Вопрос о том, чтобы ночевать отдельно не возникал даже в мыслях в свете перспектив новых встреч со старушкой.
Семён вопросительно взглянул на меня.
- У тебя дверь железная – объяснил я – И квартира больше всех. Да и в книгах можно ещё порыться. Может, откопаем, что полезное.
- Согласна – сказала Верка и задумчиво оглянулась на садящееся солнце.
- Надеюсь, это не надолго – выразила она надежду.
Прежде, чем устроиться на ночлег, мы вновь посетили веркину квартиру. В безмолвии обезлюдевшего микрорайона, а может целой страны или даже планеты, любой неизвестный шорох заставлял нас вздрагивать. Поэтому мы в буквальном смысле ежесекундно находились под взаимным наблюдением. Дома Верка переоделась в брюки и кофточку, набрала кое-каких продуктов из холодильника, не забыла взять зубную щетку и полотенце. Всё это мы загрузили в машину и заехали ко мне. Я нашёл новую футболку, натянул джинсы, взял английский словарь и пару книг про нечисть. Когда мы окончательно подкатили к подъезду Семёна, на двор опустилась ночь.
Квартиру Семён основательно запер. Сначала ключом, провернув его пять раз, а затем задвинул небольшой железный засов. Такую дверь могли вынести только спецназовцы. Страх не успел в нас остыть. Мы тщательно заперли на защелки все форточки и окна. Застекленный балкон- лоджия на третьем этаже выходил на противоположную от двора сторону, где рядом проходила та самая федеральная дорога. Мы постояли на балконе в вечерних сумерках. Фонари на бетонных столбах не горели. В многоквартирных домах за дорогой никто не включил свет. Не слышно было ни пьяниц, ни проезжающих машин. Нижними и верхними шпингалетами Семён запер стеклянные створки на балконе. Кот под ногами жалобно мяукнул, понимая, что выход из квартиры полностью перекрыт.
Выход на балкон находился в самой большой комнате, где обычно устраивают телевизор и наилучшую мебель. Обычно её именуют залом. Здесь мы и решили обосноваться все втроем. Договорились, что Верка займет диван, а мы с Семеном расположимся на полу. На кухне мы устроили себе поздний ужин со свежим чаем и бутербродами веркиного приготовления.
Действия, предпринятые для собственной безопасности, сами по себе окружили нас еще большим страхом. Грядущей ночью мы ожидали самого ужасного демона из преисподней.
Закончив поздний ужин, Семён погасил свет в кухне. Вопрос о свете, кстати сказать, был не таким простым. Верка категорично высказывалась, чтобы все углы в квартире были освещены. Я же полагал, что лучше свет ограничивать, поскольку он может послужить маяком для непрошенных гостей. В итоге решили зажигать свет только там, где находимся. Вот так случилось, что во всем нашем микрорайоне горело одно-единственное окно.
Телевизор передавал лишь бело-серые точки. Чтобы хоть немного отвлечь себя от неприятных мыслей, Семён включил видеомагнитофон с комедийным фильмом. Я устроился на полу, окружив себя книгами, многие из которых, принадлежали сестре Семёна. Верка, усевшись в кресле, листала пустые страницы роковой книжки. Семён никогда книги особо не любил. Он делал вид, что смотрит кино. Васька по домашней привычке забрался к нему на колени. Несколько раз Семён выходил из комнаты к телефону в коридор и пробовал звонить сестре и некоторым своим знакомым.
Он вернулся в очередной раз, так ни до кого и не дозвонившись.
- В милицию позвонил – сообщил Семён. – И в скорую. И в пожарку. Полный ноль.
- Оставь его в покое – сказал я, пробегая глазами строчки о происхождении ведьм. – Надо будет, сами позвонят.
- Ну, а ты, Стряпков? - обратилась ко мне Верка, захлопнув книгу и отложив её в сторону – нашёл там что-нибудь в своих книжках?
- Пока не знаю – ответил я. – Про гортензии ничего пока не нашёл.
- Что будем делать? - покачала головой Верка – ума ни приложу.
Я на время оставил чтение.
- Вся проблема в том, – сказал я – что мы не знаем, что это за старуха была.
- А, по-моему, проблема в том, что не у кого об этом спросить – сказала Верка.
- Да. Это, конечно, тоже.
- Ну, - рассуждал Семён – допустим, это ведьма. Что ты там про них узнал?
- Ну, если это ведьма, то многие источники сходятся в убеждении, что им совсем не обязательно на своих двоих ходить.
- Это мы и без тебя знали – сказал Семён – А как нам узнать, ведьма старуха или просто психованная?
- У разных народов по-разному определяют. У нас принято считать, что они отражения своего бояться. А выглядят, как обычные люди.