В те черные для страны дни и балтиец, после очередного поминального политзанятия, которые просиживал со своими опечалованными сослуживцами в «Ленинской комнате», со спазмом в горле и со слезами на глазах в страхе, будто перед кончиной света, как-то оставшись наедине перед алтарем вождя, убранным в траур, тоже не сдержался во всенародном плаче. И в порыве безутешного горя, выхватив из кармана ножичек-складень, нацарапал на гладкой стене, под бутафорскими «Боевыми Знаменами», скрижаль-клятву:
«ВЕЛИКИЙ СТАЛИН БУДЕТ – ВЕЧНО! – ЖИТЬ В НАШИХ СЕРДЦАХ».
А через какое-то время, как бы ненароком, заскочил в «святилище боевой славы», глянул на стену и глазам своим не поверил. На своей священной «клятве» он с негодованием разглядел крамолу, надписанную поперек его искреннего признания, видно, гвоздем:
«Плачь, рыдай, олух царя небесного, а я, твой искренний благожелатель, от души радуюсь и хохочу: ха-ха-ха-ха! Март, 1953 г.»
И та гнусная «резолюция» поразила его, пожалуй, больше, чем сама кончина Великого Кормчего. В те дни он не мог допустить даже и мысли, что кто-то рядом не скорбит вместе с ним…
Возвращаясь из гарнизонного «Особняка», побитый балтиец вдруг бодро замурлыкал себе под нос что-то из маршевого звучания, чем умилил замполита, который искренне порадовался за подчиненного:
– Гляжу, полегчало на душе-то! Оно всегда так и бывает: хорошая взбучка от старшего по званию – залог политического здоровья для младшего.
– Аг-га! – дурашливо согласился Веснин, переходя на потешный строевой шаг, высоко задирая колени. И он громко запел, не обращая внимания на прохожих, бывшую строевую песню в учебном отряде по прохождению курса молодого матроса, когда возвращались с полигона:
– Вот видишь, видишь! Даже мальчишка, и тот понимал, что такое – быть у Родины с винтовкой на посту, – с упреком заметил въедливый замполит. – А ты… бывалый балтиец краснофлотской стати, замыслил подбить Верховное лицо страны на досрочный дембель для себя. Ведь это можно было б расценить и по-разному. И как коварный замысел на дезертирство, прикрываясь патриотизмом. Так-от! Вот что я тебе скажу, товарищ старшина первой статьи срочной службы. Тебе еще крупно повезло. Стыдись, краснофлотец! Надеюсь, поди, и стыдно?
– Аг-га! – опять охотно согласился балтиец, продолжая потешно отбивать печатный шаг. И как бы передразнивая черноусого красавца-особиста, назидательно, с тем же кичливым акцентом, заметил хлопотливому «батюшке» в погонах: – А вообще-то, Вы, товарищ Карасиков, как я погляжу, пре-бАль-шущий Карась!
И на припев своей любимой песенки детства он весело соскоморошничал голосом старшины-служаки «учебки», переходя на попурри:
– Сейчас же прекратите паясничать! – последовала команда…
Так Иона своим нетерпением помочь страстью и делом родной деревне, «стоящей на карачках», чуть было не смазал себе долгую безупречную службу Отечеству…
Глава 14
Деревенские отчебучи
Встань, иди в город великий…
На последнем месяце службы балтиец Иона Веснин получил из Новин от дяди-крестного письмо-предостережение: «…так мы и живем, племяш-крестник: много нового, да мало хорошего. Один Вождь ушел, другой пришел, а жизня в деревне не становится краше. Все идет, как и допрежь в судьбине нашего довоенного жеребца-пробника – все по зубам да по зубам мужику…»
Нет, не внял намекам дорогого сродника самонадеянный балтиец, после демобилизации вернулся-таки и свои Новины, хотя многажды клялся-божился, что больше и ногой не ступит на родные стежки-дорожки. И вместо радушного одобрения односельчан бывший садовод встретил к себе холодок и откровенное осуждение: