Эйден и Лили никак не могли уснуть, разговаривая о том, о сем, то и дело возвращаясь к Самюэлю.
– Он изменился, правда? – спросила задумчиво Лили.
– Да, – так же задумчиво ответил Эйден, – да, конечно. Столько лет минуло, было бы странно, если бы время его никак не коснулось. Заодно и ты изменилась, и я… От нас прежних практически ничего не осталось.
Он тяжко вздохнул, Лили вторила за ним.
– Я подарил ему котенка. – Эйден мягко улыбнулся, вспомнив, как Самюэль осторожно прижал его к себе.
– Что-о-о? – Лили резко встрепенулась, затряслась, будто ее шибануло током. – Ты что сделал?! Так, стоп-стоп, погоди… где ты вообще взял котенка?
– Возле твоего дома. Он сиротливо сидел в кустах и жалобно пищал, не мог же я бросить его на произвол судьбы. Поскольку он был совсем никому не нужен, я собирался забрать котенка себе, однако Самюэль попросил его оставить. И не удивляйся, если он будет звать «меня» – Эйденом теперь зовут котенка. Как известного ирландского футболиста.
«Котенок по имени Эйден. В честь футболиста, как же. Врун! – Лили прикусила губу и осуждающе качнула головой. – До последнего скрывает свои чувства. Может, время еще не пришло, и я слишком тороплю события?»
– Он сообщил причину, по которой я запрещаю заводить котов? – тон Лили стал суровым.
– Ага, цитирую: «Какашки нужно постоянно убирать…» Ты на самом деле не любишь котов из-за какашек?
– Господи, он, право, как избалованный отрок голубых кровей! Все-таки добился своего не мытьем, так катаньем! У меня аллергия на котов, и какашки тут вовсе ни при чем.
– Ох, аллергия… – Эйден отметил, что ее недовольство совершенно обоснованно. – Ты теперь выставишь Эйдена за дверь?
– Не называй его по имени! В голове невольно всплывает образ котенка с твоим лицом. Сам понимаешь, насколько это отвратительное зрелище!
– По-моему, у меня симпатичное лицо! Значит, котенок с моим лицом – тоже симпатичный!
– Нет, Эйден, это антропоморфное существо отнюдь не симпатичное! И… мы что, говорим об этом всерьез? Давай закругляйся, а то мне всю ночь будут сниться кошмары! – Лили кинула в него подушку, но промазала. Эйден запульнул в ответ – и попал в цель!
Молодая женщина насупилась.
– Хорошо, хорошо! – уступил Эйден. – Больше ни слова! И все-таки, что предпримешь?
Лили тщательно взбила подушку и удобно подоткнула под голову. Красные волосы разметались, заструились вниз, точно раскаленная лава со склона вулкана.
– Есть различные средства, помогающие бороться с аллергией. Все же, не заводить – одно, а выбрасывать из дома, как ненужный мусор – совсем другое. Если так поступлю, то буду чувствовать себя полной сволочью. Да и Самюэль возненавидит меня за такую антигуманную выходку. А еще… этот серый бесенок определенно придется по душе Оуэну. Вот они вдвоем с братом будут тягать его за хвост, привязывать бантик к веревочке и учить приносить тапки.
– Оуэн, хм-м. – Эйден зацепил волосы на виске и потянул их в сторону. – Твой сын?
– Угу-м. Однако придется выбрать новое имя… Ишь, чего учудил! По его прихоти я каждый день буду слушать только: «Эйден, ко мне!», «Эйден, брось каку!», «Эйден, я тебя люблю!». Тьфу!
Эйден по-доброму рассмеялся.
– Глумись, глумись, пока можешь! – фыркнула Лили и зашлась игристым смехом.
Они оба перевели дух, и в комнате повисла гробовая тишина. Из коридора не доносилось ни малейшего шороха, подобное потустороннее безмолвие не царит даже на кладбище. Эйдену вдруг стало не по себе, и он снова вовлек Лили в разговор:
– Когда ты пришла ко мне, то я не поверил своим глазам. И все пытался понять, как так вышло, что мы, разделенные тысячами километров, вдруг оказались в одном городе? Таких случайных совпадений не бывает, верно?
Лили не повела и бровью: она ожидала, что рано или поздно Эйден спросит об этом.
– Самюэль нашел тебя, при чем совершенно неожиданно. Он не искал тебя специально, просто случайно увидел, как ты тусуешь с каким-то незнакомым парнем. Его Дарен зовут, не так ли?
– Да, наверное… мы давно потеряли связь друг с другом, я уж лица-то его толком не помню. Дарен удалился из всех соцсетей, заодно стер все данные о себе, у меня не сохранилось ни одной совместной фотографии. Я выяснил через общих знакомых, куда он пропал, и все как один твердили, что Дарен сбежал в другой город, подальше от своей юродивой родни. И чтобы никто его больше не искал, он отрезал все возможные пути, ведущие прямо к нему.