вырвалась из тумана, её броня, чёрная, как смоль, сияла алыми венами, её голос резал его сенсоры:
— "Твой сигнал мой, Рэтч... ты не уйдёшь..."
Рэтч метнулся вперёд, его броня звякнула, и он бросился к панели, высекая искры, но тень закружилась вихрем, её алые глаза сияли, перехватывая его сигнал. Он крикнул, голос дрожал от ярости и отчаяния: