Первым делом мы направили лошадей к тому месту, где повстречали тролля. Нам повезло: мы отъехали от города на какие-то пару сотен метров и увидели вдалеке Нестраша, бредущего по дороге в город. Пришпорив коней, мы поспешили ему навстречу, ягненок трусил рядом. Когда тролль смог разглядеть нас, он издал дикий рев:
– ОВЕТС!!! – и бегом бросился к нам, сотрясая землю каждым своим шагом. Добежав до нас, он осторожно сгреб в охапку ягненка и бережно прижал к себе. – Оветс, папа очень скучать. Никогда больше не убегать от мой. Нестраш благодарить господины. Нестраш сильно благодарить. Нестраш обещать отплатить добрые господины.
– Всегда пожалуйста, – сказал Дмитрон.
Нестраш улыбнулся во все десять зубов и запрыгал в сторону города, каждым своим прыжком оставляя глубокие ямы на дороге. Мы же отправились дальше.
Первый раз мы шли без сопровождения, да еще в город, в котором нас никто не ждал. Настроение было препоганейшее. Сразу вспомнилась пропавшая неизвестно куда Тучка. Согревала только мысль, что когда-нибудь это все-таки закончится (желательно, при минимальном нашем участии), и я снова увижу Лину. Андрей тем временем не падал духом:
– До города недалеко. Если припустить лошадей, то к вечеру точно будем. А там снимем комнату, отдохнем как следует, чтоб никто над душой не стоял.
– Из седла не выпади.
– А я рискну. Но-о! – крикнул он, и его лошадь понеслась вперед.
– Но-о! – и я помчался вслед за ним. Хоть за пару дней к седлу я и попривык (теперь это больше не казалось такой дикостью), но проблема в том, что разница между еле идущей и скачущей лошадью колоссальная. Я раз пятнадцать думал, что падаю. До Дмитрона было не докричаться, ему словно что-то в голову ударило. Он мчался вперед как лихой казак, оставляю за собой лишь столб пыли. И слава Богу, что впереди показались дома, потому что больше я бы не выдержал. Этот ковбой соизволил притормозить, я догнал его, хорошенько обругал и слез с лошади. Ноги (да и все остальное) были в синяках и ужасно болели. Нет, больше меня на лошади ездить Вы не заставите.
Мы вошли в город. Уж очень он был похож на Российскую глубинку. Жилые дома исключительно деревянные, одноэтажные, с плетеными заборами и небольшими огородами прямо перед домами, да и основную часть населения составляли люди. После всего виденного было приятно здесь очутиться. Но местные жители нашего энтузиазма не разделяли. Они смотрели на нас подозрительно и обходили стороной. Все ставни на окнах мгновенно закрывались по мере нашего приближения. Мы уже стали думать, что не найдем здесь жилья, как увидели большой трехэтажный дом, выделяющийся как тигр среди котят, с вывеской «Корчма Черный Перец».
Мы зашли внутрь. Там было пусто. Только за стойкой стоял полный лысеющий мужчина с бакенбардами. Мы поздоровались.
– И вам не хворать, – сказал он. – Комнату, ужин, еще чего?
– Комната и ужин будут самый раз, – сказал я. – Да, еще лошадей приютить надо.
– С ужином подождать придется. Продукты больше не закупаю. Первые клиенты за месяц.
– А чё так плохо? – спросил Дмитрон.
– Да боится народ к нам нынче ехать. Люди у нас пропадают.
– Это как?
– Да вот так. Вечером выходят из дома и не возвращаются. А спустя неделю их мертвыми в овраге и находят.
Тут во мне тоже проснулся интерес.
– И кто же их так?
– Да шут его знает. Все по-своему говорят. Кто думает, что это беглецы из местной тюрьмы душегубничают, но большинство талдычит, что завелась у нас в округе Женщина В Белом. Ходит по ночам, мужиков соблазняет, а потом и того…
– Чего того? – спросил Дмитрон.
– Убивает, – ответил корчмарь.
Забыв на время об этой истории, мы поднялись наверх. Комната была не такая, конечно, как у Асгарора, но удобная. Мягкие кровати, теплые одеяла, плюс поданный через пару часов ужин, и мы уже дрыхли без задних ног. Но выспаться нам так и не дали…
Проснулся я от криков на улице и стука в дверь. Было раннее утро, практически ночь, но здесь, видимо, люди встают гораздо раньше нас. Открыв один глаз, я увидел, что Дмитрон спит и дверь отпирать не собирается. Пришлось мне встать и посмотреть, что там такого срочного. Оказалось, в дверь к нам стучал хозяин заведения.
– Там люди к вам просятся. Хотят, чтобы вы наш город спасли. Говорят, вы – лорды Джеймсбонд и Дмитрон. Это правда?
– Ага, они самые.
– Так что народу-то передать?
– Пускай составят прошение в письменном виде в трех экземплярах, а там разберемся, – сказал я, захлопнул дверь и завалился обратно спать. Какие люди? Какой город? Странный сон.
Проснувшись уже ближе к полудню, я увидел Дмитрона, сидящего на кровати с какой-то бумагой в руках, и еще две точно такие же, лежащие рядом с ним.