– Что случилось? – спросил я.
– Мы все пропали… – едва слышно прошептала она.
– Почему это? – удивились мы.
– Да как вы не понимаете? Это не та пещера! – закричала она.
Тут до меня стало доходить. Пещера. Внутри пещеры лес.
– Значит, это Пещера Леса? Ну и что? Живописное место. Ничего особенно страшного я здесь не вижу. В Пещере Пустоты нам же ничего не угрожало? Ну кроме похмелья, разумеется.
Тучка не разделяла моего оптимизма.
– Еще никто не выбирался отсюда живым. Даже я не смогу выйти отсюда. Стены заколдованы, я не смогу пройти сквозь них.
– Да ладно тебе. Пока все нормально. Чё волноваться-то раньше времени? Пошли дальше, – сказал Дмитрон. Тучка молча повиновалась.
После такой реакции со стороны нашей подруги стало немного жутковато, но, с другой стороны, нам, вроде бы, ничего не угрожало. Тем более что здесь скоро должно было стать намного светлее. Луна под потолком пещеры уже начала выходить из-за облаков.
Мне было дико интересно, как мы здесь очутились? Ведь загадку-то разгадали правильно.
– Тучка… – обратился я.
– Это был он, – сказала она, – Изергот.
– С чего ты взяла? – не понял я.
– Я решила, будто мне показалось, но теперь я уверена, что видела его тень, когда мы только заходили в пещеру. Каким-то образом он поменял их местами.
– Я тоже видел чью-то фигуру.
– И я, – сказал Андрей.
– Но почему он не напал на нас?
– Он боится нападать в открытую. Предпочитает сначала изучить своего противника, а потом ударить в самое больное место. Но, видимо, ему это уже не понадобится, он и так отправил нас на верную смерть.
– К чему такие упаднические настроения? – сказал Дмитрон. Но, честно говоря, я уже и сам начинал побаиваться.
Тем временем мы уже зашли вглубь «леса» и с трудом пробирались сквозь сухие ветви дальше. Деревья раньше росли в жутком беспорядке, прямо одно на другом. А погибли, видимо, из-за недостатка влаги, света или еще чего. Наконец выглянула полная луна – стало светло как днем. Деревья, в темноте казавшиеся причудливой формы, при хорошем освещении вообще были похожи на фигуры людей, застывших в каких-то неестественных позах. Внезапно все они зашевелились и начали оживать.
– Бежим, – закричал я и сам сломя голову рванул вперед. За мной несся Дмитрон, за ним – Тучка. Тут меня кто-то схватил за шиворот и поднял в воздух. И только я успел распрощаться с жизнью, как у меня над головой прозвучало:
– Лорд Джеймсбонд, мы же вроде договорились, что в случае опасности я вас спасаю. А Вы геройствовать побежали.
Я открыл глаза. Посмотрел направо – увидел болтающегося в воздухе Дмитрона, посмотрел вверх – довольное лицо Тучки, несущей нас в десятке метров над землей.
– Ой, мама! – Я посмотрел вниз: никакого леса там больше не было. Вся пещера напоминала огромный муравейник, а внизу словно муравьи кишели мертвецы. У кого-то не хватало рук, у кого-то – половины брюшины, кто-то, разорванный надвое, полз по земле, волоча за собой остатки своих внутренностей. Меня, а через минуту и Андрея, стошнило. Вид оживших мертвецов еще можно было перенести, но до нас уже начинал доходить липкий запах разлагающегося мяса. Казалось, что этому полчищу нет конца, но пролетев, должно быть, несколько тысяч живых трупов, мы увидели крышу небольшого домика.
– Чё, у этого сухостоя даже лесничий есть? – удивился Дмитрон. Но дом явно был необитаем.
Тучка приземлила нас на крышу, села сама и, задыхаясь, спросила:
– Какой у нас план?
– Давай, – сказал Дмитрон, обращаясь ко мне. – Ты у нас мастер загадки разгадывать
Плана не было.
– Эм… Тучка, я попрошу тебя: слетай, пожалуйста, вперед и посмотри, далеко ли расположен выход?
– Уф… Я только присела. Опасность нам пока не угрожает, так что я немного отдохну.
– Опасность нам ПОКА не угрожает, но я не особо уверен, что через пять минут ситуация не изменится. Посмотри, вот тот улыбчивый, который без нижней челюсти, уже пытается взобраться на спину своему приятелю, – сказал я.
– Ладно, хорошо, чего ради вас только не сделаешь.
И она взмыла в воздух. Ее не было несколько минут, но казалось, что вечность. Мы с Дмитроном молча сидели и ждали своей участи. В пещере становилось темнее. Я взглянул вверх: луна опять заходила за облака. Стало необычайно тихо. Стоны, хрипы, клацанья зубов стихли. Я нагнулся, чтобы посмотреть вниз, и кубарем скатился с крыши, зацепившись… за ветку дерева. Ничего не соображая от страха, я ухватился за карниз и пулей взлетел обратно.