, и облегченно вздохнул: имперская аквила не была затерта или содрана. Так что кто бы здесь ни нарушал закон, это делали другие лоялисты. Это несколько облегчало возможный разговор, ведь вряд ли мародеры оставили здесь свою добычу, если не собирались вернуться. Хотя сейчас Гаррет многое отдал бы за то, чтобы их сожрали какие-нибудь трупоеды. Сейчас ему хотелось только забрать отсюда технику и приступить к ремонту, а не разбираться с солдатами, знающими что за мародерство их расстреляет командование. Такая перспектива делала человека нервным, а человека с оружием - еще и агрессивным. Командир поднялся на ноги и быстро отряхнулся. Он подошел к рампе, у которой, по традиции, стоял один из ремонтников, и тихо, одними костяшками, отбил сигнал - “Осторожно, Мародеры”. Дежурный все понял и принялся раздавать указания. Штрафники заработали быстрее, раздвигая в стороны обрывки стали, часть техников разошлась в стороны, приготовив оружие. Если мародеры тут, то их быстро обнаружат и передадут командиру, а там уже разберутся. Гаррет вернулся к осмотру танка, прикидывая, сколько его придется ремонтировать и что для этого понадобится. Привод башни полностью восстановить не получится, поэтому свежему пополнению, сразу после того, как сгребут всю кровавую гущу, придется быстро учиться вертеть орудие руками и молитвами Императору. Потому что местные полки Гвардии атаковали точно по времени, хоть часы сверяй, и если командование сказало, что штурм вражеских позиций будет в десять - значит, ровно в десять офицеры загудят в свистки, и нескончаемый вал людей и техники повалит вперед, напарываясь на кинжальный огонь орудий. И все для того, чтобы Штаб мог облегченно вздохнуть и зачеркнуть время, ведь все прошло согласно планам. И чтобы показать: даже у нескончаемого вала тел всегда есть конец, когда тысячи людей навсегда зароются лицами в кровавую грязь. Такова была война здесь, на Дайзен 6 - жестокая, жилодерущая, требующая всё и не дающая ничего. Зато очень удобно - всё по расписанию: и атаки, и обеды, и патроны, которые всегда подвезены в нужном количестве. Иногда складывалось впечатление, что местнее высшее командование и не хочет побеждать, что его главная задача - утилизировать наконец тонны отчетных бумаг, скопившиеся за долгие годы бездействия Полка. Он так долго стоял гарнизоном, что даже большая часть адептус Механикус была отозвана с планеты, и когда из всех щелей, даже, наверное, из жопы местного губернатора, полезли предатели - за сварочные аппараты пришлось браться обычным техникам, и на скорую руку формировать новый вид войск. Конечно, “шестеренок” в Полку хватало, но они занимались починкой редкого оборудования и освещением того, что ремонтировали обычные полевые чины. Так было нужно, и Омниссия, скрепя гайки, дозволило такое издевательство над священнодействием. Потому что или так, или никак - рабочих рук катастрофически не хватало. А увидев, что набранные бывшие трактористы неплохо справляются, местная верхушка механикусов вообще прекратила запросы специалистов с Марса. Они просто приставили по “шестеренке” к каждой бригаде ремонтников и на этом успокоились. А что, ритуалы выполнены? Выполнены. Записи об этом в гроссбухе есть? Есть. Вот и всё, а что вам еще надо? Бумажная волокита - то, что сопровождало жизнь каждого гвардейца 618-го Полка от призыва до кончины. Когда-то давно Гаррет слышал, что у каждого такого соединения Гвардии есть своя специфика: кто-то по пустыням гасает, кто-то в форме парадной в атаку ходит, у кого-то дома нет. А, видимо, стесненные обстоятельства и желание показать руководству правильно заполненную бумажку определило специфику его родного полка - ремонтные бригады и атаки по будильнику. Гаррет с кривой улыбкой вспомнил, как месяц назад командование узнало, что о времени штурма стало известно противнику, и они укрепили оборонные линии. Но светлые лица командиров сильно помрачнели, когда они представили, сколько бумаги придется извести, чтобы перенести атаку на другое время, и было решено ничего не менять. Солдат пришлют новых, а вот потраченное личное время генералам никто не вернет, даже штабс-интендант! От осмотра танка Гаррета отвлек короткий щелчок в наушнике - снаружи что-то происходило. Командир подхватил сумку и вылез из танка, проскользнув под его днищем. Перед ним тут же оказался высокий ремонтник, затянутый в черный плащ. - Мародеры, - прошептал солдат одними губами. - Движутся сюда. Гаррет кивнул и поставил сумку рядом со стальным бортом подбитой техники. - Они пришли сюда за этим, - командир указал на измазанную кровью ткань. - Пусть забирают и валят, нам сейчас перестрелки не нужны. Спрячьтесь и держите их на мушке, а поговорю я. Оставь со мной двух человек. Ремонтник только кивнул и тут же растворился в темноте, словно добротная порция бренди в утреннем рекафе. Гаррет понаблюдал, как его люди спрятались по укрытиям, взял в руки сумку и принялся ждать. За его плечами встали два темных силуэта, перехвативших дробовики поудобнее. Вскоре с поля боя раздались тихие шаги и переругивания, едва заметные в шуршании падающих на землю капель. Мародеры вывалились на небольшую поляну, где ремонтники готовили танк к отправке. Отряд в форме цвета хаки, с аквилами на груди и плечах, остановился всего на мгновение. Но люди тут же выхватили оружие и направили его на Гаррета, спокойно стоящего рядом с танком. Один из солдат Императора, невысокого роста гвардеец, решил было по привычке заорать на противника, но его тут же решительно остановили. Здоровенный, как медведь, (он нависал над человеком, даже когда тот смотрел на него с расстояния в десять шагов), солдат наотмашь резко рубанул ладонью подчиненного по губам. Тот свалился с ног, и несколько гвардейцев тут же зажали ему рот, чтоб не орал. А здоровяк спокойно уставился на Грега, сжимая в руке массивный штык-нож. Ремонтник принялся изучать мужчину в ответ. Он пробежался взглядом по несколько раз сломанной челюсти, рассмотрел несколько спрятанных воротником глубоких шрамов на шее, нескольким клановым татуировкам под правым глазом и короткой стрижке, пересеченной сетью застаревших ран от шрапнели. - И долго будем так стоять? - пророкотал здоровяк. Его голос доносился откуда-то издали, словно из глубокой медной печки, где яростно горел огонь, отражавшийся в агрессивных серо-стальных глазах. - Или ты здесь на обзорной экскурсии и думаешь, что мы экспонаты? - Ну, если вы и являетесь произведениями искусства, то явно дегенеративного. Император не одобрил бы. - Гаррет кинул сумку перед собой и указал на нее пальцем. - За этим пришли? - Да, - здоровяк кивнул, поигрывая штык-ножом в пальцах, крепких как гробовые гвозди. - А что? Имеешь претензии на владение? - В том-то и дело, что нет, - ремонтник пожал плечами, не спуская глаз с вожака. - Забирайте, раз оно вам так надо. Только тихо - забирайте и уходите. Нам не нужны перестрелки и долгое выяснение отношений. - Вот так просто - забрать и уходить? - вожак ухмыльнулся, а штык-нож замер в его лапе. - И что, правда отпустишь? Или если сдашь мародеров с поличным, то премию больше дадут? Гаррет краем уха уловил угрозу в словах солдата, словно жар от уголька, спрятавшегося под золой старого костра. Он незаметно взялся за рукоять револьвера, спрятанного под бронежилетом, и вцепился глазами в лицо здоровяка. Когда он даст команду к атаке? - Мне это ни к чему. Меня не касается поимка мародеров, пусть этим занимается комиссариат, или кому это вообще интересно. Забирайте сумку и уходите, у нас еще куча работы. Солдаты тихонько шептались за спиной у вожака, и тот негромко рыкнул в их сторону. Разговоры тут же прекратились. Над поляной воцарилась полнейшая тишина. Здоровяк вперился глазами в Гаррета, и командир буквально почувствовал, как у того в голове шуршат мысли, одна другой мрачней. Мародер продолжал изучать стоящего перед ним человека, почти не обращая внимания на виднеющиеся за его спиной силуэты с дробовиками. Вот наконец он что-то решил, и на широком лице отразилась кривая улыбка. Он принялся медленно поворачиваться к своим людям, а Гаррет вцепился в кнопку радиостанции, готовый дать начать атаку. - Ладно, так и быть, - вожак кивнул своим солдатам, и те опустили оружие. - Лео, забери сумку и бегом назад. Тот самый малый, получивший минуту назад по губам, вышел вперед и быстрой рысью ломанулся за сумкой. Сперва гвардеец привлек внимание Гаррета, но командир тут же вернул взгляд на вожака. Он заметил как мародер пытался завести руку за спину, но уловил взгляд ремонтника и с улыбкой прекратил двигаться. А Лео подскочил к сумке, быстро в нее заглянул, схватился за лямки от оружейных чехлов и потащил все обратно к отряду. Вожак мародеров еще раз усмехнулся и сказал: - Ну, что, мазута? До встречи, - после этих слов гвардейцы принялись медленно пятиться с поляны, исчезая в лабиринтах разбитой техники, кусков стальных листов и обломков самолетов. - Надеюсь, это значит, что в следующий раз мы увидимся уже у Золотого Трона, - проворчал себе под нос Гаррет и, подождав, пока гвардейцы исчезнут за поворотом, дал два щелчка. Подумав, он негромко добавил стоящему рядом силуэту: - Выставьте секреты. Не нравится мне их главный. Такому нельзя доверить даже охранять девственность его родной сестры - украдет из чистой вредности. Выставив людей на посты, ремонтники быстро вернулись к своим делам. Вскоре путь