При нашем появлении он встал, опершись на длинную трость, и сказал:
– Лорд Джеймсбонд, лорд Дмитрон, мое имя Смигола́с. Очень рад нашей встречи.
– Взаимно, – сказал я. – А где Асгарор?
– У него сегодня много дел, вернется он только к обеду. Да оно и к лучшему. Нам с вами есть о чем поговорить. Но не буду мешать вашей трапезе. Я зайду за вами ровно через час. Прошу к этому времени быть готовыми.
– Готовыми к чему? – спросил Дмитрон.
– Я зайду за вами через час, – повторил Смиголас, – тогда и расскажу, в чем состоит суть дела. – После этого он развернулся и вышел.
Мы сели за стол.
– Да мы здесь уже прямо-таки звездами стали. Каждый норовит прийти познакомиться. Глядишь, скоро на гастролях зашибать начнем. А как ты думаешь, чё от нас этот ушастый хотел?
– Не знаю, – сказал я, – но, думаю, опять какая-нибудь суперважная информация по обезвреживанию некроманта.
Вот так, гадая, что же нас ждет дальше, мы просидели за столом целый час. Наконец пришел Смиголас.
– Готовы?
– Да, да, готовы, – закивали мы.
– Хорошо, следуйте за мной.
Больше не говоря ни слова, он накинул капюшон и пошел на выход. Пришлось попросить его подождать, пока я сбегал наверх за топором. Честно говоря, ужасно надоело таскать его повсюду с собой.
Мы вышли на улицу. Смиголас быстрым шагом, опираясь на трость, пошел вперед, мы поспешили за ним. Видимо, медленные прогулки в этом городе были не в почете. За очередным поворотом мы увидели огромный дом. Вместо двери в нем была арка с массивными дубовыми воротами, на окнах вместо ставен были железные решетки, высота здания превосходила все здешние постройки как минимум в два раза. Сами стены дома были выложены камнем. Оказалось, что это и есть место нашего назначения.
– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – сказал эльф.
– Да уж, скромную, – присвистнул Дмитрон.
Площадь помещения была не такой уж и большой, зато потолки здешние высотой были метров десять. На стенах свободного места не было от висящего и стоящего разнокалиберного оружия. Правда, больше в комнате ничего не было, кроме грубого деревянного стола, двух массивных скамей и резного деревянного кресла.
– Располагайтесь, – сказал Смиголас, устроившись в кресле во главе стола. Мы с Андреем сели на скамьи друг против друга.
– Не буду ходить вокруг да около и сразу перейду к делу. Асгарор уже рассказал мне, что Вы, лорд Джеймсбонд, освоили первоначальные навыки владения вашим оружием. Не против, если я на него взгляну?
Я посмотрел на Дмитрона, тот пожал плечами. Нас уже столько раз обманывали в этом мире, что отдавать наш единственный козырь незнакомцу было бы глупо. Эльф заметил нашу реакцию.
– Я понимаю ваши опасения и уважаю то, что Вы не хотите отдавать топор первому встречному. Хорошо, оставьте его при себе. Если позволите, я расскажу вам немного о нем. Как вы уже знаете, это великолепное оружие сотворил искусный кузнец по имени Дваарк. Будучи одним из перворожденных, я отлично знал его. И как вы уже поняли, оружие это – не просто кусок металла. Топор зачарован. Он может служить только одному хозяину, которого сам и выбирает. Другие не в состоянии даже поднять его.
– А как же Кактятам? – вспомнил я. – Ведь это он мне его передал.
– Ах, да. Дваарк вместе с топором изготовил и Амулет Хранителя. Он позволяет обладателю амулета, почти без особого труда держать топор в руках, но никогда сражаться. Амулет Хранителя и Топор Дваарка передавались из поколения в поколение в семье Кактятама. Но вернемся к оружию. До вашего прихода еще никто не смог овладеть топором. Если Вы еще не слышали, то у Вас было множество предшественников. И среди всех топор выбрал именно Вас, лорд Джеймсбонд.
Я даже покраснел.
– Я вижу, что Вы прекрасно носите оружие с собой и слышал, что уже несколько раз использовали его в бою. Вам известны его специфические свойства?
– Если Вы о том, что он превращается во всякое-разное, то да.
– Ага, в первый раз он у него в меч превратился, а во второй – сначала в щит, а потом в дубину.
– Прекрасно, все идет даже лучше, чем я ожидал. Действительно, топор может видоизменять себя, превращаясь в то оружие, которое Вам необходимо в данный момент времени. Ну а теперь все-таки пришло время достать его. Если Вам не трудно, то я хотел бы увидеть топор в действии.
Я достал оружие из-за спины.
– Великолепно, – сказал эльф, – а теперь постарайтесь изменить его.
Я представил схватку с литлопами, сконцентрировав свои мысли на мече. Ничего не произошло. Пришлось признаться: